Вторжение из четвёртого измерения

— Сияющая штуковина! — его челюсть отвисла. — Это не человеческ...

Лицо старика приобрело выражение какой-то примитивной, детско-инфальтивной хитрости.

— Я пришёл сюда, к людям! — пробормотал он. — Подумал, что оно не сможет последовать за мной, ну или продолжать оставаться в моей голове, если я буду не один. Но... — тут последовал вскрик и лицо несчастного исказилось от боли. — Моя голова! Ах, боже, мой мозг!.. Он ест мой мозг!

Прежде чем Хейворд смог хоть как-то отреагировать, пожилой мужчина совершил дикий прыжок через половину комнаты, пролез сквозь открытое окно и растворился в ночи. Его безумные вопли становились всё тише и тише, пока совсем не затихли.

Леннокс дрожащими руками налил себе полную рюмку. Округлое лицо его приобрело бледно-зеленоватый оттенок.

— Да-а-а уж, не самая весёлая ночка! — нервно побасил Андреасон, взъерошивая свои светлые волосы. — Либо этот человек сошёл с ума, либо творится что-то неправильное. Очень неправильное!..

— Я не верю ни во что, если не могу увидеть собственными глазами или явственно ощутить, — тихо произнёс Леннокс.

Андреасон горько усмехнулся:

— А в воздействие газов вы верите? Можете увидеть или унюхать угарный газ, пока тот концентрируется в помещении? Тем не менее, таковой существует и несёт в себе смертельную опасность. Что ж, — он пожал тяжёлыми плечами, — я вот могу это принять... Однако, мисс Кирби, боюсь, вам это не очень приятно слушать?..

Мэриан сидела, прижавшись к Джеку, её маленькая рука утонула в широкой ладони жениха. Она неуверенно улыбнулась:

— Я тоже могу это принять... Но ведь нам в действительности нечего бояться, не так ли?

Леннокс нервно покусывал губы:

— Я так не думаю. Но если хорошенько поразмыслить... Может, всем нам лучше вернуться в город, а? Мы можем уладить наши дела и завтра, мистер Андреасон!..

— Возможно, вы правы, — согласился миллионер через мгновение. — Играть с огнём опасно, и не стоит черезчур рисковать.

Оппозиционное мнение прозвучало с неожиданной стороны:

— Я не боюсь, — внезапно заявила Мэриан. — Никто из нас пока не пострадал. Почти... Кроме того, я уверена, что вы захотите увидеть это место при дневном свете, мистер Андреасон...

Сивер потёр голову и пробормотал возражения. Но тут поднялся Леннокс, на его округлом лице обозначилось жёсткие линии:

— Ты права, Мэриан! Мы — не стайка истеричных детишек! Что ты думаешь на этот счёт, Хей?

Джек рассеянно кивнул. Он сосредоточенно размышлял...

Спустя несколько часов он всё ещё думал, лёжа на кровати расслабившись, но полностью одетым, за исключением туфель и пальто. Размышлял о том, что Андреасон говорил о других существах, иных измерениях, и о странном поведении старика— Мортона, владельца станции техобслуживания. Существовали ли в действительности параллельные миры с иным числом измерений, о которых не знало подавляющее большинство людей? Современная наука, во всяком случае, не опровергала подобных гипотез.

Жизнь в других измерениях естественным образом приняла бы формы, отличные от земных. И, вероятно, тамошние обитатели, попади они сюда, не полностью (или не совсем адекватно!) выглядели бы в глазах человека, смотрящего на окружающее в трёхмерной системе координат. Не исключено, что какие-то пришлые существа могли бы казаться сияющим скоплением странных углов и плоскостей.

В своё время Хейворд тоже читал эксцентричные труды Чарльза Форта. Он помнил парадоксальные аргументы этого учёного, его веру в то, что Землю часто посещали существа из иных миров, иных измерений. Те, что оставляли странные следы на песке и снегу!

Репортёр также был знаком с пресловутой «Книгой Дзиан»[4], часто упоминаемой мадам Блаватской[5] в качестве основы для её «Тайной доктрины». В том гримуаре[6] рассказывалось об истории сотворения Земли и роли в этом «чужих владык», посещавших нашу планету, когда она ещё была сгустком кипящей магмы. Определённо, человек — совсем не обязательно венец эволюции, могли быть и другие!..

Наконец Хейворд задремал. Его посетили странные сны — грёзы о сверхъестественных огнях, которые пламенели и сияли с фантастическим блеском, освещая громадные просторы, в глубине которых смутно различались двигающиеся существа-тени. Вздрогнув, он неожиданно очнулся.

Звук, который его разбудил, снова повторился. Это был слабый крик — призыв откуда-то снаружи!

— Джек!.. Джек!..

Хейворд вскочил с кушетки и метнулся к окну.

Полная луна освещала всё пространство вокруг. Бледное лицо Мэриан, казалось, прыгнуло на него, и было оно искажено от ужаса. Над девушкой парил тот самый странный светящийся конус, состоящий из невыразимых углов и плоскостей.

Крик его невесты резко оборвался. Когда репортёр устремился к комнатной двери, то услышал поблизости шум, явно свидетельствующий о том, что другие члены их компании также были разбужены. Не обращая ни на что внимания, он слетел вниз по скрипучим ступеням, распахнул входную дверь и выбежал на озарённый луной простор.