Вы – чародей. Пособие по выживанию в средневековой Англии

Присутствие пирамидки нервировало. Я развалил ее, дрыгнув ногой, и тут меня отвлек вошедший в комнату Леоф. Он разбудил мальчика и отправил его заняться нашими лошадями и седлами, затем настороженно посмотрел на меня и подбросил в очаг несколько поленьев.

Старик вернулся на свой табурет. Так и сидел, глядя в щелку между дверью и косяком, да еще украдкой косясь в мою сторону.

Что ж, я ведь сам хочу, чтобы меня принимали за эльфа…

Огонь теперь горел пожарче, а может, мне просто так казалось из-за усилившегося свечения. Медицинские наниты регулировали внутреннюю температуру тела в соответствии с моими предпочтениями, поэтому я не замечал колебаний наружной температуры, если та оставалась в нормальном диапазоне. Но, глядя на других, можно было предположить, что по ночам в этом доме холодно даже весной.

Я заставил себя вернуться к книге. Спустя час, по моему внутреннему хронометру, я пришел к досадному выводу, что почти ничего не узнал. Надо же, так много страниц – и так мало практической информации!

Я уже семнадцать раз прочел о фантастических – и притом недорогих – пакетах, которые мог приобрести. Но что мне поможет, если понадобится узнать, скажем, англосаксонский вариант рукопожатия? (Одна звезда. Мало вы алфавитного супа ели, иначе смогли бы составить более полезное руководство.)

Я машинально вынул из огня щепку и погрыз обугленный конец – нанитам для восстановления потребовалось немного углерода. Спасибо контролю над вкусовыми рецепторами, делавшему приятным на вкус все, что я ем. Обычно я предпочитаю гренки с маслом, но в этот раз несоответствие структуры ощущалось странно.

Мое занятие спровоцировало очередной подозрительный взгляд сторожа, и тогда я поднял повыше страницы; это заставило его в панике отвернуться. Я уселся поудобнее, коря себя за вредность. Ну в самом деле, зачем дразнить старика?

«Чтобы не думать о случившемся, – пришла догадка. – Вот почему последние двадцать минут я читаю о всяких-разных опциях и бонусах».

Сознание просто отказывается мириться со здешними чудесами. Я пишу руны – а они горят. Боги оставляют на земле послания для меня. Почему в проклятой книге нет об этом ни словечка?

Я отложил ее и осторожно написал свое имя на полу угольком. Ничего не последовало. Может, получится с рунами?

«Идиот, – обругал себя я. – Хочешь дом сжечь? Или поймать молнию, брошенную героем комиксов?»

Стало не по себе от того, сколь высокой теперь казалась вероятность подобных событий. В книге снова и снова утверждалось, что в иных измерениях действует та же физика, что и в моем родном. Пусть перемешаются в межпространственном блендере культуры, пусть изменится до непостижимости лингвистика, пусть социальные структуры перевернутся с ног на голову, но физика должна оставаться прежней. 9,82 м/с², 2 + 2 = 4, тело находится в состоянии покоя… А важнее всего энтропия.

Камни не могут самопроизвольно складываться в столбик.

Меня пробирал озноб, и я старался не смотреть в ту сторону. Но наконец посмотрел. И увидел аккуратную пирамидку из пяти камешков.

Тихо выругавшись, я снова разрушил ее, а затем повысил температуру кожи на два градуса. Но озноб не прошел.

Я закрыл глаза. Может, сказывается недосыпание? Может, повреждены медицинские наниты или прошивка? Может, у меня галлюцинации? Или я каким-то образом вызываю спонтанное возгорание предметов?

Когда я снова открыл глаза, камни оказались уложены в невероятный столбик. Такую идеальную балансировку можно увидеть в социальных сетях, когда люди демонстрируют йоговские позы на скалах. (Пять звезд за столь эффектное пирамидостроение. Жутко, но круто. У моего вихта определенно есть стиль.)

Проклятье! Получается, теперь я и его существование принимаю как факт?

А разве можно не принять? Альтернативный вариант – поверить, что меня донимают галлюцинации.

– Хорош выпендриваться, – не удержался я от совета, хотя камешки уже распались с тихим перестуком, когда я сменил позу.

По некотором размышлении я приказал нанитам усыпить меня. Возможно, это перезагрузит систему.

Последняя отчаянная попытка найти рациональное объяснение тому, что я здесь пережил.

Засыпая, я видел, как чертовы камни снова складываются в детскую пирамидку, словно издеваясь надо мной.

Глава 17

Я проснулся в семь утра, минута в минуту, и наниты тотчас изгнали из мозга остатки сонливости. Этот час я выбрал специально, чтобы встать раньше всех. Но какое там раньше! Кругом уже вовсю кипела деятельность. В углу Сефауинн развлекала детей. Она переоделась и, похоже, вымыла волосы. Эальстана я не увидел, но окна были растворены, снаружи доносились смех и говор мужчин.

Ну да. Аграрная культура. Здесь встают с первыми лучами зари, чтобы подоить кур и все такое.

Я сел, потянулся и стряхнул прилипшие к затылку соломинки. В ухе дзинькнуло, и на дисплее появился текст.