Выбор

– Меня нельзя привести в порядок, – простонала я, – меня можно только добить.

– Если бы тебя можно было только добить, ты бы не была такая разговорчивая, – возразил друг.

Он внес меня в дом и, тяжело пыхтя, уселся на лавку.

– Раздевай ее, – сказал он Варсоне, который опытными руками целителя уже разворачивал шубку, в которую меня завернул Отто. – Не понимаю я, – высказался полугном, отдышавшись и принявшись помогать меня раздевать, – любовь Ирги к тасканию ее на руках. Она же тяжелая!

– Это ты хилый, а не я тяжелая, – оскорбилась я.

Лучший друг обиженно замолчал. Мы оба прекрасно знали, что полугном очень силен, но и я на Варсониной готовке округлилась. И я сомневалась, что Ирга смог бы меня пронести такое расстояние, да еще и утопая в грязи.

Варсоня поддерживал меня, а Отто стаскивал рубашку, невыносимо мокрую, грязную и холодную. Потом парни, ухнув, погрузили мое безвольное тело в чан с очень горячей водой.

– А-а-а! – взвыла я. – Кипяток!

– Очень хорошо, что ты это чувствуешь, – кивнул толстяк, подавая мне огромную пивную кружку. – Пей!

Я без протестов выпила обжигающий чай с пряностями, какими-то травами и крепкой водкой и почувствовала, как у меня слипаются глаза.

– Вот и славненько, – довольно сказал Варсоня. – Теперь тебе нужно сутки поспать, и все будет в порядке.

– Мы ее будем вытаскивать из чана? – ужаснулся Отто. – Мы же ее не поднимем! Ты глянь, какие бедра она наела на твоих кашах!

– Поднимем, а если будет слишком тяжело, потом посажу ее на диету, – успокоил целитель, а я уже засыпала…

Разбудил меня жуткий грохот. Было такое ощущение, что табун пьяных лошадей топчется у меня на голове.

– Что такое? – прошелестела я пересохшими губами.

– Вставай, вставай, у нас проблемы! – проорал мне в ухо полугном.

– Кто бы сомневался, – пробормотала я. – Который сейчас час?

– Час ночи, – с готовностью сообщил Отто. – Как ты себя чувствуешь?

– Отвратительно, – призналась я, делая попытку закопаться поглубже в одеяла. Все тело болело, в голове шумело, в глазах чувствовалась жуткая резь. – Проблемы не могут подождать до утра?

– Могут, – сказал друг, – если ты точно знаешь, сколько продержится твой охранный контур, если его будут атаковать мертвецы.

– Смотря сколько мертвецов, – пробурчала я. – Если около десятка вялых, то пару-тройку часов.

– А если больше и активнее, то меньше, да? Прекрасно, в таком случае у нас есть несколько минут на то, чтобы ты встала, оделась и мы придумали, что нам делать дальше.

– Я не буду вставать, – отрезала я, пряча голову под подушку.

Отто резким рывком отобрал у меня подушку и сказал ласково:

– Золотце, я тебя понимаю, но на внешней стороне охранного контура уже час топчутся около двадцати мертвецов, и в городе царит паника. К тому же Сита пропала.

– Мертвецы в город еще не пробрались? – спросила я, отчаянно стараясь заставить свои конечности меня слушаться.

– Нет.

– Значит, Сита либо где-то в городе…

– Ее нигде нет.

– …либо ее уже съели, – равнодушно закончила я. Ситу я не любила.

– С ней пропал сын Ниты. Соседка убита горем, – сказал Варсоня, появляясь около меня с кружкой. – Пей.

Я выпила, различив знакомый мне вкус магического стимулятора. Ната было жалко, хороший был парень.

– Держи, – сказал Отто, поняв, что меня уже не шатает, и высыпал на кровать кучу уже готовых артефактов от нежити.

Я вопросительно посмотрела на полугнома.

– Ты можешь забрать всю их энергию, – сообщил он. – Без твоей дееспособности нам труба. Ты из нас самый сильный маг. А артефакты сделаем еще, если выживем.

Я молча взялась за вещицы, ощущая, как ответственность давит на мои слабые плечи. Странно, но в этот момент мне вовсе не хотелось быть знаменитым магом-практиком, спасшим от гибели кучу селений и городов и воспетым в легендах. Мне хотелось спать.

Когда мы вышли из дома, то оказались в толпе орущих людей, машущих факелами, цепляющихся за нашу одежду с искаженными от страха лицами.

– У нас так ничего не получится, – сказала я Отто. – Где Ром Борич?

– Ром Борич! – заорал полугном. – Голова!

– Я здесь! – Пузатый голова быстро пробился через толпу и спросил: – Что вы собираетесь делать?

– Для начала нам нужно спокойно дойти до контура, – сказал Отто.

– Разгоните всех по домам, – негромко сказала я. – И пусть запираются и надевают артефакты, которые мы им раздали – смотрю, даже наличие мертвецов у города большинство не образумило. И пусть не путаются под ногами, дело серьезное.

– Люди желают знать, что вы собираетесь делать, – повторил Ром Борич.

– Спасать ваши шкуры! – разозлилась я. – И чем дольше мы тут разговариваем, тем меньше у нас шансов это сделать.

– А моя дочь? – завопила Сата. – Вы собираетесь искать мою дочь?