Выбор судьбы

Гринфайер младший, словно ужаленный, бегал по главному залу коллегии в поисках своего отца, чтобы поговорить с ним на одну очень деликатную (в каком-то смысле) тему. Верджил Фроукс, на которого он наткнулся (правильнее будет сказать – врезался) у порога кабинета главы коллегии, послал его в столовую (но очень хотел на три буквы).

Доминик слегка удивился, увидев сына, который тут же сел напротив него за угловой столик, пока тот поедал свой обед:

– Нейт, что ты здесь делаешь? – он вытер рот салфеткой и приподнялся, чтобы похлопать юношу по плечу.

– У меня не так много времени, перерыв всего двадцать минут, – спешно объяснялся чармер.

– Так, хорошо, – мужчина кивнул. – Что-то случилось?

– Мне нужно сообщить тебе одну новость, – нехотя признался он. – Не то чтобы я сильно хотел тебе ее сообщить, но, думаю, будет не совсем честно, если ты узнаешь об этом от кого-то другого.

Дом нахмурился, отложив в сторону столовые приборы. На самом деле, он совершенно точно не знал, чего ему следует ожидать.

– Я просто скажу тебе сам, чтобы позже это не стало неприятным сюрпризом…

– Натаниэль, выкладывай уже, – нетерпеливо выдал глава коллегии, после чего сразу же постарался смягчиться, – пожалуйста.

– Мы с Норой теперь встречаемся, – юноша неловко улыбнулся и взял стакан собеседника, чтобы отпить воды.

Гринфайер будто бы был в прострации.

– Ладно, – Нейт взглянул на свой линк, – у тебя есть пять минут на расспросы, затем я хочу перекусить.

– Что? – все еще не веря, переспросил Дом. – Как? Зачем?

Его собеседник был сбит с толку:

– Ну, как тебе объяснить… Иногда люди нравятся друг другу. В большинстве случаев, когда такое происходит, они начинают встречаться…

– Хватит этого спектакля, – мужчина устало схватился за переносицу. – Ты знаешь, о чем я.

– Нет, на самом деле, нет, – недоуменно промолвил юноша.

– Почему из всех возможных…

– Ты же знаешь, что это так не работает? – голос Нейта становился тверже. – Я пришел сюда не выслушивать твои разочарованные возгласы по поводу моей личной жизни. По правде говоря, ты и права-то на них не имеешь. Я лишь хотел быть вежливым и проявить внимание. Думал, вдруг ты наконец-то успокоился и сможешь нормально воспринимать Нору. Я ошибся. Что же…

Он стал подниматься из-за стола, но Доминик перехватил его запястье:

– Стой, – мужчина виновато покачал головой. – Присядь, у меня есть еще четыре минуты.

Юноша закатил глаза и вернулся на место.

– Извини, я не хотел тебя обидеть.

– Только меня?

– Что ты имеешь в виду?

– Такое ощущение, что ты каждый раз никого не хочешь обидеть, но вечно получается обратное.

– У меня непростой характер, и я это признаю. Но я желаю тебе только добра.

– Вычитал это из книжки для родителей-чайников? – фыркнул юноша. – Раз желаешь добра, тогда, будь добр, не наговаривай на мою девушку.

– Я просто считаю, что после случившегося ты не должен так рьяно бросаться в этот омут… – он не мог подобрать слово.

Натаниэль вскинул бровь:

– Чувств?

– Неважно, как ты это называешь…

– После какого «случившегося»? – вдруг задумался Нейт.

Доминик немного замялся:

– После смерти твоей подруги.

– Ты серьезно считаешь, что я «бросился» в объятия Норы из-за того, что Софи умерла? – он выглядел раздраженным.

– Это стало для тебя серьезным ударом, – с сочувствием молвил мужчина.

– Конечно же, стало! – взбесился Гринфайер младший. – Она была моим лучшим другом! Я мог поделиться с ней чем угодно! И наша самая долгая разлука произошла тогда, когда я отправил ее обратно на Землю!

– Я знаю, сын…

– О нет! – юноша встал.

Некоторые присутствующие стали коситься на парочку.

– Сейчас у тебя нет права так меня называть! К твоему сведению, именно Софи подтолкнула меня сделать первый шаг! Прямо перед своей смертью! Потому что давно видела, что между нами что-то есть, а еще она знала, как мало у нас может быть времени, даже если мы думаем, что это не так! Ты сидишь весь такой умный, уверенный в том, что знаешь больше остальных, но, знаешь, что?! Софи знала намного больше тебя!

– Натаниэль, пожалуйста… – глава коллегии напряженно оглядывался по сторонам.

– Хочешь знать, что я чувствовал, когда моя подруга умерла? Я почувствовал, будто бы снова переживаю смерть своих родителей. Ни с чем несравнимое чувство опустошенности. И в то же время я думал о том, что мои друзья сейчас сражаются с Тамикой и ее людьми, и есть вероятность, что кто-то из них тоже умрет. Когда Нора появилась в приемной той больницы, я испытал такое чувство облегчения, что мне не придется терять сейчас еще и ее, ведь на моих глазах ее проткнули копьем! Да, я тянулся к ней, как к спасательному кругу, но только лишь потому, что осознал, насколько бессмысленной была моя жизнь до ее появления.

Со злобой выплюнув последнюю фразу, Нейт развернулся и отправился обратно в главный зал. За ним следило множество любопытных взоров, но когда присутствующие заметили, что теперь наблюдение идет уже за ними и от Доминика, то мигом обратили свои взгляды на еду. Гринфайер угрюмо вздохнул. Его пугало, что он прекрасно знал о тех чувствах, которые описывал ему его сын. Знал, потому что сам их испытывал.