Выбор моей реальности. Том 1

Царский паланкин опустили на землю около храма Святой Софии Премудрости Божией, где, по традиции, состоится торжественная церемония венчания и коронации. Как по взмаху дирижёрской палочки, вмиг стихли все овации, панегирики и аккламации – перед разношёрстной толпой появились главные действующие лица византийской трагикомедии.

Как и говорил Ираклий, молодожёны вырядились в пурпурные шёлка. Бесформенные парадные одеяния – цицакии пестрели золотистыми цветочными орнаментами, а плащи – хламиды, в качестве дополнительного украшения, расшиты символами царской власти – львами и орлами. На шеях как жениха, так и невесты в несколько рядов висели ожерелья из массивного жемчуга.

Будущая супруга оказалась на полголовы выше Никифора и была намного габаритнее его. На её лице, покрытом толстым слоем белой штукатурки, выделялись выкрашенные дугой чёрные брови и яркие пурпурные губы. Никифор поскромничал и, по сравнению с Евдокией, накрасился не так броско: ему всего лишь подрисовали огромные чёрные стрелки вокруг глаз.

– Нууу, вы только посмотрите, кто же так мужчин красит? – неодобрительно покачав головой, возмутилась Лена. – Какое безвкусие! Глаза подведены у императора просто ужасно…

Открыли ворота храма, и мы зашли внутрь. Короновал патриарх собственной персоной, а также другие церковные помощники в парчовых ризах, богато украшенных драгоценными камнями. Несмотря на наличие естественного освещения, зажгли несчётное количество свечей в позолоченных подставках. Прислужники усиленно махали роскошными опахалами, кондиционируя помещение и одновременно сгоняя назойливых мух с реликвий и икон. Священники рангом повыше размахивали кадилами, в которых содержался освященный елаион. Над головой жениха и невесты держали короны и вдобавок подвесили ткань, естественно, пурпурного цвета. После долгих молитв, хождений и песнопений, патриарх объявил их царственными супругами.

Вынесли новую, более помпезную хламиду – мантий с огромным золотым ромбом посередине, которую накинул на плечи жених–император, предварительно небрежным театральным жестом сбросив на пол старую. Затем Никифору дали в руку небольшой холщовый мешочек. «Это инсигния – акакия, – благоговейно зачастил Ираклий. – Часть парадного облачения василевса, напоминание о его будущей неминуемой смерти. В мешочке находится священная земля, прах и кости. Во время торжественных событий акакия должна всегда находиться в левой руке державного василевса».

Акакии оказалось недостаточно, и Никифору ещё раз посчитали нужным напомнить о бренности жизни – сунули ему под нос глиняный горшок, доверху наполненный костями, а затем вышел придворный, держащий в руках три небольших куска каменной породы бордового цвета, которые немного отличались друг от друга по насыщенности оттенков. «Сейчас Никифор Третий Объявленный–Новоявленный совершает священный обряд выбора образца для изготовления своего будущего порфирового саркофага», – объяснил мне Ираклий.

Позаботившись о внешнем виде каменного гроба, Никифор в своих одеяниях распластался на церковном полу, принялся демонстрировать публике, что плачет и кается во всех мыслимых и немыслимых грехах. Сцена покаяния была сыграна им фальшиво и неубедительно, на мой взгляд.

После процедуры «духовного очищения» патриарх возложил на голову Никифора корону – стемму, которая представляла собой высокий золотой обруч, обильно инкрустированный драгоценностями. На плечи спускались широкие жемчужные подвески – пропендулии. Этот атрибут верховной власти я уже видел на голове у Никифора, когда встречался с ним во второй раз, ещё до официальной коронации.

В правую руку ему дали державу – ещё одну царскую регалию в форме шара из драгоценных камней и крестом наверху – символ господства над миром. Наконец церемония коронации подошла к концу, император поприветствовал всех гостей и пригласил их пройти во дворец, в спальню к молодожёнам.

Неподалеку от храма Божественной Премудрости мы увидели медную цистерну, от которой были проложены трубы к статуям животных, стоящих на постаментах невысоких колонн. Под ними, как тазы в общественной бане, стояли резервуары внушительных размеров. Из раскрытых ртов львов, быков и лошадей выливались потоки красного вина, смешанного с мёдом и специями. На длинных столах расставлены чаши, каждый из присутствующих мог угоститься вином в формате «all inclusive». Никифор не растерялся – с видом «наконец-то можно расслабиться и как следует бухнуть» подал всем достойный пример.

Затем молодожёны – вмазанный Никифор и похожая на восковую куклу Евдокия, мы и многочисленные гости проследовали в Священный Пурпурный Палатий, в котором, по словам Ираклия, находилась культовая Пурпурная Порфировая Комната, где появляются на свет законные царские наследники. Но туда, по очевидным причинам, экскурсия пока не планировалась, а нам продемонстрировали Комнату Первой Брачной Ночи с огромной золочёной ванной, которую императрица имела право принимать только в течение трёх дней после свадьбы в присутствии полсотни царедворцев.