Вурдлачка

– Полигор, ты за старшего, – назначила я вурдлака главным в моё отсутствие и повернулась к чёрному магу. – Я готова отправиться прямо сейчас.

Моя скорость впечатлила опытного воина, но он быстро справился со своим удивлением. Мы вышли из дома, и виконт Дотрихштейн раскрыл портал, перенёсший нас сразу в замок.

Портальные кольца раскрылись в просторном холле, из центра которого начиналась широкая лестница на второй этаж. И первое, что я почуяла своим обонянием, приятные цветочные ароматы. В самом холле было много вазонов, украшенных искусной лепниной. Огромные цветочные горшки, напольные и висячие, составляли красивые композиции, призванные умилять взор хозяев и их гостей.

Эта, казалось, нетипичная деталь для замка никак не вязалась с образом герцога Нолан-Скаршии, жесткого, сильного и властного мага, знающего как плести и распутывать интриги.

– Дотрих, – звонкий голос со второго этажа привлёк моё внимание.

Женщина, явно немолодая, с волосами цвета кофе, в которых запуталась небольшая зелёная прядка, легко сбежала по ступенькам, словно скользила по ним. Она не остановилась перед чёрным магом, а без приветствий обняла его. Смуглая кожа выдавала в ней драгхварские корни. Карие глаза с зелёными крапинками искренне улыбались.

– Асия, – шутливо погрозил ей виконт. – Я не хочу ссориться с другом. Вдруг он нас увидит.

– Не увидит, – успокоила его герцогиня Нолан-Скаршия. В том, что это была она, с каждой произнесённой ею фразой не оставалось сомнений. – Он сейчас в Восточной Империи.

– Что? – вся фигура Дотрихштейна подтянулась, а сам маг нахмурился. – Ты ж сказала, что ему срочно надо переговорить с …, – тут его взгляд упал на меня.

– Вот за ужином и поговорит, – перебила его бойкая герцогиня. – Тебя, кстати, Рафика искала.

– М?

– Что-то срочное, – пристальный взглядд виконта выражал недоверие, поэтому Асия добавила: – Что-то с Ниллой.

Только она сказала, как чёрный маг без слов и возражений раскрыл портал и исчез. Её светлость довольно вздохнула, отряхнула ручки и провозгласила, как истину в последней инстанции:

– Мужчины, – и закатила глаза, а после повернулась ко мне.

В её взоре горел неподдельный интерес к моей персоне. Я была наслышана о непосредственности герцогини и её влиянии. Любой, кто нуждался в защите, мог обратиться к ней и получал самый честный суд и приговор. Невиновных освобождали, а тех, кто посмел обмануть Асию Нолан-Скаршию, забирал её муж. И больше врунов никто не видел.

– Добро пожаловать, – она протянула мне руку, широко улыбаясь. – Ася.

– Здравствуйте, – я протянула ладонь для рукопожатия. – Диониана.

Но мою руку так и не отпустили после приветствия. Герцогиня чуть наклонила голову и вопросительно приподняла брови. От этого детского жеста драгхварка, будучи невысокой, стала ещё ниже ростом. Она представилась коротко и без титула, говоря о неформальности приглашения. Зачем я ей?

– Диона, – скрепя сердце, я назвала ей настоящее имя, которым уже долгое время не пользовалась.

– Очень рада, что вы приняли приглашение, – в Асе не чувствовалось фальши. Совсем. Даже на уровне запахов её тела. Вот любопытство, едва сдерживаемое, да, ощущалось, но не ложь. Неужели бывают настолько чистые и искренние люди?

– Пройдёмте в салон и выпьем вкуснейшего кофе с воздушными булочками нашей умелицы поварихи, – предложила её светлость.

Мы разместились в салоне на первом этаже. Окна в комнате были от потолка до пола и раскрывались как двери, если судить по ручкам и замочкам. Сейчас они все были закрыты. На улице хлестал проливной дождь. На севере всегда погода портилась быстрее, чем на юге.

Нам принесли обещанные кофе и булочки. К ним добавили ещё нексколько лакомств родом из Драгхвара, родины герцогини. Хозяйка налила нам кофе и подвинула мне сахарницу. Сама же она сладить свой напиток не стала. Но при виде того, что я положила четыре ложки сахара, а потом ещё потянулась за драгхварским дар-таром, очень сладкой выпечкой, пропитанной мёдом, глаза у Асии едва не повылазили из орбит. Своё удивлением её светлость постаралась скрыть в чашечке кофе.

Что поделать, но я очень любила сладкое. Видимо, недостаток его в детстве организм пытался компенсировать сейчас.

Бодрящий аромат кофе, смешиваясь с ванильно-сладкими запахами выпечки, дразнил чувствительное обоняние. Мы обе наслаждались превосходным напитком и лакомились сладостями, когда за окном, перед которым мы сидели, упал горящий кусок крыши. Герцогиня даже бровью не повела.

Через пару мгновений послышался взрыв, и рядом с первым приземлился второй. Асия спокойно, словно ничего не произошло, поставила чашечку на стол и налила себе добавки и жестом предложила мне. Находясь под впечатлением, я протянула свою чашечку, которую быстро наполнили ароматным напитком. И тут стены замка содрогнулись.