Выбор Роксаны Пауэлл

- Это частица твоей привлекательности, в том числе и на экране. Даже в киноролях ты воспринимаешься в большей мере как женщина, а не как женский образ.

- Не вполне понимаю смысл, Дэн, но слышать это приятно.

- А смысл в том, что я без ума от тебя. - И он потянулся ко мне.

Я собиралась позволить ему поцеловать меня, а потом пожелать спокойной ночи. За свои труды он заслужил хотя бы это. И закрыла глаза...

Вдруг дверь позади нас открылась. Меня как будто обдало ледяным холодом. Я открыла глаза и выскользнула из объятий Дэна. У него за спиной стоял незваный гость. Луэлин Керк, полностью одетый, но без обуви, смотрел на меня, бледный от замешательства. На моем лице, по-видимому, тоже читалось полное замешательство.

Оставаясь совершенно спокойным, Дэн поднялся и обронил:

- Мир тесен, мистер Керк, не правда ли?

- Сто тысяч извинений. Я не предполагал.., ни за что на свете.., поверьте мне...

Я попыталась запахнуть халат еще плотнее, хотя любое такое движение выглядело неуместным в данной ситуации. Даже мой голос прозвучал виновато:

- Вы бы не могли объяснить нам, в чем дело.

- Я услышал шум, который меня обеспокоил, и решил выяснить, что происходит.

- Естественно, в моей спальне, - заметила я.

- Приношу свои самые глубокие извинения, - твердо проговорил Керк. Казалось, он уже преодолел свое смущение. - Я увидел свет под вашей дверью и подумал, что тут что-то неладно. Времена такие...

- Ах, да, конечно, - прервала его я. - Чуть не забыла о проклятом чрезвычайном положении. А оно оправдывает многие странности, происходящие здесь, я не имею в виду, конечно, низкие страховые ставки.

- Еще раз прошу прощения, - холодно повторил он. - Больше мне нечего добавить.

Нежным, как елей, голосом Дэн вступил в разговор:

- Ничего страшного. Мы с мисс Пауэлл собирались выпить по рюмочке перед сном. Присоединяйтесь, мистер Керк.

Я уже открыла рот, чтобы возразить, но это не понадобилось, так как Керк сказал:

- Благодарю. Спокойной ночи. - И вышел, даже не взглянув в мою сторону.

То, как он закрыл за собой дверь, говорило о его мыслях более красноречиво, чем могли выразить слова, произнесенные вслух. Дэн развел руками и забавно поджал губы:

- Ну что ты будешь делать? Наверно, мы разбудили старину, когда воровали спиртное. Видимо, он чутко спит.

- В таком случае действуй потише, когда будешь ставить бутылку на место.

- Ну, моя маленькая, - направился он ко мне. Я поднялась и затянула пояс халата так туго, что стало больно. Дэн удивленно поднял бровь.

- Я надеюсь, ты не собираешься позволить ему испортить нам вечер?

- Собственно, портить было нечего, поверь мне. - Меня колотило от гнева. Ты что, не видел, как он посмотрел на меня. Я должна была объяснить ему...

Дэн попытался снова обнять меня, но я отстранилась. О удивлением он посмотрел на меня:

- Нервы, нервы!

- Это мои нервы.

- Какое значение имеет этот плантатор?

- Для меня имеет, - возразила я, хотя и не могла объяснить почему. Извини, но это так. А сейчас лучше оставь меня одну, Дэн.

Дэн даже не пытался спорить со мной, видимо сознавая бесполезность этого. Несколько мгновений он смотрел на меня внимательно, затем сказал:

- Спокойной ночи, Рокси. - И нежно поцеловал меня в щеку.

Все еще чувствуя презрительный, осуждающий взгляд Керка, я понимала, что не успокоюсь до тех пор, пока не втолкну это осуждение в его праведную глотку.

Глава 5

Самым разумным было бы забыть о случившемся или, по крайней мере, дождаться удобного момента, чтобы подать себя в более выгодном свете. Но выдержка никогда не была мне присуща, кроме того, теперь, когда замешательство прошло, мне в голову приходили десятки вариантов ответа Керку.

Пятнадцать минут вышагивания по комнате не избавили меня от настойчивой потребности восстановить чувство собственного достоинства. Я презирала себя за то, что попала в столь двусмысленное положение. С другой стороны, оно не возникло бы, не ворвись Керк в спальню. Мазнув по губам помадой и взбив несколькими резкими движениями волосы, я отправилась на поиски Керка, бормоча на ходу:

- Это будет честно. Если он может врываться в мою спальню, я могу сделать то же самое.

Я старалась двигаться без шума, чтобы не разбудить прислугу. Дело касалось только меня и Керка. Однако мне это не удалось: на верхней ступеньке я зацепилась ногой за открытый ящик с ручными гранатами и ушибла голень, во второй раз за вечер.

В то же мгновение объект моих поисков открыл дверь своей комнаты и появился на пороге с ручным пулеметом "стен" в руках. Этот был поменьше, чем "брен" внизу. Керк еще не ложился и был одет. Его появление лишь усилило мое раздражение: я намеревалась ворваться в его комнату так же неожиданно, как он в мою.

- Не стреляйте, это всего-навсего я. - Мои слова были пропитаны сарказмом.

- Вижу. - Он указал на дверь в глубине короткого коридора. - Ваши друзья там.

При других обстоятельствах в этих вполне безобидных словах я бы не заподозрила никакого скрытого смысла. Но после случившегося мне показалось, что они откровенно демонстрируют убежденность Керка о том, что перед сном я обхожу спальни всех мужчин.