Вурдлачка

– Что ты тут делаешь?

И снова они разом заговорили. Ректор выразительно посмотрел на Тафиру, взглядом предлагая той первой рассказать.

– Я тут по делам летала, – попыталась выкрутиться девушка.

– Отец знает про твои «дела»? – герцог Лёхенрольде поинтересовался, выделив последнее слово.

Тафира проигнорировала его вопрос и повернулась ко мне. Искренне улыбнувшись, девушка поздоровалась со мной. Я ей кивнула.

– А мама знает про твои ночные прогулки с госпожой Гинер? – обратившись к Атаранту, Тафира задала встречный вопрос, так и не ответив на его.

– Меня потом из этих ночных прогулок не надо спасать. А тебя регулярно приходится откуда-нибудь вытаскивать, собирая чуть ли не всю Гвардию Меча, – суровым тоном произнёс Лёхенрольде, строго следя за родственницей. –

– Ой, да ладно, – Тафира отмахнулась от него и снова ко мне обернулась. Брови нахмуренные, её взгляд на этот раз был более пристальным, изучающим. Спустя пару мгновений её лицо разгладилось и озарилось улыбкой. – Госпожа Гинер, я вас поздравляю!

– С чем? – я опешила от внезапности озвученного пожелания.

– Тафира! – прорычал ректор. – Твой отец узнает, с кем ты летаешь и с кем у тебя «дела».

– Только попробуй! – взизгнула она. – И мама узнает, что твоя тьма приняла госпожу Гинер, – и, прекращая взаимный шантаж, кинулась к воротам, самостоятельно открывшимся, беззвучно, при её приближении.

Я стояла, оглушённая услышанным, а герцог что-то пробормотал про девчонку, вечно ищущую приключения на свою голову и не только. Но я не вслушивалась в его неразборчивую речь, потому что в моей голове крутились слова Тафиры, что тьма Лёхенрольде меня приняла. Означает ли это, что у чёрного мага тоже есть своя «истинная» пара? Он испытывает ко мне ответные чувства или тоже подвластен неким инстинктам, как и я? Спросить?

– Что значат слова вашей родственницы? – тихо поинтересовалась я у Атаранта, впиваясь в его лицо взглядом, чтобы не упустить ни малейшего движения, намёка на ложь в выражении его лица.

– Мы знали, что задумали мальчики, но позволили им осуществить задуманное. Десмант совершенно не слышит родных об опасности. Мы вам благодарны за разговор с мальчиками, что доходчиво объяснили им законы, которые нельзя нарушать даже ради родных, – грубо, словно не слышал моего вопроса, перевёл тему Лёхенрольде, глядя мне прямо в глаза. – Стоимость зрасзкого камня Нолан-Скаршия возместят.

У меня внутри что-то оборвалось. Если до его слов надежда хотя бы теплилась, то сейчас она сгорала, корчась в муках. Больно было так, как никогда раньше! Я опустила взгляд в землю, принимая простую истину: меня снова использовали.

Ничему я не учусь! Какая же ты глупая, Диона! Повелась, как малолетняя дурочка.

Стоп!

Прекрати самобичевание. Использовать человека или нет – это выбор ректора и Нолан-Скаршии. Значит, им и нести ответственность за него. Со мной так нельзя поступать!

Решение пришло быстро.

– Вещи пришлёте. Всего доброго! – я говорила, а сама поворачивала портальное кольцо на правой руке, раскрывая портал.

Лёхенрольде не ожидал от меня такого шага, поэтому опоздал. Портал схлопнулся раньше, чем он успел меня схватить.

Я перенеслась в свой дом в столице королевства, прямо в холл. Портал давно закрылся, я стояла и невидяще уставилась в одну точку. Из оцепенения вывел шум приближающихся домочадцев, встревоженных моих скорым появлением в таком виде. Успокоив их, спустилась в погреб, где хранились бутылки с вином. В каждую руку и щуп взяла по бутылке и отправилась в свою спальню.

Ночное возлияние никак не отразилось на подъёме. Алкоголь – это яд, а организм вурдлака способен переработать даже семиктар. Что уж говорить об спиртных напитках!

Прочитала названия на этикетках бутылок, валявшихся рядом с кроватью. М-да уж! Вчера я пропила маленькое состояние, а забыться хотя бы на время не получилось. Что ж, тогда пойдём другим путём.

И я постаралась вычеркнуть все упоминания о герцоге Лёхенрольде из своей жизни. С переменным успехом добилась своего. Домашние и раньше были не слишком разговорчивыми. Жизнь научила нас открывать рот по делу. Зато Элрико не упускал возможности рассказать о занятиях с ректором и своём друге Десманте. Больше я старалась сама не вспоминать о притяжении к Атаранту Лёхенрольде, нагружая себя работой, так кстати подвернувшейся.

К нам на архипелаг пришёл большой запрос на сложные зелья, которые приготовить мог только зельевар с лицензией. Поэтому я с радостью взялась за него и практически не высовывалась из лаборатории. Рико даже пришлось пару раз вытаскивать меня оттуда. Так я заработалась, что едва не пропустила очередные выходные сына.

– Мам, ректор попросил узнать, сможешь ли ты ему помочь, – за ужином тем вечером поинтересовался мой мальчик, не ведая о том, что и он стал жертвой манипуляций чёрного мага, потому что я отказывалась от встреч с Лёхенрольде под предлогом огромного количества работы. Так ему передавали домочадцы.

Моей сущности хотелось встретиться с ректором, вновь учуять его запах, насладиться им. Неимоверным усилием воли я успокоила затрепыхвашееся было сердце.