Вурдлачка

– Направьте суда к ближайшей Вертикали. Дальше я улажу всё сама, – отдала последнее указание и исчезла в портале, чтобы оказаться в доме в столице Скаршии.

Поднялась наверх за своим чемоданчиком и спустилась вниз. Герцог уже ждал за дверью дома. Он протянул мне руку, чтобы придержать при переносе, но я постаралась изобразить всю возможную брезгливость, на которую была способна, при взгляде на его протянутую ладонь и демонстративно отвернула голову, двумя руками держа свой чемоданчик, хотя могла и в одной его удержать. Лёхенрольде правильно понял мой взгляд и не стал настаивать, а молча перенёс нас в Дармин, в тот самый госпиталь, куда я отправляла заказ обезболивающего.

– Как хорошо, что вы отозвались на наш крик о помощи, – к нам сразу выбежал главный целитель столичного госпиталя в Дармине, стране, находившейся в Дальних мирах. – Мы не справляемся. Больных становится всё больше и больше. Мы снимаем симптомы, вылечить практически не получается. От болевых ощущений уже скончались первые больные.

Мы с его светлостью появились одними из первых, откликнувшихся. Остальных целителей и зельеваров доставляли чёрные маги из Гвардии Меча. Некторых зельеваров я узнала, потому что училась с ними в Великоградском университете. Как-то несговариваясь все зельевары перешли в моё подчинение. С чёрными магами я договорилась о быстрой доставке Вертикалями необходимых ингредиентов для лекарств, которые мы собирались готовить в лаборатории при госпитале.

Тем временем герцог Лёхенрольде огранизовал работу целителей и лекарей. Тут же временами мелькала Тафира Нолан-Скаршия.

Работа закипела, едва решили важные вопросы. Мы спасали больных без остановки. Тратили уйму сил. Сколько было выпито тонизирующих средств! К концу первой недели зельевары, и я вместе с ними, валились с ног от усталости. Ни одно бодрящее средство не помогало. Тоже самое творилось и с целителями. Им вообще требовался полноценный отдых, чтобы восстановить внутренние источники, чтобы делиться энергией с больными.

– Тебе надо поспать и поесть нормально, – раздался голос Атаранта за моей спиной, когда я доделывала очередную партию лекарства с трудом сдерживая зевоту. Глаза норовили закрыться в любой момент.

– Кто бы говорил, – буркнула в ответ.

Мне не надо было поворачиваться, чтобы увидеть у него тёмные круги вокруг глаз. У меня были такие же. Пока работали в госпитале, было решено отказаться от титулов и условностей. Так проще взаимодействовать.

– Надо приготовить ещё одну партию зелий. Больных становится больше, – я учуяла аромат свежеприготовленной горячей еды, и мой голодный желудок выдал меня.

– Тебе надо отдохнуть, – герцог поставил поднос на стол, отодвинув ящик с заготовками для будущих снадобий.

– Нет, – заупрямилась я.

– Да, – твёрдо отрезал он. – Если ты свалишься, то никому уже не сможешь помочь.

Пришлось признать его правоту. Мы поужинали быстро и молча и заснули тут же, постелив какие-то старые одеяла на полу, потому что свободных коек в госпитале уже не было.

Утро началось с неприятной встречи. В Дармин прибыли ещё целители, среди которых оказался Хизэши.

4-7

Атарант схватил меня за руку и потащил к своему другу знакомиться.

– Привет, дружище! – герцог протянул руку для приветствия целителю. – Очень рад, что ты присоединился к нам.

– Пришлось задержаться из-за своих больных, которых никуда не денешь, – ответил Хизэши на рукопожатие.

– Позволь тебе представит лучшего зельевара, Диониана – Лёхенрольде приобнял меня за талию, подвигая ближе. – Всегда можешь к ней обратиться за лекарствами и тонизирующими зельями.

Я напряглась от его слишком собственической замашки, но прилюдной сцены устраивать не стала. Просто немного отодвинулась. Намёк его светлость понял быстро и убрал руку.

Я узнала тана второй провинции. Наши взгляды с целителем встретились. Моё сердце замерло, тело задеревенело. Вот сейчас вскроется часть моего прошлого и потянет за собой всю неприглядную правду.

Миг, и Хизэши протянул мне ладонь.

– Рад знакомству, Диониана, – и улыбнулся мне той самой улыбкой, которую я помнила. Которую когда-то ждала от него. Ради которой шла на преступления и стала чудовищем.

– Мне тоже приятно с вами познакомиться, Хизэши-тан – ответила я, соблюдая этикетные нормы.

Признаться, я никогда не представляла себе нашу с ним встречу. Когда-то целитель меня обидел, но и подарил нечто ценное взамен. Я просто решила, что не хочу больше его видеть, поэтому даже не интересовалась его жизнью, намеренно избегая тех мест, где могла с ним столкнуться. Только не учла, что его сюда тоже позовут.

Целитель, казалось, не узнал меня. Ни во взгляде, ни в жестах, ни в словах – ничто не указывало на то, что он опознал меня. Хотя моё первое имя равест знал. Его сердцебиение и запах тела не изменились, когда он смотрел на меня, поэтому я была уверена, что тан второй провинции забыл обо мне. О той, кто возвёл его на отцовский трон.