Пытка длилась долго, боль почти не успевала отпускать. Сначала Обито мужественно терпел, лишь изредка мыча и по-прежнему недоумевая, чего добивается от него эта древняя рухлядь, потом клял Мадару вслух на чём свет стоит, а после дыхания вообще перестало на что-то хватать и он стал захлёбываться в собственных вскриках: они падали обратно в горло и душили.
От отчаяния Обито уже стал пытаться смириться с болью, представить, что ему нравится это ощущение, что это всего лишь очень сильное тепло. Во всяком случае жжение в мышцах после тренировки, каким бы оно ни было сильным, всегда казалось ему приятным, закаляло. Обито им по-настоящему наслаждался, даже если от безжалостного перенапряжения накануне утром было сложно встать с кровати.
Однако привыкнуть к этой боли оказалось невозможно: слишком она была жестокой и неестественной.
Стало ясно, что просто перетерпеть тоже не получится: старик явно не собирался останавливаться. Пришлось сосредоточиться на том, куда он в следующий раз опустит руку, чтобы постараться хоть немножечко извернуться. Шаринган легко считывал не слишком быстрые движения старика. Между тем чёртовы ветки не давали совершенно никакого простора для манёвра. Но Обито уже был настолько измучен, так затравленно ожидал очередного ожога, что тело среагировало само. Он только успел зажмуриться перед очередной вышибающей все мысли из головы болью, но… ничего не почувствовал. Осторожно открыв глаз, он увидел довольное лицо Мадары. Теперь тот потянулся куда-то к шее Обито — и снова не смог причинить никакого вреда. Обито направил всю чакру на формирование, как ему казалось по ощущениям, защитной прослойки воздуха между ним и рукой Мадары. При этом часть тела, к которой старик в очередной раз тянул руку, будто парализовывало, Обито не мог ей шевелить и совершенно переставал ощущать. Но самое главное — боли больше не было. И не было ужасного запаха, привыкнуть к которому он тоже так и не смог.
Уже позже он понял, что несмотря на то, что внешне остаётся целым, отдельные части его куда-то выталкиваются, исчезают — но потом снова возвращаются на место. Именно это самое возвращение со временем натолкнуло на мысль о том, что они отправляются не в никуда, а именно куда-то, откуда можно вернуться, и что если постараться, можно переместиться туда целиком не боясь там потеряться. Впервые решиться на этот эксперимент потребовало собрать все мужество и авантюризм, на которые Обито был способен, но терять ему было по большому счёту нечего, так что собраться с духом оказалось не то чтобы непреодолимо сложно.
Урок, который преподал ему Мадара, его тело запомнило крепко и навсегда. Обито потребовалось немало времени, чтобы отучиться пропускать сквозь себя каждое чужое прикосновение. Стойкое подсознательное чувство, что чужая рука, чужое тело может только обжигать, помогало в боях, но совершенно исключало возможность испытывать удовольствие от секса. Чтобы останавливать камуи, когда необходимо, и доверяться, приходилось буквально ломать себя. Этот навык подкреплялся полученным в постели удовольствием, однако отдавать кому-то инициативу оставалось по-прежнему некомфортным.
Руки Ханаби — первые, которые он пускал к себе без всякого усилия. Его телу казалось настолько естественным доверяться им, что будь у него даже такая возможность, оно точно не посмело бы лишить его лишний раз ощущения её прикосновения.
Мысли о Ханаби позволили отвлечься от гадских воспоминаний и снова сконцентрироваться на инструкции по расширенному использованию мангёкё.
Однако приступить к тренировке он не успел.
Чутьё полоснуло по нервам.
— Ханаби, скрой чакру, отходи на десять часов так далеко, как позволяет видеть бьякуган, и оставайся там, пока я не подам тебе сигнал, — вполголоса скомандовал Обито. Оказавшись на земле, он параллельно обновил хенге и подготовил технику замены. Обнаружив, что Ханаби колеблется (Хьюг вообще учат своевременно подчиняться приказам?!), негромко прикрикнул: — Живо!
Ханаби кинула на него ещё один испуганный взгляд и всё-таки подчинилась.
Сзади приближались пятеро. Чутьё просто бесновалось.
Сверкнули эмблемы на протекторах — Деревня Горячих Источников.
— Какого чёрта вам нужно?
— Мы знаем, кто ты! Лучше тебе сразу нам сдаться! — рявкнул один из них, похоже, капитан. — За твою голову назначена большая награда! Мы получим её во что бы то ни стало!
«Какой экспрессивный, — подумал Обито. — Награда за мою голову? Логично, конечно. Но что-то здесь явно не так…»
— Кай! — тихо произнёс он себе под нос. Когда ничего не произошло, он обратился уже к кучке шиноби: — Что-то мне подсказывает, что вы обознались, господа! Я явно не тот, кто вам нужен.