Выбор божества

И голос, и прикосновение воспринимались, как сигналы из космоса – не было сил не то что отреагировать, но даже обратить на них внимание. Фэлри потерял себя в боли, она заменила весь мир, заменила само время, складываясь в часы, дни и годы.

И когда она прекратилась, облегчение оказалось настолько сильным, что организм почти сразу погрузился в сон.

Измученный эр-лан заснул, не чувствуя ни легкого покалывания на месте исчезнувших рубцов от ран, ни рук Тайрона, расстегивающих браслеты и обруч настройщика. Ни прикосновения к своим волосам, полного нежности, ласки и заботы.

14

Когда флаер, вызванный Инзой, поднялся в воздух, на горизонте обнаружился огромный темный фронт, заслонивший полнеба. Солнечное утро, сулившее безоблачный день, оказалось предателем, а его сияющая улыбка – фальшивой. Они оставляли солнце за спиной и летели прямо навстречу насупленным густо-серым облакам.

Питер высказал робкое предположение, что, разобравшись со складом, они могли бы сразу отправиться на выручку Фэлри, но Инза безжалостно развеяла его надежды.

– Его держат где-то в противоположном конце Оморона. Нам надо в юго-западный сектор, а Мелл Фэлри на севере. Да и вот что скажу… – Инза нервно взъерошила свой ежик. – Если он и правда у клана Лэ, вытащить его будет проблематично. Вот просто очень. У эр-ланов свои охранные системы, свои примочки, о которых я понятия не имею. Если мы к ним сунемся и что-то пойдет не так – исчезнем, концов никто не найдет. Сколько уже раз так было. С эр-ланами связываться опасно.

– Но почему вы терпите такой беспредел? – возмутился Питер. – Вас же – ну, сегов – гораздо больше, ведь так?

– Так, – подтвердила Инза, разглядывая бело-серую громаду облаков, похожую на высоко взбитую грязную пену, – но дело тут не в количестве. Эр-ланы как бы мозги нашего мира, да простится мне такое сравнение. Многое мы придумываем и сами, среди сегов хватает талантливых людей, но все по-настоящему значимое дают нам они. Все, что касается силовых полей, – их разработки. Технология «дрейфующих» зданий, которая позволяет сохранить экологический баланс, тоже они придумали. Да и человек, открывший источник энергии, благодаря которому возможно все это, – она обвела рукой панораму бескрайнего города, наполовину сияющего, наполовину погруженного в тень, – был одним из первых эр-ланов.

– Я думал, вы используете энергию солнца. Фэлри рассказывал…

– Это лишь один из источников, – перебила Инза, – и не самый эффективный. Уж больно солнце от нас далеко. Солнечная энергия используется только для питания небольших аппаратов – таких, как пояс для полетов или вот флаеры. Ее не хватило бы, чтобы поднять в воздух целый город.

– Так что же его подняло? – Питер так увлекся рассказом, что даже забыл ненадолго о терзающих его страхах.

– Геотермальная энергия, которую излучает ядро Земли. Я слышала, до Исхода ее пытались использовать, но не умели фокусировать, она мощная, но очень сильно рассеяна. Довольствовались энергией гейзеров, горячих подземных вод.

Питер тут же вспомнил, как совершил благодаря гейзеру свой первый в жизни полет – и чуть было с этой жизнью не распрощался.

– Двести лет назад один из первых генетически созданных эр-ланов – гениальный физик – не только придумал и рассчитал способ фокусировки, но и спроектировал станции для конденсации и безопасного распределения геоэнергии, – продолжала Инза, – и только поэтому мы все здесь. Планета стояла на грани катастрофы, еще немного – и никакая Белая Лихорадка уже не понадобилась бы, чтобы очистить Землю от людей. А контроль над этими станциями до сих пор в руках эр-ланов.

Впечатленный Питер молчал, осваиваясь с масштабом услышанного. Тем временем пейзаж за окном изменился – здания разнообразных форм и расцветок постепенно исчезли, сменившись рядами огромных, толстых сине-серых башен. Транспортный поток поредел, флаеры один за другим откалывались от него, устремлялись к башням, в которых при их приближении распахивались многочисленные двери ангаров.

Инза вздохнула.

– Так что сам понимаешь, нам, сегам, конфликтовать с эр-ланами… плохая идея. Хотя в Совете поровну и тех, и других, сеги сделают все, лишь бы избежать открытого столкновения. И на многое закрывают глаза. Пожалуй, даже на слишком многое, – она, прищурившись, посмотрела вперед – каждая башня была пронумерована огромными черными цифрами, видными издалека, – так, кажется, вот-вот будем на месте.

– Эти склады – запасы Оморона? – поинтересовался Питер.

Инза усмехнулась.

– Запасы. Только не Оморона, а оморонцев.

– В каком смысле?

– В прямом. Промышленных запасов никто давно не делает – любую вещь или еду можно синтезировать в тот миг, когда она понадобится. А то, что ты видишь, – личные склады жителей Оморона.

– Не может быть! – поразился Питер.