Выбор императора

Правда, спустя пятнадцать минут, выпустив из рук последний кристалл, который тихонько звякнул, ударившись об мраморный пол, император уже не сомневался в правильности решения. Твари! Воры! Лентяи! Сплетники! Да увольнение будет для них благом! Это же надо… Нет, он взрослый человек. И понимает, что каждый пытается улучшить свое положение за чужой счет, но оставить дворец полностью беззащитным, чтобы обворовать своего императора и избавиться от парочки ненужных конкурентов и соперников – это беспредел! Да и теперь понятно, куда пропали несколько молодых служанок…

– Убью! – рявкнул он, вскакивая. – Ардар!

Спустя секунду, словно он стоял за дверью, в комнате появился секретарь. Его взгляд метался между императором и герцогиней, пытаясь понять, что произошло и что делать. Но, увидев, что Амилеста стоит абсолютно спокойно, лорд Келлэ и сам немного пришел в себя. Значит, убивают не герцогиню, да и, судя по ее виду, ничего экстренного не случилось.

– Милорд?

– Вызови Орона, Штойна и Розума в камеру. Возьми кристаллы у Амилесты. Пусть люди Зораса посмотрят и изучат.

– Держите. – Амилес подняла упавший кристалл и, положив его в коробку, протянула ее Ардару.

– Что-то еще?

– Нет, свободен.

– Ваше величество, вам надо успокоиться, – мягко проговорила герцогиня.

– Вы шутите, миледи? Вы приходите ко мне с такими сведениями и хотите, чтобы я был спокоен? Ладно, мое добро на замену штата у тебя есть. Я так понимаю, набирать будешь сама?

– И да, и нет. В моем выпуске было много сильных магов. Думаю, человек десять подберу. А остальных посоветуют лорд Горантар и маркиз Шайт.

– Хм… и кто из них был третьим? – внезапно усмехнулся император.

– Милорд!

– Да ладно. Не красней. Должен признать, что оба достойные кандидаты.

– Лорд Ауриан, держите, – герцогиня не намеревалась больше обсуждать свою личную жизнь и поспешила перевести тему. Еще один нырок в схрон, и в руке Лес появился небольшой флакон из темно-зеленого стекла, – это защитное зелье. Оно укрепит те заклинания, что я уже наложила на вас и вашу семью, а еще увеличит собственную ментальную защиту и сопротивляемость ядам. Его необходимо пропить две недели. По одиннадцать капель три раза в день.

– А остальным?

– Конечно, раздам, – даже обиделась девушка. – Но это еще не все… – а вот тут предстоял самый скользкий момент, – дело в том, что… кхм… зелье может вступать в резонанс.

– И что?

– И вам необходимо прервать любые близкие контакты, – пробормотала Лес и, выдохнув, закрыла глаза, чтобы не видеть шокированного выражения лица императора.

– Не понял…

– Это ненадолго. Только пока пьете зелье, – покаянно выдохнула Лес. – Простите, милорд, но пока не будет точно известно, что с дневником, такая защита необходима.

– Я тебя правильно понял, что должен отослать всех фавориток и жить две недели как монах?

– Ну зачем же… с ее величеством можно. И даже нужно. Но только с ней. Простите. – Под конец она совсем смутилась.

– А Астимиан?

– А вот ему как раз и придется пожить монахом, – тихо усмехнулась Лес. – У него нет леди, которая бы пила то же самое зелье, а без этого никак.

– Что-то я никогда не слышал о таком вареве, – мрачно процедил мужчина.

– Это моя разработка, – похвалилась Лес. – Правда, как у каждого лекарства, есть побочные эффекты. У этого такое. Но, ваше величество, – жизнь дороже, чем две недели с фавориткой!

– В этом ты права. Ладно, остальным сама объявишь.

– Конечно. И, ваше величество, я все-таки попрошу вас быть почаще с миледи в это время. Резонанс двух зелий усилит эффект.

– Я тебя понял! Ну ты и ведьма, Амилеста, ладно, иди сей хаос в моем дворце.

Леди Шаон с трудом удержала улыбку. Слова императора девушка восприняла как самую лучшую похвалу. Так что из кабинета выскочила почти вприпрыжку, чтобы буквально запнуться на ходу. В приемной собрались практически все – вполне ожидаемый Ардар, Орон, Кайт, Зорас, Ломас и Астимиан… Лес даже с шага сбилась под перекрестными взглядами мужчин.

– Кхм… доброе утро, лорды. – Герцогиня постаралась взять себя в руки. – Рада вас всех видеть.

– Да-да, мы уже видели радость… минуту назад, – пробурчал секретарь, – вы вышли очень довольной, – вбил последний гвоздь в крышку гроба, судя по взглядам остальных мужчин. – Даже страшно представить, что вас так порадовало.

– Прекрати, Ардар, ты смущаешь нашу герцогиню, – по-отечески улыбнулся Ломас. – Леди Амилес, я так понимаю, ваша встреча закончена?

– Да.

– Что ж, тогда пойду и я пообщаюсь с Аурианом. Зорас, ты со мной?

– Да, идем. Леди, – кивнул он, проходя мимо.

– Ваше высочество, – Лес поспешила перевести тему, – хорошо, что вы здесь. Мне надо вам кое-что отдать и дать инструкции. Давайте отойдем. – Она вежливо улыбнулась остальным, стараясь не замечать радости на лице принца и досады на остальных.