Второму игроку приготовиться

– Открой описание предмета. Прямо сейчас. Прежде чем мы перейдем к делу, запомни все специальные атакующие фишки и пауэр-аккорды. Гитара – из тех немногих оружий, которые воздействуют на все семь версий Пурпурного. Но она перегреется и рванет, когда ты используешь ее, чтобы устранить какого-нибудь Принса. Так что постарайся сперва уничтожить как можно больше его помощников, прежде чем нападать на одного из Семерки, ладно?

– У него и помощники есть? – спросил Сёто. – Кто?

– Группы на подпевках. На планете существуют десятки NPC воплощений Принса, изображающих его на различных этапах карьеры. У некоторых из них нет помощников – например, у ПротоПринса, поскольку он сам играл на всех инструментах для своих первых двух альбомов. Но если появится Принс Мост Граффити, ему будут помогать New Power Generation. Они знатно тебя уделают, дружище. Но больше всего нужно остерегаться Принса Третьего Глаза, поскольку он стреляет ударными вспышками звукового просветления из своего третьего глаза, и при этом его поддерживают 3RDEYEGIRL. А если столкнемся с Принсем Пурпурный Дождь с его подпевкой в лице Revolution? Вероятно, нам крышка: их практически невозможно остановить, особенно здесь, на их территории.

– Но за нас The Time, – напомнил я, оглядываясь на наших помощников. – Они выглядят устрашающе.

– Верно. Принс создал их группу, но они оказались настолько талантливы, что эволюционировали и вышли из-под его контроля. Тем не менее они нас не спасут, Си. Если сильно повезет, парни помогут нам уничтожить Принса Мост Граффити и его New Power Generation, и быть может, еще ПротоПринса, но остальных… – Эйч покачала головой. – Без вариантов. Чтобы пережить эту битву нужно молиться о чуде. Я вовсе не нагнетаю, просто выкладываю все как на духу.

– Круто! – Я похлопал подругу по спине. – Ты прям вселила в меня уверенность. Спасибо, Эйч!

Она повернулась к Сёто.

– Ну, а как насчет тебя, Living Correct? Играешь на каких-нибудь музыкальных инструментах? Помимо свистка, разумеется?

Сёто ответил ей хмурым взглядом и покачал головой. Вздохнув, Эйч достала из инвентаря бубен и бросила ему.

– Старайся изо всех сил.

– А сама ты на чем играешь? – обиженно спросил Сёто.

– Обо мне не беспокойся. Я пою. – Она взглянула на меня. – Готов, Си?

Я кивнул и поднял большой палец, она ответила тем же, затем глубоко вздохнула и повела нас вперед, через распахнутые ворота арены, с подмогой в виде семи первоначальных участников группы Morris Day and the Time.

0023

Когда все десять членов нашей компании прошли через ворота, заиграла песня Thieves in the Temple[55], и откуда ни возьмись начал наползать плотный красный туман, который закружился у наших ног и вскоре покрыл всю поверхность двора. Эйч вывела нас в центр арены и жестом велела остановиться.

– На какое-то время Три Золотые Цепочки их сдержат! – крикнула она нам с Сёто. – Надо по полной воспользоваться форой и максимально им навалять, ясно?

Не успели мы ответить, как раздался оглушительный раскат грома, небо над нами прочертили пурпурные молнии.

– Приготовьтесь к битве! – крикнула Эйч всем нам. – Сейчас из разных частей Загробного мира сюда телепортируется Семерка.

Затем Эйч бросила мне фразу, которую повторяла каждый раз, когда мы попадали в, казалось бы, безнадежное положение:

– Было приятно с вами поработать, доктор Венкман.

Раньше фраза меня веселила, но теперь прозвучала трагично.

– Увидимся по ту сторону, Рэй, – отчеканил я, вцепившись в гриф Облачной гитары, как в протонную пушку.

Тут вокруг нас из клубящегося красного тумана начали выступать семь больших стеклянных цилиндров с металлическими колпачками сверху и снизу, походившие на гигантские электрические предохранители. А внутри неподвижно стояли различные воплощения Его Королевского Хулиганства – с разными прическами и в разных нарядах, очевидно, представляя разные этапы карьеры Принса.

Не давая нам возможность хорошенько их рассмотреть, все семь Принсев одновременно вышли из открывшихся капсул на арену. В то же мгновение по всей округе на оглушительной громкости разнесся угрожающий гитарный рифф из When Doves Cry. Когда через несколько секунд вступили барабаны, Принсы синхронно подняли руки над головой и начали медленно подниматься в воздух. Я вытянул шею: они зависли над нами, прожигая нас суровым взглядом, подобно семи разгневанным криптонским богам, которые готовятся устроить взбучку в смолвильском стиле.

Зрелище воистину ужасающее.

– Не смотрите им прямо в глаза! – донесся до меня крик Эйч. – Ни одному из них, ясно?

Я тут же отвел взгляд и заметил, как Сёто сделал то же самое.

– Я же не говорила вообще на них не смотреть! – опять крикнула Эйч. – Просто, если пялиться в глаза, они озвереют.

Кивнув, я вновь поднял голову: продолжая сверлить нас взглядом, Принсы начали кружить.

Пока что самым устрашающим мне казался Принс Пурпурный Дождь – в мерцающих зеркальных очках, белой рубашке с поднятым воротником, красных брюках и сияющем пурпурном плаще с шипами на левом плече. Отчего-то он выглядел самым сердитым из всей Семерки. Он также был первым заговорившим.