Второму игроку приготовиться

Она вновь бросилась вперед, и, за неимением иного выбора, мы последовали за ней. Миновав несколько одинаковых на вид коридоров, АртЗмида наконец остановилась и по инерции проскользила по мраморному полу перед длинным рядом оранжевых шкафчиков. На дверце одного из них черным маркером было небрежно выведено предупреждение: «ТРОНЕШЬ И ТЫ ТРУП, ГОМИК!»

– Эй! – воскликнул я. – Шкафчик Бендера!

Эйч скрестила руки на груди.

– Вам не кажется, что гомофобное граффити скорее привлечет хулиганов, нежели оттолкнет? Бендер, видать, недалекий малый.

– Ага, – ответила АртЗмида. – К счастью для нас…

Она схватила со стены пожарный топор и срезала кодовый замок на шкафчике Бендера, затем осторожно открыла дверцу и спешно отдернула руку: в ту же секунду сверху упала маленькая гильотина и отрубила нос кроссовки, торчащей из шкафчика.

АртЗмида принялась рыться в хламе Бендера, пока наконец не выудила мятый коричневый бумажный пакет. Внутри оказался такой же пакет поменьше с масляными разводами. Из него АртЗмида достала прозрачный пластиковый пакет для сэндвичей, забитый травкой, затем взвесила его на одной руке, а на другой – обувь Даки.

– Теперь у нас волшебная травка и волшебные ботинки. Настало время рвануть в город. Немного выпьем. Пошатаемся по улицам. Потанцуем…[40] Вперед!

Мы вновь сорвались с места.

Выйдя обратно на улицу, мы срезали путь через футбольное поле. Когда мы проходили мимо ворот, сработала очередная музмина, оказавшаяся одной из самых ненавистных песен Эйч – Don’t You (Forget About Me) группы Simple Minds. Подруга и так, казалось, была на волоске от нервного срыва, и тут ей едва не снесло крышу.

– О, да сколько можно издеваться! – воскликнула она, пытаясь перекричать музыку. – И вообще, обязательно всем вместе заниматься этой хренью?

Я слегка подтолкнул ее вперед, и мы поспешили догнать АртЗмиду и Сёто. Песня продолжала набирать обороты, и когда она достигла пика, Эйч издевательски вскинула кулак к небу, отчего мы все рассмеялись. Однако через несколько мгновений улыбка Эйч исчезла.

– Мне звонят, – сообщила она. – Это Эндира. Я обещала с ней связаться. Дайте мне минутку.

Эйч отошла и отвернулась от нас, прежде чем ответить. Я мельком заметил встревоженное лицо Эндиры в окне видеозвонка. Она находилась у них дома в Лос-Анджелесе, где сторожила свою невесту в хранилище. Эйч отключила звук, поэтому мы их не слышали, но и так было очевидно, что Эндира в ужасе, а Эйч пытается ее успокоить.

Сёто вздохнул.

– Знаю, у нас времени в обрез, но мне до смерти хочется поговорить с Кики.

АртЗмида на мгновение задумалась, затем взглянула на меня.

– В принципе, мы и вдвоем справимся. Пусть Эйч и Сёто пока поговорят со своими дамами?

Перспектива впервые за годы остаться наедине с бывшей девушкой на мгновение лишила меня дара речи. После нескольких неловких секунд молчания я наконец пробормотал, стараясь звучать непринужденно:

– Конечно. Отличная мысль. Очень мило с твоей стороны.

АртЗмида кивнула Сёто, затем склонила голову и странно мне улыбнулась.

– Что ж, Си, давай уже заграбастаем эту штуковину.

Она кинулась дальше, и я поспешил ее догнать.

* * *

Мы пробежали несколько кварталов и оказались в той части симуляции, где всегда ночь и весна или начало лета. Мы все еще находились в зажиточной части города, в очередном фешенебельном районе рядом с озером, застроенным большими домами. И чуть ли не в каждом сейчас проходила безудержная вечеринка.

– Родители уехали в Европу, – проговорила АртЗмида, указывая на один дом, затем на другой и на следующий, повторяя: – Родители в Европе. В Европе, в Европе … Родители всех богатеньких детишек сейчас в Европе.

Первый дом на нашем пути я узнал по «Нечто замечательное»: в нем жил Харди Дженнс, сыгранный Крэйгом Шеффером. Я заметил его в огромном панорамном окне, в компании с приятелями-пижонами. Едва мы прошли его дом, к парадному входу подъехал черно-серый лимузин, из которого вышла Мэри Стюарт Мастерсон, открыла дверь Эрику Штольцу, а тот в свою очередь открыл дверь Лие Томпсон. Эрик с Лией вошли в дом, а Мэри осталась у лимузина.

Тут на подъездную дорожку заехал черный фургон, из которого выскочил бритоголовый парень по имени Дункан (сыгранный Элиасом Котеасом) вместе с целой бандой шпаны недоброго вида, все они тоже забежали в дом Харди. Изнутри доносилась песня Чарли Секстона Beat So Lonely.

– Вечеринка вот-вот войдет в историю, – усмехнулась АртЗмида.

Я громко рассмеялся, чем каким-то образом умудрился заработать еще одну улыбку Арти.

Соседний дом принадлежал Стеффу Макки (персонажу Джеймса Спейдера в фильме «Милашка в розовом»). Он встречал гостей у входной двери. На мгновение я принял непись за мужскую ипостась аватара Л0энгрин, который выглядел почти идентично, только волосы покороче.

Через несколько минут мы приблизились к дому Доннелли из фильма «Ох уж эта наука». Внезапно из дымохода вылетела полуголая девица и с громким всплеском плюхнулась в небольшой прудик на переднем дворе.

– Прибыли, – объявила АртЗмида. – Нам нужны неписи из «Ох уж эта наука». Постой тут минутку, сейчас вернусь!