Выбор божества

Инза запрокинула голову, одним глотком допила самбуку и швырнула сосуд на пол, тот бесшумно покатился по мягкому ковру. Инза проводила его глазами и покачала головой, не глядя на Питера.

– Он сделал то, на что решился бы не всякий сег, а уж эр-лан тем более. Позволил чужому человеку, которого он боится и ненавидит, прикоснуться к себе, осквернить свое тело. Затолкал поглубже отвращение и стыд, превратил себя в отмычку для двери своей тюрьмы. Все ради тебя, а ты отталкиваешь его, брезгуешь им. Это гадко, приятель!

– Я вовсе не брезгую… – попытался оправдаться Питер, но Инза его не слушала – встала и, слегка покачиваясь, направилась к дезьке. Загремела кулаком по двери:

– Сари, вылезай! Ты тут не одна!

Дверь скользнула в сторону, и Саруватари, поправляя волосы, возмущенно заметила:

– Можно не так грубо? Это…

– Выходи уже!

Когда дверь за Инзой закрылась, Саруватари повернулась к Питеру.

– Чего это она?

Он не успел ответить – тишину нарушил мягкий, переливчатый звук, чем-то напоминающий птичью трель. Питер покрутил головой, потом взглянул на Саруватари, но встретил такой же, полный недоумения взгляд.

И вдруг огромный гало-экран перед ними ожил.

Линии диаграмм и вычисления исчезли, и на нем появился… Мелл Фэлри!

Питеру хотелось протереть глаза, но, судя по ошеломленному лицу Саруватари, они его не обманывали. Эр-лан был виден примерно по пояс, за его спиной маячил какой-то кабинет – матово-серые стены, черный стол, огромное окно с видом на Оморон.

Грудь Фэлри вздымалась, как после быстрого бега, но лицо казалось спокойным, только губы слегка побелели. Вместо грязного, рваного синего одеяния на нем снова были стандартные сегийские куртка и штаны, волосы связаны в хвост.

– Прошу прощения за беспокойство, – мягко произнес он, – меня зовут Мелл Фэлри, я изобрел пояс, генерирующий светящиеся «крылья»… который сейчас на вас.

Дверь дезьки рывком отъехала в сторону, и на пороге возникла Инза – лицо ее так побледнело, что оранжево-алые волосы пылали, как огонь. Она прижимала обе руки к поясу, по центру которого сияла ярко-голубая полоса – словно тонкий светящийся шнур охватил ее талию.

– Он установил прямой канал связи, – хрипло произнесла она и уставилась на гало-экран, словно не веря своим глазам, – прямо сейчас… его слышат все сеги Оморона – все, у кого есть пояс!

26

– Боюсь, я не мастер произносить речи, – Фэлри судорожно стиснул руки, потом с явным усилием разжал их и завел за спину, – но мне нужна ваша помощь. Прямо сейчас погибают тысячи невинных людей, и только вы можете их спасти.

Инза подошла к Питеру и села рядом, не отрывая взгляда от гало-экрана.

– Я эр-лан, но воспитывался сегами, – продолжал Фэлри, – недавно клан Лэ принял меня обратно и попросил создать устройство, излучение которого приводило бы людей в состояние неконтролируемого бешенства. Я отказался, но они все равно его создали и тайно поместили в одежду сегов, участвовавших в миссии социолога Саруватари. Они хотели быстро очистить территорию за Барьером и пустить ее под застройку. И сделали это вашими руками.

Саруватари всхлипнула, но Питер не обернулся. Он не мог оторвать взгляд от лица Фэлри, бледного, взволнованного, немыслимо прекрасного; сердце колотилось, как обезумевшая птица в прутья клетки.

– Вас обманули, – эр-лан решительно выпрямил спину, глаза его сверкнули, – люди за Барьером не агрессивны, их нельзя уничтожать. Но эмиттеры Барьера уже прижали немногочисленных выживших к побережью. Осталось совсем немного до полного уничтожения целого мира, целой цивилизации. Только вы можете спасти тех, кто еще жив. Прошу, помогите! Они такие же люди, как и мы, и они умирают!

Изображение слегка отъехало назад, и Инза глухо охнула. Фэлри стоял на коленях, бессильно уронив руки. Но спина его была идеально прямой, взгляд твердым, как никогда – ни тени сомнения или страха.

– Знаю, я выгляжу как эр-лан, которому нельзя доверять, – он развел руки, и тень улыбки промелькнула по светлому лицу, – но на самом деле я один из вас. Я вырос среди сегов Оморона, сеги – мой народ. С этого момента я отрекаюсь от касты эр-ланов и не желаю иметь с ней ничего общего. Вы – мой народ, прошу, помогите восстановить справедливость и спасти невинных!

Фэлри вскочил на ноги, пробежал через комнату к окну, которое оказалось открытым. Бешеный ветер подхватил золотые волосы, распахнул куртку – под ней сверкал и переливался золотистым светом блестящий металлический пояс.

– Жду вас над транспортной сетью! – крикнул он. – Пожалуйста, поторопитесь!

Оперевшись рукой о подоконник, Фэлри легко перекинул себя через него и исчез.

– Нет! – невольно крикнул Питер, вскакивая, – он не видел, чтобы эр-лан активировал пояс перед прыжком.

Но в тот же миг на экран плеснуло золотистое сияние, заслонившее голубизну неба. Фигура Фэлри с развевающимися волосами и пылающими «крыльями» за спиной на миг возникла в проеме окна, потом метнулась вверх и скрылась из вида.

Гало-экран погас.

Наступила тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием трех человек. Инза первой пришла в себя.