Выбор божества

– Силь! – Крис стояла на ушедшем под воду флаере, слегка возвышаясь над толпой – вода доходила ей до колен, текла по лицу, белому, как молоко. Зажав в одной руке арбалет, как дубинку, она протянула другую Сильвану.

Он уперся ногами в твердый борт, вскарабкался на него, тяжело дыша. Смахнул воду с лица, огляделся, высматривая местечко посвободнее – и, к своему удивлению, понял, что они находятся на самой границе «опасной» зоны. Буквально в паре метров людей уже было меньше – они либо шли ко дну, либо выплывали и спешили покинуть смертельную ловушку.

Сильван схватил Крис за руку.

– Прыгаем!

Они одновременно оттолкнулись от флаера, утопив его еще больше, и прыгнули, вкладывая в этот отчаянный рывок последние силы.

Удар, погружение. Сильван вынырнул почти сразу, оглянулся в поисках Крис – в прыжке их руки разъединились. Здесь и правда было гораздо свободнее, но приходилось плыть, ноги не доставали до дна.

Крис исчезла. В паре метров от Сильвана судорожно греб, вытаращив глаза, совсем молодой парнишка, светлые волосы облепили его лицо, как шлем. Еще несколько человек справа и слева плыли, не обращая ни на кого внимания, стараясь держаться подальше друг от друга. Сине-серое небо угрожающе нависло над бухтой, словно и оно стремилось затолкать выживших под воду.

Сильван вдохнул поглубже – получилось с трудом, в грудной клетке как будто стало меньше места – и нырнул.

Вода, взбаламученная тысячами людей, прибрела коричнево-желтый оттенок, размытые тени дергались, метались и трепетали под ее поверхностью. Сильван шарил в этой мутной взвеси, как слепой, в голове стучало до зелени в глазах.

Внезапно под ним и чуть в стороне всплыло что-то темное, растопыренное во все стороны острыми углами.

Арбалет!

Сильван сильным гребком ушел еще ниже, вытянул руку так, что, казалось, кости вот-вот выскочат из суставов. Пальцы сомкнулись на чем-то мягком, слабо колеблющемся, как пучок водорослей. Сильван рванулся вверх, преодолевая накатывающую волнами темноту.

Вынырнул, подтянул безжизненное тело Крис повыше. Голова ее мотнулась, упала на грудь, слипшиеся волосы потемнели от воды.

– Крис, очнись! Крис, давай! – хрипло повторял Сильван раз за разом, понимая, что все бесполезно – человека, нахлебавшегося воды, надо хотя бы перевернуть, а он, находясь в паре километров от берега, просто не имел возможности это сделать. Приходилось уповать на чудо, больше ничего не оставалось.

Вот только Крис не верила в чудеса и его от этого отучила.

27

– Давай, ты нужна мне!

Сильван откинул голову Крис себе на плечо. Одной рукой держать, второй грести, третьей он как-то не обзавелся, даже пульс не пощупаешь без риска уйти под воду. Щека Крис была холодной и мокрой, ресницы плотно прижаты к бледной коже.

– Пожалуйста, очнись! Пожалуйста!

Что-то холодное коснулось темени Сильвана. Он приподнял голову – несколько прохладных капель упали на лицо, быстро сливаясь в струйки, составляющие полотно ливня.

Самое время! Не захлебнулся в море, так небо решило помочь!

Сильван слегка встряхнул Крис. Она казалась ужасно тяжелой, хотя весила, по ее собственному шутливому выражению, не больше ощипанной курицы. Надо плыть, двигаться к берегу, пока остались хоть какие-то силы.

При мысли о береге Сильван невольно посмотрел в его сторону – и содрогнулся.

Эмиттеры наползали на развалины Ройна.

Гигантские серые сферы заслоняли полнеба, неумолимые, безжалостные, слепые и глухие, они сжимали кольцо вокруг еще стоявших на берегу людей. Дождь с грохотом разбивался о их металлическую поверхность. Этот звук перекрывал даже вопли погибающих – тем более что число их значительно уменьшилось.

Неужели они пройдут и над водой?

Тогда им с Крис конец.

– Крис, очнись! Очнись же!

Бесполезно.

Она умерла.

– Ну уж нет! – яростно выкрикнул Сильван, и парочка людей справа от него шарахнулась и чуть не пошла ко дну. – Чертова девка, ты никогда не позволяла мне сдаться, а сама сбегаешь?! Я сам решу, когда отпустить тебя, ясно?! Сказал, останешься, значит, останешься!

По шею в воде, он орал, как полоумный, и тряс Крис изо всех сил, точно куклу; дождь заливал лицо, слепил глаза, затекал в рот, словно пытаясь заглушить его вопли.

И в тот миг, когда он, охрипнув, замолчал, Крис дернулась в его руках и судорожно закашлялась, выплевывая воду.

– Я почти оглохла… глупый Силли. – Слова едва различались за шумом ливня. Кто бы мог подумать, что дождь в море – это так громко?

Крис повернула голову и прохрипела в самое ухо Сильвана:

– Почему мы не на берегу?

– Я… я думал, ты погибла! – Сильван крепче прижал ее к себе и с облегчением ощутил, как она обняла его за талию. – Я хотел тебя спасти!

– Для этого надо было плыть к берегу, если ты не догадался!

– Да я думал, ты умерла!

– Поэтому орал мне в ухо и обзывался? Интересный способ оживления!

Сильвану каким-то образом удалось ухмыльнуться.

– Сработало же!

– Ах ты… – Крис слабо пошевелилась, явно собираясь отвесить ему плюху, но даже не смогла поднять руку из воды.