Вы и ваши гормоны. Наука о женском здоровье и гормональной контрацепции

Таким образом, на протяжении всей истории науки ученые усва­ивали ту простую мысль, что всякое явление удобнее исследовать на при­мере только одного пола — или мужского, или женского. Так ниже риск провала, к тому же намного упрощается практическая сторона ис­следования, поскольку для него понадобится меньше участников (по большому счету — вдвое, ведь изучаются представители только одного пола).

А при выборе, какой из двух полов сделать объектом исследования, предпочтение почти неизменно отдается мужскому. Известно же, что на изучение женщин почти всегда требуется больше вложений — как времени, так и денег, — чем на исследование мужчин.

Не забудем о циклическом колебании женских гормонов, ввиду чего в биомедицинских исследованиях с участием женщин приходится учитывать фазу цикла каждой участницы267. Может, со стороны это кажется не очень большой проблемой, но даже логистика учета этого фактора при сборе данных у участниц эксперимента, и особенно если их достаточно много, грозит обернуться неимоверными сложностями и может запросто утроить объем и времени, и средств268.

Чтобы дать представление, как это выглядит в практике повседневной работы, расскажу, как у меня в лаборатории мы выявляли взаимосвязь между работой иммунной системы и процессом принятия решений у женщин и у мужчин269. При том что иммунная система, на первый взгляд, вполне подходящий кандидат в «гендерно-нейтральные» системы человеческого организма (как, например, легкие или селезенка), ее действие на самом деле в большой степени обусловлено как полом, так и, в случае с женщинами, фазой цикла. Беременность, например, заставляет организм искать иммунологические лазейки, чтобы иммунная система не атаковала имплантирующийся эмбрион, поскольку последний обладает рядом признаков, носителей которых она запрограммирована уничтожать: это и отличные от «родных» (материнских) гены (первейший признак патогенов), и ускоренное деление клеток (верный признак раковой опухоли), и, наконец, попытки подключиться к ресурсам материнского организма (верный признак паразитов). Именно эти признаки — особенно проявляющиеся все вместе — обычно включают иммунную систему в режим «найти и уничтожить». И чтобы этого не случилось, женские половые гормоны, по сути, корректируют ее работу, исходя из фазы цикла и статуса беременность / не беременность.

Для нашего исследования эти соображения подразумевали необходимость жестко учитывать фазу цикла женщин — участниц экспериментов. Во-первых, следовало добиться, чтобы женщины, участвуя в исследовании, находились в одной и той же фазе цикла, что обеспечивало бы строго научную сопоставимость между ними. Во-вторых, тщательно выбирать фазу цикла — именно ту, которая минимизирует специфическое влияние женских половых гормонов на работу иммунной системы, — теперь уже для строго научной сопоставимости с мужчинами. Руководствуясь этими критериями, мы решили привлечь для исследования только женщин с естественным течением цикла в его ранней фолликулиновой фазе.

Первой методологической проблемой стала необходимость привлечь женщин, не практиковавших гормональную контрацепцию. Делом это оказалось непростым, если учесть, что подавляющее большинство дам от 18 до 25 лет из расположенного неподалеку университетского кампуса (а это основной источник, откуда мы черпаем подопытных для наших исследований) сидят на пилюлях. Затем следовало устроить так, чтобы они пришли к нам в лабораторию в промежутке от четырех до семи дней с начала их менструации. Это означало, что у каждой имелись свои четыре дня в месяц, когда она могла бы удовлетворять требованиям к участию в исследовании, и эти дни не всегда было легко вычислить. Женский цикл порой ведет себя как ему вздумается, и далеко не все тщательно отслеживают, в какой фазе цикла в тот или иной день находятся. Мы нашли удобный выход, чтобы обеспечить появление участниц в нужное нам время цикла: попросили связаться с нами, как только у них начнется менструация, и сами назначали им время прихода в пределах ближайших четырех-семи дней. Если у кого-то назначенный день был занят другими делами (с чем мы сталкивались удручающе часто — жизнь сегодня насыщенная и порой расписана не то что на неделю, а на месяц вперед), приходилось ждать еще месяц, прежде чем предпринять вторую попытку вытащить участницу к нам.