Второй брат (СИ)

- Не конец, но проигрыш. И любые твои слова сегодня будут для меня колыбельной. Потому что каждое, КАЖДОЕ, будет напоминать мне, как ты облажался, – Форд с удовлетворением отметил, что Билл, словно загипнотизированный, приложил обе ладони к стеклу и смотрел на него, не отрываясь. – И я усну, прокручивая в памяти момент, где ты выходишь из себя и, забывшись, бросаешь в меня трость.

- Это так чертовски интересно… Ты чертовски интересен, Фордси. Однажды я разберу тебя на кусочки, но при этом сохраню тебе не только жизнь, но и сознание – о, я знаю способы сделать это, и ты их узнаешь! – и тогда, наконец, выясню, как это все в тебе работает…

- Приятных снов, Алиса. Приятных зазеркальных снов.

Пробуждение было резким, словно свет фонарика, ударивший по глазам. Но понять, что стало его причиной, было решительно нельзя. Форд растерянно сжимал одеяло, пытаясь догнать ускользавший сон и одновременно понять, какого черта в номере стоит мертвая тишина. Проиграв битву с собственной памятью, он обвел взглядом комнату. Никаких следов присутствия Сайфера. Стэна тоже нет. И его вещей нет. Только феска на низком столике между кроватями. Форд задумчиво поднял головной убор – ни записки, ни иных напоминаний.

Спустя час, перекинув за плечо рюкзак, подхватив чемодан и прижав феску брата локтем к телу, Форд сбежал по ступенькам. Он передал ключи сонному портье, торопливо рассчитался и попросил сообщить брату, если тот чуть позже вернется в гостиницу, что Форд ждет его на причале. Последнее Стэнфорд сделал на всякий случай – вероятно, Стэнли уже на лодке. Проснулся еще в сумерках, собрал вещи и теперь готовит судно к отплытию, чтобы, не теряя времени, возобновить поиски того существа. При воспоминании о нем Форд вздохнул. Предстоит изобрести достойные аргументы, чтобы удержать Стэна от опасного путешествия и при этом не прослыть параноиком или эгоистом. О Сайфере он не скажет ни слова. Кстати, интересно, куда подевался демон?

НЕИНТЕРЕСНО, возразил Форд сам себе и ускорил шаг.

Лодка, однако, по крайней мере, с причала, выглядела так, как Форд оставил ее вчера, после того, как выгрузил запасы еды, воды и горючего.

- Стэн!

Свалив сумки, водрузив на них головной убор брата, Форд поднялся на борт. Он проверил двери рубки и машинного отделения, а также люки, ведущие в трюм. Заперто. Форд занес свои вещи, а затем в крайней растерянности обошел помещения лодки. Стэна не было, как не было вообще никаких следов появления на лодке кого-то кроме Форда.

Он поднялся на палубу и озадаченно уставился на город, только оживающий в лучах нового дня. Рассыпанные у подножия холма домики напоминали детали конструктора LEGO рядом с огромным ботинком, потерянным одним из северных великанов. Здесь невозможно заблудиться. Здесь зданий-то не больше сорока. Форд достал из рюкзака завтрак и расположился на носу. В гостинице Стэна дожидается сообщение. Он же пока задержится на лодке. Иначе можно разминуться. Глупо выйдет, если из-за этого придется задержать отплытие.

Спустя два часа сапоги Форда впечатывали гальку в мягкую, сырую землю. Если сейчас ему встретится этот раздолбай, саботировавший отплытие, он за себя не ручается. Форд нырнул в стеклянные двери «Звезды Севера» и почти уперся носом в рекламный слоган. «Спасибо, что возвращаетесь!». Два сотрудника поднимали растяжку над лестницей. Вполголоса отправив их к чертям, Форд хмуро обернулся к стойке регистрации. Семья с двумя детьми заполняла бланки под руководством скучающего портье.

- Эй!

Норвежец, не привыкший к фамильярности, удивленно поднял брови.

- Мой брат появлялся?

Портье понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить, о чем говорит Форд. Наконец, он вспомнил утренний разговор, но порадовать бывшего постояльца было нечем. Более того, молодой человек проявил непрошенную активность, и после совета обратиться к полицейским сам же им позвонил. С учетом того, что участок находился фактически напротив, прибыли они на удивление быстро – каких-то полчаса.

- Но здесь невозможно потеряться! – воскликнул первым делом один из них. Форд закрыл глаза и медленно потянул в себя воздух. – У нас уже лет двадцать никто не пропадал… И то, это был человек с задержкой умственного развития. А у вашего брата с интеллектом все в порядке, верно?

- Порой я в этом сомневаюсь, – Форд опустил взгляд на феску в своих руках, и ему стало стыдно. А что, если Стэн утонул? Отправился гулять, потерял равновесие и упал в воду?

- Послушайте, есть ли вероятность, что он мог уплыть без вас?

- Без меня? – Форд вспомнил, каким одержимым выглядел брат, когда уговаривал пуститься в погоню за аномалией. – Я не…

- Мы свяжемся с судами, вышедшими в море с того часа, когда вы видели брата в последний раз.

Форд кивнул.

- Но нам нужна его фотография. У вас есть его фотография?

- Нет, но… – Форд снова взглянул на феску. – Вы может снять меня. Мы же близнецы.