Выбор божества

– Вот именно, любой эр-лан сделает троих таких, как ты, одной левой, – буркнула Инза. Потерла глаза ладонью и с неохотой добавила: – Саруватари, я не прошу вас идти с нами. Мелл Фэлри мой друг и возлюбленный вот этого… драчуна.

Питер бросил на нее сердитый взгляд, но Инза и бровью не повела и продолжила:

– Но я бы попросила вас остаться в ангаре – флаер гарантирует вам безопасность, а нам – быстрый отход, если вдруг придется, ну вы понимаете… прорываться с боем.

– Может, хватит уже?! – возмутился Питер.

Инза покосилась на него и вдруг прыснула и захохотала.

– Вот таким ты мне больше нравишься, а то куда это годится – глаза на мокром месте! Драться нам, может, и не придется, но наглость и смелость точно понадобятся. Целые тонны наглости, я бы даже так сказала.

Она дружески толкнула Питера в плечо, тот фыркнул и ответил тем же.

– Мерзкая девчонка.

– Чертов дикарь. Давай, пора уже спасти мир. Он наверняка нас заждался.

16

Струи дождя плетьми хлестали по защитному куполу флаера, когда он подлетал к распахнутой двери ангара одного из кубических складов. Желтые стены от потеков воды приобрели цвет грязной охры – никакого синего, ни намека на фамильные цвета клана Лэ.

Глупость, конечно, даже Питеру хватало ума понять, что эр-ланы не докатятся до того, чтобы везде скрупулезно следовать своим цветам. И все-таки ему по-прежнему казалось, что Фэлри схватили не они. Он не знал, как это объяснить, просто чувствовал, что так оно и есть.

– Я тоже пойду! – внезапно решила Саруватари, когда флаер уже опускался на пол ангара. – Вам не помешает присутствие публичного человека. Возможно, вместе мы сумеем их обмануть. Если потребуется, конечно.

– Спасибо огромное! – обрадовалась Инза. – Это нам и правда здорово поможет!

– Не только вам, я должна помочь им, – негромко произнесла Саруватари, отводя взгляд, – раз уж именно я втравила людей за Барьером во все это.

Питер хотел возразить, что уж ее-то вины в происходящем точно нет, но тут поле флаера исчезло, и для болтовни не осталось времени.

Этот ангар был значительно меньше и как-то уютнее, если это слово вообще применимо к подобному месту. Стены мерцали бледно-лимонным светом, а потолок – нежно-голубым. Все вместе создавало приятное, бодрящее ощущение, как от теплого летнего дня. Хотя для лета в ангаре, пожалуй, было холодновато.

Но что самое удивительное – в нем не оказалось ни единого живого существа и ни одного флаера.

Мышцы Питера, напрягшиеся в ожидании противостояния, слегка расслабились. Инза спрыгнула на пол и тут же развернула гало-экран.

– Он точно здесь! Сигнал очень сильный. – Она движением пальцев приблизила мерцающий оранжевым огонек. – Отсюда сразу налево, потом вниз и прямо.

– Мы так и пойдем? – усомнился Питер.

– А чего ждать? Если находишься там, где тебя быть не должно, держись уверенно и нагло – глядишь, и прокатит! Может, они все свалили ненадолго и скоро вернутся. Может, нам просто наконец-то повезло. Идем!

Инза погасила экран и решительно направилась к выходу из ангара. Саруватари и Питер переглянулись и последовали за ней.

В коридоре господствовал все тот же бледно-лимонный свет – и снова ни одного человека, и ни единый звук, кроме эха шагов, не нарушал тишину. Поначалу они шли медленно, вздрагивая от каждого шороха, и каждую минуту ожидая появления «хозяев» склада.

Но никто им не попадался, и Инза, возглавлявшая «команду», невольно ускорила шаг.

Питер смотрел на ее медно-красный затылок и все сильнее чувствовал – что-то не так. Фэлри не может находиться здесь совершенно один, даже если его держат в плену. Впрочем, с достаточным запасом воды и пищевых капсул это реально, если не учитывать, каково будет пленнику сидеть целыми днями в пустом металлическом кубе. Возможно, на это и расчет и именно так выглядят тюрьмы эр-ланов? Запирают и оставляют висеть в одиночестве между небом и землей, пока не сойдешь с ума…

Питер поежился и только хотел сообщить Инзе о своих сомнениях, как ощутил, что идти стало труднее – коридор поднимался, спиралью закручиваясь вверх. Через пару минут «спасательная партия» стояла перед толстой стальной дверью с кодовым замком. Он мягко пульсировал алым, точно огромное электронное сердце.

– Ну наконец-то, хоть что-то! – обрадовалась Инза и движением руки вызвала на гало-экране новый интерфейс. – А замок-то простенький! Сейчас…

«Вот именно – слишком все просто выглядит, – подумал Питер, разглядывая дверь, – точь-в-точь как ловушка!»

Замок тихонько щелкнул и вспыхнул изумрудным огоньком. Инза уже собиралась открыть дверь, но Питер схватил ее за руку. Она тихо вскрикнула – нервы у всех троих были натянуты до предела.

– Прости… но мне кажется, тебе лучше остаться здесь.

– Мне? С чего бы? – удивилась Инза.

Глаза Саруватари вспыхнули ярче.

– Думаю, он прав! Если что-то пойдет не так – только ты сможешь открыть эту дверь.

– Что еще может пойти не так?

– Если мы окажемся заперты там, – пояснил Питер, – ты нас вытащишь.

– Но я точно так же смогу открыть дверь изнутри, как и снаружи! – возразила Инза, но Питер покачал головой.