Второй шанс

Потом вожатые устроили увлекательнейшее развлечение с установкой палаток. Палатки были трёхместные, но Олег утверждал, что они все с комфортом поместятся. Палаток взяли только две: одна предназначалась для девушек, вторая — для парней. Вожатым предстояло ночевать вместе с ними. Спальники уложили штабелями.

На ужин девочки сварили лапшу по-флотски. После чая Ира достала гитару и взяла несколько аккордов.

Это был самый удивительный вечер в Серёжиной жизни! Закат постепенно сменялся сумерками, а они всё сидели у костра. Девочки распевали под гитару разученные с Ирой песни, постепенно и парни стали им подпевать. Когда небо стемнело, и появились первые звёзды, гитару взял Олег.

— А хотите, я вам кое-что расскажу о здешних местах? — когда в очередной раз поставили на огонь кипятиться воду для чая, отложил гитару Олег.

— Типа страшилки? — хмыкнула Маргарита. — Мы не дети, чтобы верить во всякие там небылицы про леших и водяных.

— Я и не собирался вас тешить легендами. Просто хотел поделиться историями, о которых знают все работники базы, но если для вас это глупость…

Вожатый потянулся обратно к гитаре.

— Нам интересно, — поспешно откликнулись ребята, недовольно зыркнув на Марго.

Девушка пожала плечами и отправилась в палатку, пробормотав всем «Спокойной ночи». Весь её вид говорил, что она не сторонница пустой болтовни и собирается провести ночь с большей пользой. Например, нормально выспаться. Остальные жадно уставились на Олега.

— Так вот, — довольно прищурившись и подбрасывая в костёр ещё пару поленьев, начал вожатый, — поговаривают, в наших горах, недалеко отсюда, есть скит…

— Что есть? — перебил Петька, услышав новое слово.

— Скит. Монастырь, затерянный в глуши, подальше от человеческих глаз и цивилизации, — лекторским тоном пояснила Ира.

— Старообрядцы что ли? — подозрительно уточнила Ксюша.

— Говорят, что православный, — с досадой отмахнулся Олег, видимо из-за посыпавшихся вопросов потерявший нить повествования.

— О странном монастыре, к которому не ведёт ни одна дорога, впервые заговорили лет двадцать назад, — решила помочь коллеге Ира.

— Сказывают, что монахи основали его во время Второй мировой войны, ещё до того, как Гитлер напал на нас, — подхватил вожатый. Очевидно, он эту историю рассказывал не впервые. — Вы, наверное, уже и не знаете, что тогда в нашей стране православная вера была под запретом, — в его голосе промелькнуло снисхождение. — В бывших церквах устраивали склады, кинотеатры, в лучшем случае, музеи. Монастыри разрушались, всех монахов и тех, кто не отрёкся от своей веры, ссылали в Сибирь, в трудовые колонии и лагеря.

— Мы изучали Советскую историю в школе, — так, чтобы услышали все, заметил Кирилл. Девочки согласно кивнули.

— Тогда у вас должен был возникнуть вопрос: откуда взялись наши монахи? — заметила Ира, подыгрывая Олегу.

— Ну и откуда? — недовольно повторил Петя, после чего ворчливо добавил, — небось сбежали с какой-нибудь политической тюряги во время работы, как «Джентльмены удачи».

— А вот и нет, — самодовольно возразил вожатый. — Говорят, это были обычные монахи — из какого-то там деревенского монастыря. Их монастырь разорили, но они успели с помощью своих прихожан спрятать большинство икон и церковную утварь. В каком-то захудалом домишке проводили службы втайне от советских властей. А как слух дошёл о разгоревшейся в Европе войне, облачились в свои монашеские одежды, взяли спасённые святыни и торжественным Крестным ходом ушли в лес. Их потом власти искали, но не нашли.

Оглядев притихших и заинтересованных слушателей, Олег нарочито медленно налил себе ароматного чаю и, только отпив несколько глотков, негромко продолжил:

— Монахи так и не вернулись в деревню. Куда они ушли и что делают, никто долгое время не знал. Да и теперь мало что известно.

— Но ведь вы сказали, что двадцать лет назад… — начал Гоша, не дождавшись от вожатого продолжения.

— Да, в начале девяностых открылась наша база. Сюда стали стекаться альпинисты, геологи, археологи, туристы. И, так как маршруты тогда только разрабатывались, да и нормальной карты местности не было, бывали случаи, когда группы терялись, — Олег от удовольствия даже причмокнул. — Естественно, в таких случаях мы вызываем спасателей. Они ищут с собаками, иногда даже вертолёт в помощь вызывают, особенно если не вернулись альпинисты. Но вот парадокс: некоторые группы выходили к базе сами и утверждали, что им помогли какие-то старцы. Кто-то даже набредал на сам монастырь. Но, как не старались его потом отыскать, никому ещё этого не удавалось.

— А с вертолёта или спутника? — не поверил Егор.

— Бесполезно, — покачал головою Олег. — Такое ощущение, что на него можно наткнуться только случайно, когда уже и не чаешь спастись. Даже те, кто своими глазами его видел, не могли показать обратной дороги или хоть примерно дать направление поискам. Но самое удивительное, что, несмотря на то, что каждый год кто-то теряется в тайге, постояльцы нашей базы всегда находятся и возвращаются домой в целости и сохранности.