Второй шанс

— Значит, чтобы найти монастырь, надо как следует заблудиться, — задумчиво констатировал Петя.

— Только попробует кто-нибудь из вас отстать от группы, — сурово оглядела всех Ира. — Если раньше не было несчастных случаев, это ещё не гарантия, что вы не сорвётесь где-нибудь с обрыва или не наткнётесь на диких зверей. Только глупец может рисковать собственной жизнью, гоняясь за абсолютно ненужными ему миражами.

Их взяли на понт, и Серёже это очень не понравилось. Одноклассники притихли: никому не хотелось после этих слов выставлять себя дураком и сбегать ночью из лагеря. Вожатая ими просто манипулировала! Чисто из чувства противоречия, подросток решил дождаться, пока все уснут, и отправиться искать монастырь. Но внезапно в нём опять заговорила мешающая в последнее время жить совесть. Он ведь не только подставит вожатых, но его безрассудный поступок наверняка откликнется и на Фаине Михайловне. Мысленно ругнувшись, он дал себе слово ни во что здесь не ввязываться. Может, вожатые специально их провоцируют? Отрабатывают, так сказать, свои педагогические закидоны.

— Уже поздно, давайте по палаткам, — Олег снял котелок с остатками чая. — Я ещё немного посижу, пока не догорит костёр.

— А здесь водятся медведи? — опасливо спросила Ольга, тревожно вглядываясь в темноту.

— Это тайга, — как само собой разумеющееся, кивнул Олег. — Здесь живут и рыси, и кабаны, и волки…

— Но можете их не бояться — к нашей стоянке они не подойдут, — кинув на напарника негодующий взгляд, постаралась успокоить подопечных Ира.

— А вдруг?

Серёжа сам не понял, что дёрнуло его спросить. Девочки, как прирождённые паникёрши, испуганно сбились в кучку. Кирилл хмуро на него посмотрел, приобняв свою подругу.

— Они чуют людей и стараются обходить стороной, — взял ситуацию в свои руки Олег. — Этот маршрут не новый, звери поблизости давно не селятся. Правда, ночью заходить далеко в лес «по нужде» не советую. Зашли за палатку…

— Олег! — возмущённо оборвала его Ира, со стороны ребят раздались приглушённые смешки.

— В общем, спите спокойно, — немного сконфуженно закончил вожатый.

— Ага, и не обращайте внимания на вой волков и уханье сов, — ворчал Петька, когда они уже забирались в палатку.

Они настолько устали за день, что даже не подумали пугать девчонок. Забравшись в спальник, Сергей мгновенно уснул. Ему не мешали ни странные шорохи леса, ни голоса ночных птиц, ни далёкий вой, который действительно был слышен в палатке ближе к утру.

Глава 12. Родник

На второй день идти было сложнее: от лямок рюкзака болели с непривычки плечи, мышцы ног тоже тянуло, будто они вчера шли не по лесной тропе, а как минимум на скорость сдавали полосу препятствий. И сдали, раза так с двадцатого. Теперь не только Гоша шёл с посохом, но почти все нашли себе подходящие палки. Вожатые насмешливо наблюдали за ними, но, к их чести, подкалывать и называть стариками не стали. Дорога казалась им бесконечной, солнце нещадно пекло, пот буквально ручьями стекал по лицу.

— Когда будет привал? — первой начала ныть Маргарита. — От этого дурацкого похода у меня будут мозоли.

— Сейчас выйдем на поляну и передохнём, — пообещал Олег.

— А мы точно завтра вернёмся на базу? — видимо прикинув расстояние, скептически спросил Гоша.

— Будем ещё до ужина, — уверенно отозвалась сзади Ира.

Через полчаса они, наконец-то, вышли на прогалину. Ребята облегчённо вздохнули, скинув с себя рюкзаки.

— Так, сейчас обедаем и дальше идём налегке, — развязывая свой рюкзак, распорядился Олег.

— Это как? А вещи? — подозрительно уставился на вожатого Петька.

— Я вас здесь подожду, — пояснила Ира, забирая у Егора казаны. — Если кто устал, может остаться и помочь мне с палатками.

Костровище, как и на предыдущей стоянке, было сложено из камней; вокруг образовывали почти правильный шестиугольник лежащие для сидения брёвна; небольшая кучка хвороста лежала в стороне. Ира на этот раз сама занялась розжигом костра, Олег отправился куда-то за водой.

— Я остаюсь, — на предложение вожатой заявила Марго.

— Я тоже, — массируя себе отдавленные лямками плечи, произнесла Ольга.

— Тогда и я, — Кирилл подошёл к своей девушке и стал нежно и бережно сам делать ей массаж.

Сергей поймал себя на непрошеной мысли, что завидует старшему товарищу. До этого лета он как-то не задумывался о своих симпатиях к противоположному полу. Его блуждающий взгляд наткнулся на Лиду и парень поспешил отвести его. Он почувствовал, что щёки предательски вспыхнули. Да, если в кого и влюбляться, то одноклассница подходит как нельзя лучше: умная, любит детей, наверняка будет хорошей хозяйкой и, что самое главное, ещё не занята. Она вообще ни с кем не встречалась, хотя, Серёжа точно это знал, среди их «домашних» одноклассников были те, кто пытался подкатывать к «неприступной принцессе». И она была красива, даже несмотря на преступно-пренебрежительное отношение к собственной внешности.

— Эй, ты чего задумался? Пошли за дровами, — вывел его из раздумья Петя.