Выбор божества

– Ну это… это… – Она сделала неопределенный жест, явно не находя слов, и вдруг вскочила и, схватив Питера за плечи, начала трясти изо всех сил: – Ну теперь-то ты веришь?! Теперь ты видишь, на что он готов ради тебя, болван ты чертов?! Ты хоть представляешь, чего ему стоило появиться вот так, перед всеми?

– Да представляю я, прекрати! – Питер сердито вырвался из ее рук. – Я все уже понял, хватит повторять…

– Ни черта ты не понял, – махнула рукой Инза. И вдруг подпрыгнула, как девчонка, и пустилась в пляс, прищелкивая пальцами и с хохотом выкрикивая: – Нет, вы видели, видели, что он сделал?! Какой молодец, я просто обожаю этого парня! Сари, ты видела?

Саруватари с улыбкой кивнула. Оливковое личико ее как будто посветлело, и даже комната вдруг показалась Питеру более просторной и полной невесомого воздуха.

Они обрели надежду.

Инза прыгнула к дальней стене, махнула рукой – еще одна неприметная дверца скользнула в сторону, открывая полки с одеждой.

– Синтезировать нет времени… Держи!

Она достала и бросила Питеру что-то оранжевое, пухлое и бесформенное. Его пальцы утонули в мягком, пушистом материале, напоминающем шерсть.

– Надевай! – Инза скинула куртку и натягивала через голову второй такой же пухлый предмет одежды, только красный – он на глазах менялся, плотно облегая ее тело от талии до самого подбородка. – Давай, иначе мы околеем, пока долетим до побережья. Впрочем, мы околеем и так.

– Думаешь, они откликнутся? Сеги? – Питер сунул голову в единственное замеченное им отверстие на этой странной одежде. Ощущение нереальности происходящего не проходило, он делал все автоматически, ни о чем не задумываясь.

Инза застегнула куртку.

– Увидим. Но это было сильно. Это было самое сильное, что я когда-либо видела в жизни. Сари, ты с нами?

Саруватари кивнула – она уже стояла в дверях.

– Полечу на флаере, может, смогу чем-то помочь.

– Да, свой флаер – это классно, – подмигнула Инза. Она оживала прямо на глазах. – Жаль только, мало у кого они есть. А сетевые флаеры не полетят на территорию за Барьером.

Снаружи гулял легкий ветер – солнце уже клонилось вниз, но было еще тепло. Чудесный тихий мирный день конца лета.

Питер и Инза активировали пояса, наблюдая, как тонкая смуглая фигурка бежит через лужайку к флаеру, похожему на пурпурный цветок в зеленой траве.

– Лучше бы ей остаться, – заметил Питер, – рискованно…

– Ты так ничего и не понял! – фыркнула Инза. В лазурном отсвете крыльев глаза ее сверкали, как прежде, буйным весельем и ехидством. – Идти на риск не означает слепо подвергать себя опасности. Это делают, чтобы признать свои страхи и освободиться от них.

Она подпрыгнула и взмыла в бледно-голубое небо вслед за плавно уходящим ввысь флаером Саруватари. Питер глубоко вдохнул и последовал за ними.

Ощущения на миг напомнили Сильвану фургон работорговцев, в котором ему в свое время довелось провести не одну неделю.

Сжатый, стиснутый со всех сторон барахтающимися людьми, он хлебнул воды и ощутил во рту привкус крови.

«Ну вот и все», – мелькнула мысль, и сразу же усталое тело потяжелело еще сильнее, готовое сдаться, уйти на дно без борьбы. Перед внутренним взором на миг вспыхнула яркая картинка – крошечный Питер с хохотом бежит через двор к вожделенному курятнику, едва начавшие ходить ножки заплетаются, он вот-вот упадет, но все равно несется вперед, как на крыльях. Его малыш.

Он спасен, он в безопасности, прекрасный и грустный Мелл Фэлри позаботится о нем.

«Опять хочешь сдаться, глупый Силли?» – прошептал голос Крис, но не той, что сейчас была рядом с ним. Та, даже если бы захотела, не смогла бы произнести ни слова, она молча и отчаянно боролась за свою жизнь.

Это был голос Крис, которая не раздумывая бросилась тушить пожар в попавшемся им на пути замке. Той, что продолжала дергать створку дверей Хранилища, придавившую Роберта. Той, что подставила себя под удар ради того, чтобы он, Сильван, мог сбежать от Таниэля и Чары8.

Голос смелости, отчаянного мужества и стойкости, которых, увы, ему так не хватало. И ради этого голоса он покрепче обнял Крис за талию и крикнул ей в ухо:

– Флаер, забирайся на флаер!

Летающая машина скрылась под водой, но еще не ушла на дно, – люди просто навалились на нее и притопили. Крепко вцепившись в Сильвана одной рукой, Крис пошарила второй под водой, доходившей им до груди. Сильван последовал ее примеру, пальцы врезались в твердый металл, он вскрикнул от боли.

И тут кто-то схватил его сзади за плечи и с силой дернул вниз, навалился на спину. Сильван едва успел сделать вдох и очутился под водой. Крики, удары и плеск стали глуше, тяжесть на плечах усиливалась – человек буквально лез по Сильвану вверх, как по лестнице, нещадно ударяя ногами по спине и пояснице. Он пытался вырваться, но не хватало сил распрямиться; кто-то сбоку толкнул его, ударил по бедру так, что ноги подкосились.

И вдруг человек, уже почти вскарабкавшийся ему на плечи, замер, странно обмяк, а потом повалился набок, перестав цепляться за Сильвана. Тот вынырнул, жадно схватил ртом воздух.