Выбор, которого нет

Судьба собралась уходить, но тут словно что-то вспомнила. На лице заиграла загадочная улыбка. Я машинально спряталась за супруга, так как внутреннее чутье подсказало: с такой усмешкой мы с подругой когда-то творили пакости. Я во все глаза следила за богиней. На нас она вообще не обратила внимания, и у меня вырвался облегченный вздох. А вот подруга вдруг замерла. Ага, было отчего. Судьба подошла к Лияше, взяла ее за руку и подвела к Лиору. Скрепила их ладони, создала уже знакомую арку. Никто из них не сопротивлялся. И если глава департамента довольно скалился, то Яша стояла, поджав губы, изредка зыркая на жениха так, словно вот прямо сейчас думает, с чего начать расчленение. Ну да, я помню, она собиралась сперва отучиться, а потом выходить замуж. Судьба, как всегда, все решила по-своему.

– И вас я благословляю, во время венчания вам тоже будет дарована честь искупаться в древнем источнике. Этому миру и вашей империи в частности нужны могущественные маги. И вы возродите их.

Мне так и хотелось поддеть подругу – чтобы прямо сейчас и начинали возрождать. Но, увидев предупреждение в ее глазах, – да-да, уверена, она прекрасно поняла, что я ей собиралась посоветовать! – проглотила рвущиеся с языка фразы. Вместо этого, как и остальные, стала следить за происходящим. Перед взорами гостей творилось волшебство. Неужели и наше обручение было таким же прекрасным?

На руках друзей стали проявляться татуировки, похожие на наши. Я радостно засмеялась, искренне восхищаясь. Подруга отмерла и тут же онемела – на этот раз от счастья. Она с благодарностью смотрела на Судьбу. И я ее понимала. Брак, освященный самой богиней, обещает быть счастливым, супруги уже не смогут посмотреть на других. Верность – залог любви. А учитывая репутацию Лиора, именно это подруге и необходимо.

Первыми Священную дубраву покинули гости, за ними, поблагодарив единорога и Судьбу, ушли мы. Переместившись в покои, я просто упала в кресло, в объятия своего любимого. Говорить и что-то обсуждать не хотелось, у нас на это еще будет время. В данный момент я хотела ласки и поцелуев. Так как наши с супругом желания совпадали, то мы решили не ограничивать себя ни в чем. И отдались на волю друг друга, благо на этот раз нам никто не стал мешать. Уверена, Лияша и Лиор сейчас тоже нашли чем заняться. Преступники обезврежены, империи уже ничего не угрожает. Да, работы еще предстоит много, надо решить, что делать с теми, кто в темнице, но это все потом. Мы смогли преодолеть препятствия, вывести подселенца на чистую воду и получить свой кусочек счастья.

А на следующий день все газеты пестрели статьями о событиях в Священной дубраве. Народ прославлял богиню, императора, принца и всех, кто там был. Мы с Арви читали и в некоторых моментах хихикали. Потом его позвал Лиор, а я осталась в одиночестве. Выходить никуда не хотелось. Но я понимала, сегодня нас будут ждать на праздновании, поэтому пришлось встать и одеться. Правда, я не успела толком привести себя в порядок. Ко мне ворвалась тетка, шипя похлеще разгневанной змеи. Интересно, кто ее сюда пропустил?

– Ты! Ты все знала с самого начала! Не могла сказать, что ты станешь императрицей? Теперь ты просто обязана помочь своему кузену, он должен стать правой рукой твоего мужа, а еще нам необходимы деньги, выход в свет – дорогое удовольствие! – затараторила сумасшедшая женщина.

Кажется, от потрясения у нее окончательно помутился разум. Я же смотрела на нее и думала, опомнится она или нет. Да и какое право она имеет мне указывать? Тетка все эти годы жила на деньги моих родителей, сама ничего не сделала для нашего поместья, только вечно чего-то требовала. И нет, мне несложно было бы пристроить кузена, если б я знала, что он принесет пользу империи, но ведь это не так! Избалованный как самой теткой, так и женским вниманием, он привык, что все всегда делают за него. А я такого не люблю. Пусть поищет себя в другом месте, вместе со своей матушкой, за десять лет нашей жизни ни слова хорошего не сказавшей мне. Нет, я не злорадствую, просто тихо радуюсь, что нам больше не придется жить под одной крышей.

– Тетушка, сгиньте, – на первый раз вполне миролюбиво предложила ей, но та не вняла моему требованию, пытаясь еще и на жалость давить.

Когда не получилось, в ход пошли оскорбления и обвинения в черствости, бесчеловечности, неблагодарности. Последнее я не смогла вынести. И это она мне говорит о неблагодарности?! Я начала злиться, попыталась объяснить ей ее неправоту, но меня не услышали, продолжая шипеть, требовать, надвигаться едва ли не угрожающе, при этом успевая зыркать по сторонам в надежде что-нибудь присвоить. Мне это надоело, пришлось взмахом руки выставить ее за дверь. Тетушка продолжала что-то кричать в коридоре, но я ее уже не слушала, тихо радуясь тому, что все наконец закончилось. Правда, нам еще предстояло пережить бал в честь окончания отбора. Но это мелочи по сравнению с тем, через что мы успели пройти.