Вурдлачка

– Зайти надо с центрального пролива, пролива Королей, – пояснил он. – К сожалению, полюбоваться на красоту пролива сейчас не получится из-за ночи, но я обязательно покажу тебе его при утреннем солнце. Тебе непременно понравится.

И я ему поверила на слово.

На входе в пролив Гинер кинул заклинание в пушку, стоявшую на открытой палубе. Грохнул выстрел. Ночное небо озарила ярко-красная вспышка в виде морского дракона. Через минуту после того, как сигнал потух, Иласио повторил залп.

Уже после первого выстрела музыка в Порту Прибывших поутихла, а потом и вовсе замолкла. После второго люди стали высыпать на берег. Даже жители острова Затишья заполонили пристани. Мы как раз проплывали между ними, по проливу Королей. Порт Прибывших находился по левый борт. Он был ближе всех. По правый борт, немногим дальше, расположился остров Затишья.

– Все прибывающие корабли обязаны пройти по проливу Королей, – заговорил Гинер. – Мало того, что Архипелаг охраняется особой магией, не позволяющей чужакам найти нашу скромную обитель, так ещё этот пролив защищает нас от непрошенных гостей. Ты прибыла на Архипелаг по моему приглашению, – опередил с объяснениями Иласио, когда я только открыла рот, чтобы задать вопрос о моём перемещении сюда. – И вскорости была зарегистрирована. Тебе выдали жетон. Вот он и является твоим пропуском сюда. Только капитаны, занесённые в реестр Архипелага, могут найти сюда путь.

Люди молча стояли на берегу и испуганно наблюдали за скольжением «Слезы агры» по водной глади. После третьего залпа послышались редкие всхлипы, перемежавшиеся с возгласами удивлениями при виде фрегата, числившегося потопленным. В ночной тишине любые звуки обретали громкость.

– Лас подал непросто сигнал тревоги. Это знак внезапного нападения, – пояснил подошедший Дайронд. – И это же сигнал к срочному сбору Совета Забытых. Обернись назад, – посоветовал он.

Я последовала его указанию. И замерла с открытым ртом.

Сначала на горизонте появился тонкий луч синего света, устремлённого из глубин моря в ночное небо. Столб света раскрылся, словно веер, на поверхности воды. Сияние усилилось. В один миг оно дистигло пика, – вспышка! – и вот уже в синих затухающих бликах на волнах качается корабль.

Явление красивое, что невозможно было без восхищения за ним наблюдать, если не знать, что возвращались суда по тревоге.

Синими всполохами приходили корабли в Архипелаг Неприкаянных. Они медленно приближались к островам, проходили по проливу Королей и пришвартовывались к пристаням. Каждое судно шло к своему месту, словно за каждым было закреплено конкретное. Капитаны пересаживались в шлюпки и направлялись на центральный остров.

– Это остров Баранов, – рукой показал Резигард на него.

Гинер метнул в него осуждающй взгляд, хотя смешинки плясали в его глазах и уголки губ подрагивали.

– Я хотел сказать остров Баронов, – исправился бывший принц, прихрюкивая от смеха.

Его шутке я тоже улыбнулась.

Баронами, поведал Резигард, называли тех капитанов, которые смогли объединить вокруг себя несколько кораблей. Таких было немного. Всего пятнадцать человек, но именно они занимались решением многих вопросов Архипелага, иногда разделяя обязанности, но окончательный вердикт всегда выносили после голосования, где высказывались все капитаны. Моря Единого мира были поделены между баронами. Каждый владел своей территорией. Водились и другие пираты, но их быстро уничтожали или подчиняли себе. Однако приглашение на Архипелаг получали немногие.

Порт Прибывших был полностью утыкан пристанями, заполнившимися кораблями довольно быстро. К острову Затишья тоже приставали суда. Но их было намного меньше. И всего лишь пара пристаней находилась у острова Баронов. Мы направлялись к одной из них, где втроём сошли на берег.

 – Диона, – позвал меня Иласио. – Запомни, кто бы что бы ни говорил, ты в моей команде. И я за тебя в ответе и помогаю тебе только я. Но это не означает, что ты будешь ходить со мной в рейды. Я помню, что ты не хочешь участвовать в наших авантюрах, – подмигнул он. – Не поддавайся на провокации, – морской король продолжил наставления, но уже более серьёзным тоном. – И никому ничего не обещай, если не сможешь выполнить обещанного. Здесь такая атмосфера, что любое неосторожное слово – и ты связан по рукам и ногам обязательствами, не выполнить которые ты не сможешь. Это магия Архипелага,  магия острова Баронов.

В глубине острова стояло круглое здание. Его с трёх сторон окружали дома, напоминавшие небольшие дворцы. Все они были трёхэтажными. Некогда пышная лепнина местами ещё красовалась на фасадах. Высокие окна, наверное, пропускали много света. Особенно те, что были без стёкол. Облезлые стены давно не знали краски. Полуразрушенные крыши венчали следы былого величия Архипелага.

Мы зашли в центральное круглое здание. Внутри помещение являло собой амфитеатр. Гинер направился в центр, на круглый помост, где одиноко стояла трибуна, за которую он встал. Дайронд и я остановились позади него.