Второй шанс

— А что делать, если нечаянно наступишь на змею? — спросила у вожатой Ксюша.

— Здесь максимум на кого можно нарваться — это гадюка, — ответил за коллегу Олег. — Их яд не смертелен. По крайней мере, для здоровых людей. Ну, поднимется на несколько дней температура, немножко полихорадит…

— Да не пугай ты их так, — упрекнула товарища Ира. — У меня есть с собой сыворотка на всякий случай. Хотя если ни у кого нет проблем с сердцем, а нас бы об этом обязательно предупредили, от одного укуса вы действительно не умрёте.

— А другие ядовитые змеи? — с подозрением спросил Гоша.

— На скалах можно встретить огнёвку. Та же гадюка, только другого окраса. Ну и уж — других змей здесь не водится, — уверенно ответил Олег. — Надеюсь, ужа от гадюки на ОБЖ вас отличать учили.

— Можно подумать, кто-то ещё это помнит, — громко хмыкнул Кирилл.

— У ужа около головы яркий жёлтый или оранжевый ошейник, а сам он чёрный, так что спутать с гадюкой сложно, — удивив всех, ответил за вожатых Петя. — У нас по весне их у сточных канав можно было голыми руками ловить, — прошептал он Сергею.

— Правильно, и зрачки у него круглые, а не полоской, как у кошки, — с уважением глянув на подопечного, добавил Олег.

— Ещё я змеям в глаза не смотрел, — ворчливо буркнул Егор, подбирая какую-то палку и делая из неё себе посох.

Они шли часа два, прежде чем, обогнув какую-то гору, не вышли на довольно ровную открытую площадку. Где-то в стороне слышался шум горной речки. Солнце стояло в зените, было жарко, и ребята обрадовались, когда вожатые объявили привал.

— Серёжа, Гоша и Петя соберите хворост, — стал распределять обязанности Олег, скидывая с плеч свой рюкзак. — Мы с Кириллом займёмся костром. Сегодня заночуем здесь.

— А мы наберём пока листьев для чая, — вклинилась Ира. — Девочки, за мной, я покажу вам, где здесь растёт малина, заодно и ягоду поедим.

Сбросив рюкзаки в общую кучу, все кинулись по своим делам.

— Мальчики, только далеко в лес не уходите! — крикнула Ира вдогонку.

***

— А вы вообще где-нибудь учитесь или работаете? Ну, кроме, как здесь.

Вопрос вожатым задал Кирилл. Они все с удобством расположились на брёвнах вокруг костра и допивали чай. Серёжа и представить себе не мог, что обычная гречка с тушёнкой, приготовленные на костре, настолько восхитительны! То ли они так устали, то ли еда на свежем воздухе действительно кажется вкуснее, однако сейчас Сергей был уверен, что ничего подобного в жизни не пробовал. Казан, в котором девочки под руководством Иры варили кашу, опустел в считанные минуты, невзирая на то, что приготовлено было с излишком и даже всем хватило добавки.

Чай тоже оказался выше всяких похвал. Достаточно терпкий, с листьями смородины и малины. К чаю вожатые достали печенье. И как-то незаметно, сам собой, у них завязался разговор. Сперва вожатые спрашивали своих подопечных о планах на будущее, теперь настал их черёд отвечать на расспросы.

— Я перешёл на четвёртый курс. Не поверите, но буду учителем географии и биологии, когда окончу институт, — жизнерадостно выдал Олег, оглядев изумлённых ребят. — А так у меня вся жизнь в походах: сначала с отцом и дедом; потом в школе ходил в туристический кружок; теперь вот третий год уже здесь летом тусуюсь.

— Вы не похожи на учителя, — прямо вынесла свой вердикт Маргарита. — И говорите не как педагог.

— По твоему мнению, я должен всё время брюзжать или занудным тоном втолковывать в ваши головы лекции? — рассмеялся вожатый. — На самом деле, я в школу не собираюсь: хочу устроиться в какую-нибудь секцию или кружок, а там педагогическое образование требуется, вот и учусь.

— А ты, Ира, тоже учитель? — спросила вожатую Ксюша.

— Ей последний год отмучиться осталось, — ответил за неё Олег. — Будет потом всю жизнь с малышами возиться.

Ира недовольно на него посмотрела:

— Я собираюсь преподавать в школе музыку, — с достоинством произнесла вожатая.

— Мне уже жалко учеников этой школы, — поддел коллегу Олег. — Такого скучного учителя музыки не было ещё в истории педагогики. Уж лучше ты бы пошла на физмат.

— Спасибо, но я сама разберусь, — вздёрнула носик Ирина.

Подростки с любопытством следили за их перебранкой. И вдруг Марго беспардонно поинтересовалась:

— А вы встречаетесь?

Щёки Иры мгновенно залились румянцем не то от смущения, не то от возмущения. А вот Олег наоборот как-то приосанился и даже попытался приобнять напарницу, но та раздражённо пихнула его в бок.

— Вообще-то, ребята, это не ваше дело, — сникнув, укорил их за любопытство Олег.

— У взрослых как всегда всё сложно, — закатил глаза на это Гоша.

— Довольно разглагольствовать, — резко встала Ира. — Первые моют сосуду Сергей и Егор. Собирайте всё грязное в казаны и я покажу вам, где речка.

— Да сами найдём, — слабо запротивился Гоша.

— Не хватало ещё, чтобы вы где-нибудь заплутали на обратной дороге, — возразила вожатая, помогая им собирать посуду. — До реки-то дойдёте по звуку, дело не хитрое. А вот назад немного стоянку пройдёте, и ищи вас потом по всей тайге.

Пришлось им смириться с надзирателем.