Второй круг

С высоты птичьего полета, перешеек между озёрами действительно казался неширокой полоской земли, между двумя огромными водоёмами. Но на самом деле, там имелись не меньше двух десятков километров суши (Гартош поймал себя на том, что измеряет расстояния в земных единицах, видимо привык, или так действительно удобней было), и этот перешеек сейчас перегораживали три сплошных линии. Почти сплошных.

Саганрон окинул пристальным взглядом свою основную стройку, и быстро нашел изъяны:

— Вот это место приблизить можешь?

Носитель увеличил указанное пальцем место.

— Ещё! Вот так хорошо. А точнее, не хорошо. Вот здесь много ровного пространства перед редутами. Кавалерией они его мигом проскочат, и завалят наших своими телами.

— Там не одно такое место, — согласился брат короля. — Нужно перекопать, чтобы кавалерия ноги переломала.

— Тогда пехоте будет где спрятаться, — возразил король.

— Хрен с ними, пусть прячутся, картечью посечём.

— И то верно, — кивнул Саганрон. — А ну ещё раз покажи все вместе. Точно! Вот здесь, и здесь, ещё здесь, нужно соорудить дополнительные преграды. А это ещё что?! Приблизь третью линию, вот, возле лесочка.

Возле небольшого леска, на возвышенности, строили большой редут. Точнее, должны были строить. С десяток строителей лениво бродили между окопами и насыпью, и даже не пытались создавать видимость бурной деятельности.

— Кто у нас тут страх совсем потерял? — Король внимательно посмотрел на сигнальные штандарты.

— Люди графа Барбена, — подсказал брат. — Какой граф, такие и рабочие.

— Повесить графа, и его главного строителя, — жестко распорядился король.

— Может, лучше на кол? — предложил брат.

— Можно и на кол, — легко согласился Саганрон.

И Гартош понял, это не являлось игрой на публику. Братья оборотни поддерживали дисциплину в своей армии и во всём королевстве очень жесткими методами.

— Хотя знаешь. Нам сейчас каждая лопата дорога. Послушай, император, ты нам здесь очень интересные фокусы показывал. Можешь сделать так, чтобы эти горе строители меня увидели?

— Попробую.

Атраты, вместо того, чтобы решать поставленную задачу, принялись её обсуждать.

— «Давайте, пустим его на редут, словно призрака!», — предложила Венера. Чем, нужно сказать, удивила своих собратьев.

— «Хорошая идея, — похвалила Алаза. — Но призрак увидит мало людей. Нужно, что-то, более масштабное. Чтобы впечатлило и запомнилось».

— «Божественный лик, — нашел решение Тенос. — Увидят сотни людей. А может и тысячи. Вон и тучка подходящая есть».

— «То, что нужно, — согласилась Алаза. — А призрака мы потом в лес запустим, пугать самых ленивых строителей».

Венера хотела было обидеться, но в последний момент передумала, идея Теноса и впрямь была лучше.

Под тучей словно открылось окно, и в нем появилось широкое лицо короля.

— Устали детки? — с пугающей лаской спросил с небес живой ещё монарх.

Видно его было действительно на большой территории. Тысячи людей испуганно уставились на небеса. А некоторые попадали на колени. Каждому казалось, что король обращается именно к нему.

— Я вам дам возможность отдохнуть. На виселице! Или как предлагает мой брат, на колу! Посреди вашего редута поставим три кола. И каждый день, будем сажать на них самых ленивых рабочих.

Теперь стало понятно, к кому именно обращается монарх, и многие облегченно вздохнули, но не надолго. Лик обвел взглядом всех, и рявкнул:

— Всех касается, без исключения!

После этого изображение короля стало светлеть, и, наконец, исчезло совсем.

— Вот так-то лучше, — улыбнулся Саганрон, наблюдая, насколько ускорился темп строительства там, где наблюдали лик монарха в небесах. А скоро слухи распространятся на всем перешейке, и работы ускоряться на всех линиях обороны, на всем протяжении, от моря до моря.

— Я отдам распоряжение, поставить колья возле того леса, — не забыл про угрозы короля его брат. — Лишними не будут.

24

Зоктер всматривался в густой липкий туман, пытаясь распознать, где находится противник. Что в этом неприятном для всех органов чувств тумане, есть враг, продрогший Оскол знал наверняка. Туман маскировал вражеского мага не только от обычного зрения, но и от магического. Миниатюрные капли воды рассеивали магию, создавали ложное эхо, где-то приглушивали, а где-то усиливали все её проявление. Но иктивианин прекрасно понимал, что туман маскирует и его самого, вражеский маг вынужден пробираться на ощупь, и наверняка вздрагивает при любом проявлении магии, либо её отголоска.