Второй шанс. Книга третья (СИ)

— Асьен, у меня нет выбора, — вдруг почти виновато произнес его величество. — Я с самого начала знал, что ты станешь огромной проблемой, и мои худшие опасения подтвердились. Сегодня я мог потерять сына из-за тебя. Я мог его потерять, Асьен. И дело не только в том, что он защищал тебя — он сейчас защищает всех. Всех в академии. Он мог бы прикрыть только себя и не пострадал бы, но его волновала безопасность всех остальных. Твоя жизнь для него важнее его собственной, как бы меня это не раздражало, но и жизни других для него стали важны. Ты заставила его измениться, быть открытым для общения, откликаться на просьбы и прошения, стать не только воином, но и лидером. Это все сделала ты. Ты изменила его, и сегодня я едва не потерял сына…

Тяжелый вздох, и император сказал:

— Ты станешь его императрицей, Асьен.

У меня все внутри похолодело.

— Я был против с самого начала, но мужчина способен так измениться лишь ради любимой женщины. Он изменился ради тебя. И продолжает меняться ради тебя. Думаешь, я не знаю, что произошло на Осенней аллее? Я знаю, Асьен. И то, как ты обнимала мертвое тело Заклинателя, которого уже не раз покрывала раньше. И то, как ты вливала в него свою магию раз за разом, отказываясь поверить, что возлюбленный уже мертв. И ты даже не пыталась скрыть свои чувства, тебя не волновало, что думают присутствующие. И как каждый твой крик рвет сердце моего сына, стоящего рядом с тобой и едва не сжегшего всю свою магию, ломая выстроенный Эльтерианом барьер.

И подавшись ко мне, император прошипел:

— Он без раздумий практически в ад ради тебя ринулся, а ты? Ты о нем подумала, прилюдно рыдая над телом мертвого любовника?

Он вновь сел ровно и продолжил:

— Я бы убил. Там же, на месте. Без сожалений. Но Каенар тебя спас, а после выхаживал несколько месяцев, оберегая тебя, выхаживая, зубря все, что ты требовала, выкладываясь до обмороков на тренировках, чтобы после отвести тебя в Дарстан. Ты знала об этом?

Нет…

Про обмороки мне никто не говорил, и я понять не могла, почему магистр Ксавьен крайне жестко настоял на том, чтобы я более на них не присутствовала.

Император, удовлетворившись моим потрясением, продолжил:

— Говоря откровенно, до сегодняшнего дня я хотел тебя придушить. Самолично. Или сжигать в медленном огне, примерно так сутки, чтобы ты свою смерть хорошенько прочувствовала. Я действительно собирался убить тебя, Асьен. Но сегодня я увидел твое отношение к Каенару. Он дорог тебе. Он безумно дорог тебе, даже если ты этого еще не осознаешь.

Некоторое время после этих слов император молчал, а затем, устало произнес:

— Я не собирался и не собираюсь уничтожать целый город из-за тебя, но ни один из моих шпионов так и не нашел ни единого твоего слабого места. Все что было — Синяя Аллея, которую сегодня я сжег. Собирался шантажировать тебя ею, но… пришлось сжечь, во избежание, так сказать. Наемные убийцы, они знаешь, как клопы — если завелись в одном месте, проще сжечь место, чем остановить появление новых. Отправляйся к Каенару, снадобье скоро перестанет действовать, а он как очнется ринется искать тебя. Так что иди. И да, по поводу угроз — я все же понял, чего ты не желаешь больше, чем даже смерти.

И едва я напряженно посмотрела на него, его величество пояснил:

— Меня. Так что иди к Каенару и помни, ты станешь либо его императрицей, либо моей. Иди.

Дверца кареты распахнулась.

Почти сразу мне подали руку, но я одернула ладонь едва услышала, как практически зашипел император. Лакей это тоже услышал и испуганно отступил.

Из кареты монарх вынес меня лично. После передал с рук на руки взволнованно ожидавшему нас лорду Аскеа, со словами:

— У нее травма. Вроде как повреждены только запястья, но что-то мне подсказывает, что и голове досталось.

После чего разгневанно ушел во дворец, распугивая своим видом и слуг, и стражей.

После того, как монарх скрылся из виду, лорд Аскеа бережно поставил меня на ноги и спросил:

— Как ты?

Сжимая маску, я не знала что ответить, я не могла ответить.

— Все цветочки твои сжег? — участливо спросил глава Тайного департамента.

С трудом удержала слезы и быстро надела маску.

— Но, знаешь, кое-что хорошее во всем этом есть, — обняв меня за плечи и ведя во дворец сказал лорд Аскеа, — к примеру то, что император понятия не имеет, кого ты действительно боишься. А мы ему и не скажем, да?

Вспомнила слова «Но ни один из моих шпионов так и не нашел ни единого твоего слабого места» и с благодарностью посмотрела на лорда Аскеа. Все шпионы его величества, это шпионы, подчиняющиеся напрямую главе Тайного департамента.

— Спасибо, — прошептала я.

— О, не за что, моя дорогая, — лорд Аскеа преисполнился оптимизмом, — в конце концов, правителей по всему миру еще полным полно, а ты, такая талантливая у меня всего одна.

И чудовищный день стал немножечко лучше.

* * *

К ужину Каенар проснулся и настоял на возвращении в свои покои. Мне, уютно устроившейся в окружении книг по тактикам боев, пришлось собирать все, что было, и следовать за работодателем в покои наследного принца — в ВАД нас император не пустил.