Выбор Леди

Резко подняв каблук, я врезала темному в колено. Другой ногой, той, в которой ползало насекомое, ударила в бедро. Резкая атака пусть и не покалечила, но зато отвлекла внимание. Патлатый отшатнулся, а потом согнулся в судорогах.

Йозеф Картер не просто так был одним из лучших хранителей города. Он ждал момента для удара и, как только лидер темных отвлекся, мигом поразил его молнией. Джейсон и другой хранитель тоже атаковали адепта, державшего меня теневыми оковами.

– Леди, осторожно! – выкрикнул Милтон, заметив, как я бросилась к барьеру.

Он ловко отразил эфир, который летел следом за мной. Но когда я обернулась, в ужасе увидела целую вереницу мерзких насекомых. На мой вопль мгновенно отреагировал рыжий хранитель и поджег ползучих тварей.

Теперь все, что я могла, – это не быть обузой для остальных и прочно обосноваться под куполом. Когда земля снова задрожала, я схватилась за Джейсона, чтобы не повторить свою оплошность. Хранители не прекращали огонь, мы были в меньшинстве, но без лидера адепты Тьмы гибли один за другим и не могли пробиться через барьер. Некоторые теряли терпение и убегали.

– Наверху! – Милтон указал на крышу, где скрылся один из нападавших.

– А, хрен с ним, – устало выдохнул Йозеф, испепелив последнего темного в пределах видимости.

Мы еще несколько минут стояли в напряжении, прислушиваясь к звукам. Наконец, когда Картер отдал приказ, я расслабила руку, онемевшую от долгого напряжения. В ноге продолжало шевелиться чудовищное нечто. Мне хотелось кричать, плакать и биться в истерике, но я держалась.

Йозеф подошел к обожженному телу Алекса. Кажется, я впервые видела настоящие эмоции на лице своего преподавателя.

– Что я скажу его родителям?

– Что он погиб, как герой, – просто ответил рыжий хранитель.

Пожалуй, самое страшное, что может услышать человек в нашем мире, – это то, что его родственник стал чьим-то ужином. Наверное, сложно придумать более ужасные новости. Я смотрела на Йозефа и не могла узнать в нем прежнего сурового учителя. Даже его густые усы опустились вниз.

На площади послышался взрыв.

– Мерзкие твари! – Картер резко поднялся на ноги. – Не высовывайтесь. Ясно? Уилл, останься с ними.

– Я тоже пойду!

– Нет. Мне погибших хранителей на сегодня хватит. Если что, Леди защитит вас.

Он скрылся за углом дома, и очередной взрыв потряс все вокруг, перекрывая возникший во мне внезапный прилив гордости. Милтон хотел что-то сказать, но я больше не могла молчать.

– Джей, ты можешь вытащить эту тварь из моего тела? – почти зарыдала я.

Он ошарашенно взглянул на меня. Хранитель Уилл тоже испуганно глянул в мою сторону. Я не хотела казаться слабой, но боль была невыносимой.

– Она что, еще не сдохла после смерти темного? – испуганно спросил Джейсон.

– Эти михрендии – очень живучие твари, обитают во Тьме и охотно подчиняются ее адептам. – Уилл подошел ближе. – Я могу помочь. Эти насекомые боятся огня. Сейчас нагрею рану, и мерзость выползет сама. Только нужно присесть.

Я была согласна на все и послушно доковыляла до скамейки. Джей сел рядом. Посередине икры была рана, из которой хлестала кровь. Чуть выше виднелась сама гадина, двигающая мерзкими лапками под кожей. Меня затошнило.

– Мисс?.. – запнулся парень.

Только сейчас я поняла, что хранитель был на пять или шесть лет старше Джея.

– Просто Леди.

– Ногу немного вперед, может быть больно. Заранее извиняюсь, если обожгу.

Он поднес огонек из эфира к ноге, в месте, где находилась тварь. И тут же сотни лап зашевелились под кожей, принося новую боль. Я вскрикнула. Джей обнял меня за плечи и прижал к себе. Уилл поднес огонь еще ближе, и черное тело с бледно-красными лапками показалось снаружи. Только бы не упасть в обморок.

Хранитель медленно тянул пламя вниз, выводя тварь наружу.

– Сейчас будет больно, придется потерпеть.

Куда еще?! Я уткнулась в здоровое плечо Джейсона, а Уилл резко выдернул многоножку наружу. Боль была такая, что в глазах потемнело. Только крепкие объятия Милтона спасали меня от беспамятства.

– Ну вот и все, – торжествующе произнес мой лекарь.

Если не считать раны, из которой еще больше полилась кровь, нога пришла в норму. Рядом лежала обуглившаяся тушка твари, которая секунду назад находилась у меня внутри. Страшно представить, что бывает, когда они расползаются по всему телу. Меня передернуло.

– Спасибо! – облегченно выдохнула я. – Вы избавили меня от мучений. Не знаю, как вас благодарить.

– О чем вы, если бы не ваш барьер, нам пришлось бы совсем плохо. Редко можно встретить такую отважную молодую девушку. Но вам вдвоем нужно залечить раны. В лазарете хранителей лучшие целители, они в один миг поставят на ноги.

– Это было бы чудесно, – грустно улыбнулась я, мечтая остаться в живых.

– Думаю, нам проще дойти до академического лазарета! – фыркнул Джей, а я нахмурилась и взглянула на него.

– Ну, смотрите, – Уилл пожал плечами и пошел к Картеру, который только что вернулся.

Они о чем-то зашептались.

– Как твоя рана? – обеспокоенно взглянула я на плечо Милтона, а затем на его недовольное лицо. – Болит?