Второе затмение, или Загадка солнечного узора

Роуз нахмурилась. Она не знала, что и думать.

Руи принялся мерить шагами улочку, и Бахула сразу взял с него пример.

– Вдруг генерал говорил нам правду? Он выглядел искренне удивлённым, когда пропал «Тенепорт». И почему он резко бросил всё и примчался в Джайпур? Причём после того, как встретил Золтана и дал ему себя загипнотизировать? Возможно, его использовали, чтобы сначала перевезти «Тенепорт» в музей, не вызывая подозрений? Может, он не обманул нас, рассказав про выпивку и татуировку, которую ему набили, пока он был без сознания? Ну а мы отвлеклись и сбились со следа…

Роуз потеряла дар речи.

Потом она снова собралась с мыслями и спросила:

– Но генерал был в пещерах… со своим змеиным ключом?

– Мы не видели его лица, – напомнил Руи.

Роуз сжала виски. Да, не поспоришь.

– Н-но… мой кулон! Он всегда реагировал на генерала, будто боялся его!

– По-моему, он вибрировал только в тех случаях, когда рядом были они оба: и генерал, и Кокоболо. Вполне вероятно, что янтарный кулон остерегается именно профессора.

Роуз напрягла память. Похоже, Руи был прав. Каждый раз, когда амулет вёл себя странно, Кокоболо тоже находился рядом, просто тогда она не обращала на это внимания. Генерал же являлся первоклассным мерзавцем, а подумать на такого – легче лёгкого. Неужели милый, безобидный Кокоболо в действительности вовсе не тот, кем кажется? Нет, ей не хотелось в это верить.

– То есть он пытался втереться ко мне в доверие? Потому что я – хранительница янтарного кулона?

– Возможно.

– И у него нет никакой амнезии?

– Скорее всего, нет, – подтвердил Руи и прикрыл рот ладонью. – Как твой отец мог так с тобой поступить?

На Роуз нахлынула волна отчаяния. Дурацкая история об акулах, потере памяти, слова о том, что она кажется ему знакомой… нет, это никак не укладывалось в голове. Её замутило. «Мой родной папа? Как же так?» – мысленно повторяла она. Сознание затуманилось. А ведь именно он настраивал «Тенепорт». Получается, он и Мисси заодно? Вот что ранило девочку сильнее всего, и она сердито утёрла слёзы.

Послышались раскаты грома, и ребята подняли глаза к небу. Необычные тучи собирались в чёрный циклон, воздух стремительно тяжелел. Атмосфера накалялась, Бахула жалобно запищал, сжавшись в комочек.

– Затмение будет уже совсем скоро! – воскликнула Роуз, сжимая в руках газетную вырезку с фотографией команды судна «Фортуна».

Вдруг она заметила ещё кое-кого на снимке и прищурилась. В ряду позирующих нашёлся другой знакомый силуэт, стоявший в тени. Высокий, с бледным лицом и чёрной острой бородкой.

– Не может быть! Золтан?!

– Дай посмотрю, – сказал Руи, забирая вырезку и внимательно изучая список имён. – Здесь указано, что это граф Алексей Горский, дальний родственник российского царя, оказавшийся в немилости. Значит, он голубых кровей!

– Ага, но опозоренный.

Руи медленно кивнул.

– Интересно, из-за чего?

– А Кокоболо и Золтан давно знакомы, – печально добавила Роуз. Это лишь подтверждало опасения Руи, и ей было ужасно обидно. Она доверяла профессору, а он оказался лживой крысой! – Почему обычный моряк, даже пират, стал признанным учёным? Откуда у него столько ума?

– Хм… – протянул Руи. – Ситуация запутанная, ничего не скажешь. Наверное, он тоже состоит в Братстве Чёрного Солнца?

– Какая разница! – вспылила Роуз. – Как мы остановим проходимца?!

– У нас есть одно преимущество. Кокоболо не подозревает, что мы раскопали его сомнительное прошлое, поэтому очень важно сохранить в нём эту уверенность. Если он будет думать, что мы до сих пор видим в нём союзника, то, пожалуй, отведёт нас в Пещеры междумирья. Вот наш единственный шанс попасть туда до затмения!

– Но я хочу врезать ему как следует! – воскликнула Роуз и ударила кулаком по ладони.

– Не спеши, – осадил её Руи. – И вообще, вставай в очередь. Я первый его разукрашу. Никто не смеет так дурно обращаться с моей несравненной компаньонкой!

Он кивнул, нахмурился и добавил:

– А пока правда ещё не вышла наружу, постараемся сдерживаться. Обыграем хитреца в его собственной игре.

Вдруг словно из ниоткуда появился Акшай.

– Вот ты где, глупый мальчишка, – прошипел он, злобно сощурившись. – Думал, удастся от нас скрыться? Твоё время вышло. Тебя ждёт встреча с махараджей, а затем – школа-пансион в Калькутте: скоро будешь далеко от несчастных, измученных горожан. Твоя лживость больше никому не навредит. Видишь, что ты сотворил с нашим прекрасным городом? Его отравило твоё проклятье, а теперь ты настроил против нас генерала. И уничтожил Джайпур!

Он сердито смахнул слюну с губ. За спиной Акшая уже топтались его подчинённые.

– Нет! Только не сейчас! Затмение… – слова Руи потонули в шипении стражников, тянущих к нему руки.

– Эй! А ну, отпустите его! Слышьте? Вы ошибаетесь! – кричала Роуз, пытаясь защитить друга, но её оттолкнули, и девочка плюхнулась на землю.

– Роуз! – окликнул её Руи, когда его волокли прочь. – Ты знаешь дорогу. Жди меня в условленном месте! И никуда не уходи!

Бахула завертелся, не представляя, за кем побежать.

Роуз наклонилась и погладила зверька по голове.

– Иди к Руи. Мне надо закончить кое-какие дела.