Вы – чародей. Пособие по выживанию в средневековой Англии

– Воден глумится над нами, – возразил подошедший Эальстан. – Водену мы нужны слабыми. Наблюдать за слабыми смешно.

– Он нас испытывает, – буркнула Сефауинн.

– А почему он не испытывает ордаманов? – спросил Эальстан. – Им мирволит, а нас карает.

– Они сильнее в вере.

– Они просто сильнее, – сказал Эальстан, – а Воден вознаграждает силу. С чего бы ему внимать не их молитвам, а нашим? С чего бы ему покровительствовать нам?

– Мы жертвуем больше, – ответила Сефауинн. – А жертвы он ценит.

Эальстан помолчал, потом кивнул и пошел дальше. Ехавшая за ним Фокк задержалась лишь на миг, чтобы покачать головой, глядя на Сефауинн, и обронить:

– Дура.

Блондинка пристыженно опустила голову.

Мне надоело возвышаться над Сефауинн, я спешился и зашагал, держа повод.

– Послушай, я в вашем мире новичок, но уверен, что ты не дура.

– Но все-таки она права. – Вдруг Сефауинн взяла меня под руку. – Я веду себя как скоп, но на самом деле никогда ею не была. Вот и сейчас говорила с Эальстаном так, будто я – это не я. Выдаю себя за человека, имеющего нравственное право упрекать тех, кто высказывает правду в лицо. Так глупо…

– Или обнадеживающе. – Я чуть притянул ее к себе, а затем она прильнула сама. – Такая надежда мне по душе.

Некоторое время мы шли молча. Мы просто… просто были вместе. Я даже не знал, как относиться к этому теплу, связавшему нас. Так приятно – но и так неожиданно! И все же я не отстранялся – неловко обнимал ее и старался идти в ногу. Возможно, мы оба чувствовали приближение чего-то грозного и неизбежного. И наши (по крайней мере, мои) шансы я оценивал очень низко. Не выше, чем у восьмидесятилетней досужей старухи, радующейся чужим ошибкам и неудачам.

Впереди я заметил Райана, он ждал возле дерева. Рядом с ним остановился Эальстан, никогда не теряющий бдительности и готовый к любым нехорошим сюрпризам.

Мы слишком отстали, и Райан решил проверить, все ли у нас в порядке. И как ему только удается выглядеть настолько величаво? Рука легко держит повод, винтовка висит за спиной, плащ ниспадает романтичными складками. По идее, Райан должен казаться здесь таким же неуместным, как и я. А он – ну просто чертов киногерой.

– Надо поторапливаться, – сказал он.

Я кивнул, но не отпустил Сефауинн и не забрался на лошадь. Лишь постарался прибавить шагу.

– Лорд Райан, оружие, что при тебе, – спросил Эальстан, – способно убивать людей твоего народа?

– Да, – ответил Райан, дав коню шенкеля. – Но оно настроено на сигнатуру моей нанитовой системы, так что никто, кроме меня, не сможет им воспользоваться. Даже Джонни.

– Надо думать, оружие, которым владеет Ульрик и его подручные, тоже бесполезно в чужих руках, – сказал Эальстан.

– Мне известны легенды о таком оружии, – вспомнила Сефауинн. – Меч Черного Медведя тоже не станет разить, если сменит хозяина.

– Джонни, – обратился ко мне Райан, – давай ты сядешь верхом. Мы сможем двигаться быстрее.

– Я не задержу, – пообещал я.

Райан смотрел, как я иду в обнимку с Сефауинн.

– Просто стараюсь с толком расходовать время, которое у меня осталось, – объяснил я. – Ты же знаешь: лови…

Он застонал:

– Умоляю, не повторяй эту дурацкую шутку про карпа.

– А что не так? Классика же.

– Джонни, я в жизни не слышал хохмы неудачнее. Юмор не дойдет, если не знать эту латинскую фразу…

– Carpe diem, – сказал я, оглянувшись на остальных. – Лови момент. Это все знают.

– Никто не знает, Джонни, – вздохнул Райан. – Да и нет тут никакой игры слов. Ты заменил «carpe» на «carp», и получилось «лови день». Если бы сказал что-нибудь вроде «carpe dime», имело бы смысл: «лови денежку». А «carp diem» – просто абракадабра.

Я-то думал, что это смешно. Но теперь Райан так четко все разложил по полочкам, что я понял: и впрямь абракадабра.

Сефауинн сжала мою руку:

– Вы ведете такие странные речи. Рунник, скажи, каков он, твой мир.

– Почему ты его так называешь? – спросил Райан.

– Потому что он сам об этом попросил.

– Это глупо, – сказал Райан. – Его зовут Джонни. Все зовут его Джонни.

– Рунник, – снова обратилась ко мне Сефауинн, – на что похож твой мир?

Райан вздохнул и хлестнул коня, чтобы догнать основной отряд. Эальстан остался с нами.

– Стать у него королевская, – сказал он мне. – Но уверен ли ты, что он тебе друг?

– Отличный друг, едва ли я достоин такого, – ответил я.

Эальстан хмыкнул:

– Что ж, я тоже не прочь послушать, каков ваш мир. Чтобы скоротать время в пути, может быть, расскажешь нам, почитаемый… Рунник?

Вроде бы простенькое слово. Но и Эальстан, и Сефауинн намеренно произносят его так, что я испытываю легкий душевный подъем. А ведь Райан, знающий меня всю жизнь, никогда не обращал внимания, что я не представляюсь именем Джонни. Джон, и никак иначе.

Зато Сефауинн и Эальстан чутки к моим пожеланиям. Запомнили, как я просил обращаться ко мне. Может, я в самом деле им небезразличен?

– В моем мире хватает того, что вы бы сочли необычным, – сказал я. – Мы обуздали молнию, заставили ее работать на нас. Захотим – щелкнем выключателем, и она зажжется внутри стеклянного шара, осветит помещение.

– Что такое выключатель? – осведомился Эальстан.