Второй прыжок с кульбитом и пистолетом

— Тоша, — мне пришлось юлить. — Мы приняли меры, я всегда вооружен и очень опасен!

— Вот только не надо мне про охрану с пистолетами втирать, — невесело хмыкнул Антон. — Президенту Кеннеди она сильно помогла?

— Хм…

Не в бровь, а в глаз. В этой жизни многие рискуют собственной жизнью. Моряки-подводники на боевом дежурстве, геологи в тайге, или солдаты на поле брани. Но они знают, на что шли. А парень чем виноват? Тут особенно не поспоришь.

— Давай ты уже угомонишься, а? — тем временем потребовал Антон. — Соберешь вещички, и переберешься сюда. Сам говорил, что старому больному человеку давно пора на покой.

— Старость не радость, — пробормотал я, — сядешь, не встанешь, побежишь — не остановишься.

Антон не унимался:

— Вот именно, остановись! Тебе же здесь нравится, я знаю.

— Но у меня там Маруся, маленький Антон, — включил я заднюю скорость. — Налаженная жизнь, квартира, машина. Кошка, в конце концов!

— И кому будет хорошо, если тебя там грохнут? Даже кошке такое вряд ли понравится. Дед, я тебе очень признателен. И за родителей, а за Веру особенно. Но, может быть, хватит?

Может, и хватит. Но вообще-то меня не так легко убить, на собственной шкуре проверено трижды.

Возразить я не успел — из малины выглянул Андрей Гутаров, один из братьев-охранников объекта. Раздвинув кусты, он шпионским шепотом сообщил:

— На огороде озирается местный тип Федор. Ну, который продавец рыбы.

— Пропустить, — коротко бросил я.

Ярко-красные губы на бледном лице Андрея скрылись за кустами, а на тропинке показался Федя. Пригибаясь и оглядываясь, он крался с огородов. Антон хмыкнул удивленно.

— Привет науке, — сдвинув стопку книжек, рыбак плюхнулся на скамейку. Сегодня он был облачен цивильно — в цветастую рубаху и серые брюки-клеш.

— Добрый день, — вежливо ответил Антон. — Ты чего без машины?

— Выходной у меня, — злобно буркнул Федор. — Пешком гуляю. Боже правый, чуть не заблудился на этих плантациях.

— Душа горит и требует опохмелиться, — догадался я.

— Кассандра, блин, — согласился с моим предположением Федя.

— Каждое утро начинается одинаково, — я продолжал пророчить. — Рассол уже не помогает, а водки, естественно, дома нет. Приходится бежать… Куда?

— Куда, куда, — вспылил он. — В магазин! И никто не продает, представляешь? Теща, гадюка такая, всю округу запугала. Люська из будки только сиськи показывает, а выпить не дает. Профурсетка несчастная, у нее алкоголя нету, видите ли! И Зинка в «Рыбкоопе» делает круглые глаза… Мужики на улице отворачиваются. Морду воротят, козлы! Один ты у меня на последнюю надежду остался. Нальешь?

— Налью, — не стал его огорчать, и выдал риторический вопрос: — А не тяпнуть ли нам пивка?

— Эй, эй, — осадил меня Антон. — Полегче на поворотах. У меня план, сегодня надо учебник дочитать!

— Да не буду, не буду, — отмахнулся я. — Это так, стандартная фраза для закрепления контакта.

— Оборот речи — другое дело, — потянувшись, Антон поднялся. — Только сначала закусить найду.

Кастрюля рыбного супа, превратившаяся в холодец, из погреба перекочевала на стол. Горчицу с хреном я не забыл, как и свежую зелень.

— Ты чего морщишься? — махнув стакан пенного напитка, рыбак блаженно ухмыльнулся. Затем вооружился ложкой, поэтому дальше говорил невнятно. — Заболел?

— Живот тянет, — честно признался Антон, наблюдая за уничтожением солидной порции холодца.

— Шел, упал, очнулся, гипс?

— Ага, примерно два раза.

Из-под раскладушки вылез Рекс и, вывалив язык, укоризненно уставился на Антона.

— Как же так?! — немой вопрос читался в его глазах. — Где твоя совесть, хозяин? Гостей кормишь, а единственного друга?

Пришлось наполнять собачью миску кашей с мясом. Откуда ни возьмись, нарисовался кот Лапик — чтобы снять пробу. Он и раньше не голодал, но по незыблемым законам стаи вожак всегда подходит к еде первым.

— Щенок у тебя какой-то квадратный, — заметил Федя. — Чем ты его пичкаешь?

— Не одной только рыбой, — хмыкнул я, выставляя очередную порцию «Рижского».

— А водки нет? — Федор задал важный вопрос, бросая алчные взгляды на зеленое стекло бутылки, запотевшее и покрывшееся капельками влаги.

— Пиво без водки — деньги на ветер? — съехидничал Антон.

— А что, нормально, — иронию гость не воспринял.

— Федя, ты бухаешь, потому что алкаш, или есть на то причина? — наша с ним тайная связь предполагала некую доверительность, и здесь я не ошибся.

— Жена от меня ушла, — он вздохнул. — Две недели как. Детей собрала и съехала к маме.

— У тебя дети? — удивился Антон.

— Иван да Марья, погодки, — Федя мечтательно улыбнулся. — Козявки. Малые еще, но слово «папа» знают. Теперь забудут…

— А почему ушла? — в разговор ласково влез я.

— Сказала, не собирается с алкашом жить, — Федор равномерно хлебал вторую порцию застывшего рыбного супчика. — Молодость, сказала, загубил, и жизнь в пытку превратил. И еще не хочет смотреть, как человек обращается в обезьяну.

— Серьезное заявление… — я полностью был согласен с Фединой женой. Слава богу, о рукоприкладстве речь не идет. — Часто пьешь?