Второй

Помнишь, я говорил, что Прилипалы очень быстро ассимилируют и приступают к активному размножению на определенном участке. Все начинается как эпидемия с одного маленького, но вполне конкретного способного производить споры, чудовища. Оно не создает свой собственный кокон, оно не готовит кукол — ему пока еще не нужны охранники и рабочие, оно пытается, как можно быстрее, просто засеять территории и, как можно быстрее, подсадить большее количество зародышей. Оно будто большой гриб дождевик приживается к одному выбранному человеку и паразитирует на нем, но не оплетая ауру, а вытягивая из нее огромное количество жизненной силы. И так же в огромном количестве перерабатывает ее, а продукты переработки — черные споры — рассеивает на большие расстояния вокруг себя просто в воздух.

Если королеве не хватает энергии носителя, она дотягивается через него ко всем, кто вступает в непосредственный физический контакт. Стоит носителю просто дотронутся до кого-то рукой, прикоснуться, поцеловать и тому подобное — как начинается бешеная выкачка энергии, которую пьет Прилипала, как настоящий вампир.

И мужчина, и его жена, и ребятишки, когда я наблюдал за ними, были слишком бледные и худые. С них тянули силу не один день и даже не неделю. Но у них не было коконов — потому что королева еще не создала свой Рой. Она просто питалась ими, набирая как можно больше силы. Но это означает, что она должна была вот-вот начать создавать свои настоящие игрушки. Рассаживать своих «деток» на живые объекты. Отпускать их на волю. И процесс распада начался совсем недавно. Поэтому королева и выпила всю семью — ей нужно много энергии для того, чтоб начать сев.

Но сейчас, после того, что случилось — она не опасна, она спит, подготавливаясь к главной задаче. Где-то совсем близко. Рядом с пищей. С таким количеством полученной энергии она бы далеко не ушла — она сейчас как в состоянии глубокого алкогольного опьянения, только не от спирта, а от чистой, ничем не разбавленной энергии. Она разбухшая, здоровенная. Но совсем не черная, Ян, в ней нет темноты — она, наоборот, — светится, может быть даже ярче, чем надо. Мы с тобой не черное должны были искать, а ярко-светлое пятно. Королеве нужно было столько материала для переработки, что она даже бывший свой сор не пожалела — вся плесень и споры переработаны вчистую — все для постройки Роя…Поэтому квартира стерильно чистая.

Он остановился, передохнул. После подумал чуть-чуть и закончил.

— Я хочу ее найти, Ян. Я хочу вспороть ей брюхо, хочу освободить все то, что она в себе накопила. Хочу не допустить создания Роя — стоит этому произойти, и не меньше сотни Прилипал уже не в виде черного мха или пуха, а вполне конкретными особями выпорхнут в мир. Сам знаешь, какой процент поражения, если зародыш дотронется до ауры.

Но я не могу рисковать. Тобой. Сознательно. И если я сейчас вызову Петровича, он прикажет мне бросить все и увозить тебя в Берлогу. Как можно быстрее. Потому что, не дай бог, начнется распад и первый зародыш же будет в твоей ауре. Ты для них всех, как приз за первое место.

Понимаешь. И пока я буду тебя прятать, они будут искать черную вдову сами. Не зная исходников — опираясь только на мои слова. В темноте. Потому что ни одного мага не привезут на эту операцию. С плохо сканирующими и зависящими даже от качества батареек приборами. Понадобится слишком много времени, и они могут не успеть. И тогда Рой будет выпущеный на свободу.

Он горячился, пытаясь убедить меня. Но меня не надо было убеждать — я и так все слишком явно представлял. Как будет всплеск, как несколько десятков или сотен черных астральных червей-паразитов с бешеной скоростью взлетят в воздух, как ветер подхватит, разнесет и опустит на ни в чем неподозревающих жителей. На мужчин, женщин, детей. И каждый из зараженных людей будет бороться с паразитом самостоятельно — кто силой иммунитета, кто привычками, но а кому — то это не удастся — и появятся новые черноголовые бездумные и послушные куклы…

— Почему Петрович прикажет увезти меня?

— Знаешь, если выбирать между жизнью мага и возможностью заражения — любой выберет жизнь мага.

Мы без тебя слепые, как котята, Ян. Все умеем, все вроде можем, но ни черта не видим. Поверь мне, Петрович выберет тебя. Бороться с заражением можно простой солью и хлоркой, а вот найти нового мага — это как снова искать иголку в стогу сена.

— Зачем ты мне все это рассказываешь?

Да потому, что только от тебя сейчас зависит, что делать. Прикажи — и я увезу тебя. Если ты боишься и не хочешь во всем этом участвовать — я пойму. Это действительно страшно. Ты же человек. Ты всего две недели в этом аду варишься. И не надо быть сейчас героем. Тем более, еще вообще непонятно, как искать и кого.