Второй брат (СИ)

Его отвели в полицейский участок, усадили напротив серой стены и пригласили штатного эксперта, обычно снимающего место преступления. Форд смотрел на фотографию, пока полицейский заполнял документы. Без очков, в феске Стэна он действительно был неотличим от брата. Не хватало только ухмылки.

- Мистер Пайнс?

- Ага, – Форд не отрывался от фото.

- Вы сказали, что у пропавшего нет никаких особых примет. Совсем никаких?

Стэнфорд посмотрел на полицейского.

- Нет. Никаких.

- Хорошо. То есть плохо, но с оформлением документов я закончил. Вам нужно подписать их, а также это обязательство, согласно которому вы должны оставаться в Хониннгсвоге ближайшие сорок восемь часов, – поймав суровый взгляд собеседника, полицейский замахал руками. – Нет- нет, это не то, что вы думаете. Но мы должны держать связь с тем, кто действительно видел Стэнли Пайнса живым. Пока вы – единственный.

- А портье?

- Мистер Стэнфорд, – полицейский доверительно наклонился вперед. – Номер оформлен на вас. Ключи от него сдавали вы. Портье не уверен, что вообще видел вашего брата.

- Хотите сказать, я выдумал его!

- Если бы это было так, вы бы здесь не сидели. У нас была возможность проверить и наличие у вас брата, и некоторые сведения о вашем путешествии. Мы получили подтверждение, что во время предыдущих стоянок вы оба высаживались на берег. Но так как вы с братом очень похожи, портье не уверен, что видел вас обоих, а не только вас.

Форд с крайним недоверием смотрел на стража порядка. Что-то в нем вызывало подозрение.

- Ладно, – наконец, кивнул Стэнфорд. – Дайте ручку.

Полицейский терпеливо наблюдал за тем, как собеседник проставляет подписи. Когда процедура была исполнена, он позволил себе улыбнуться и протянул еще один лист.

- И еще; чистая формальность, мистер Пайнс. Завтра нам будет нужно обыскать вашу лодку. Простите: вашу и вашего брата.

Одним из адресатов полицейского сообщения с фотографией Форда, выдающегося себя за брата, стала национальная служба новостей, поэтому уже в шестичасовом выпуске Стэнфорд увидел собственный портрет. Он как раз вернулся с самостоятельных поисков, которые начал сразу после выхода из участка. Больше дюжины часов на ногах. Он стащил с себя сапоги, рассеяно прислушиваясь к уже известной информации. На сей раз номер был одноместным, с деревянным интерьером и располагался на первом этаже гостиницы, но находиться в нем без Стэна было также тяжело, как если бы Форд вернулся в их прежнюю комнату. Феска лежала на подоконнике. Форд потянулся за пультом. Не дослушав сообщения, перескочил несколько каналов и остановился на самом бестолковом – «Магазине на диване». Белокурая девица рекламировала комплект из ожерелья и сережек; набор украшений мог запросто уместиться в ее декольте. Форд снял одежду и направился в ванную.

Полицейские весь день удивлялись его спокойствию, и только сам он чувствовал, что находится на грани. Мало того, что пропал Стэн, так они еще собирались пробраться на лодку. Такими темпами они узнают и про дневник, а вот его уж точно лучше никому не читать. Форд раздраженно выплюнул зубную пасту и прополоскал рот. Почему-то его бесило то, что сейчас в зеркале отражался лишь он.

Когда он вернулся в комнату, на экране царила все та же девица. Миниатюрные, изящные пальчики вились вокруг какой-то кухонной ерунды. Форд закрыл жалюзи, осторожно переставил феску на чемодан, достал дневник и перепрятал его на самое дно. Ему нечего сказать Мейбл и Дипперу. Ему нечего сказать самому себе.

- Наш следующий лот – Стэнли Пайнс! – взвизгнула девица. Форд от резкого поворота едва не свернул шею. Стэн шел к блондинке через всю студию, кокетливо помахивая зрителям. – Впервые наш товар расскажет о себе самостоятельно! – блондинка восторженно зааплодировала. Форд сел мимо кровати.

- Нууу… – протянул Стэн. – Вы имеете в виду тот момент, когда я вышел в коридор, и мне на голову набросили мешок?

- Ах, оставьте, это скучно! – отмахнулась девица. – Давайте поговорим о достоинствах…

- Не женат, – Стэн расплылся в улыбке.

- Идиота кусок! – Форд, наконец, обрел способность говорить.

- Ах, ладно, я расскажу за вас, – блондинка повернулась к камере, тут же совершившей крупный наезд (но все еще недостаточно крупный для того, чтобы ее грудь оказалась за границей кадра). – Стэнли Пайнс – физически развитый экземпляр человека с врожденным желанием делать деньги из воздуха, что иногда удается. Отличается преданностью, способностью пожертвовать собой и даже своими принципами ради близких. Как вы понимаете, экземпляр многофункционален и дешево вам не обойдется. Начальная стоимость, – на экране появился телефон, и Форд схватил мобильник, – одна рука.

- Что? – опешил Форд.

- Что? – обернулся Стэнли. По студии прокатился вдох удивления.

- И одно сердце, – вкрадчиво дополнила блондинка. Студия взорвалась конфетти, загремела музыка. Девица вскинула руки. – Да-да, сегодня в честь юбилея программы вы можете сделать мне предложение, а он, – палец с острым ногтем воткнулся Стэну в грудь, – будет свадебным подарком.