Выбор судьбы

Простокровный взволнованно кивнул, после чего они с Николасом опустили брыкающегося Феликса на деревянный табурет со спинкой, к которому чародей тут же пригвоздил проекционные кандалы.

– Потерпи еще немного, – Бенджамин заботливо погладил колдуна с челкой по щеке.

– Ник, – устало прошептал тот, – убей меня.

– Замолчи, – перебил его Мейпл, подходя к возлюбленной.

– Тут ничего нет, – испуганно щебетала Леруа, переворачивая страницу за страницей. – Только техники внушения, которые мы не можем использовать!

– Если мы ничего не найдем, – горестно начал Николас.

– Мы не убьем Феликса! – шепотом воспротивилась Антуанетта.

– Нет, – согласился ее собеседник, – но нам придется держать его на привязи, как какого-то пленника. Или ввести в состояние комы.

Рыжая обреченно вздохнула.

– Зачем так мучиться? – хрипло отозвался Минтвуд. – Один хороший удар, и все это закончится. Здесь и сейчас.

– Прекрати, – на грани истерики тараторил Уорд, сидя перед ним на коленях. – Никто не будет тебя убивать.

– Почему, – обессилено прошипел колдун, дергая прикованными запястьями.

– Потому что ты хороший человек… Ты не заслужил всего этого…

Леруа печально взглянула на парочку.

– Не заслужил? – усмехнулся Феликс. – Хороший человек. Знаете, почему меня послали на Землю, чтобы привести Натаниэля?

Ребята напряженно переглянулись.

– Я не просто налаживал коммуникацию между коллегией и комитетом, я был агентом Констанции, чтобы следить за неугодным ей Домиником, – парень нервно рассмеялся. – Она опасалась, что люди Тамики успеют добыть кровь перворожденного до нашего появления или во время сражения. Она дала мне специальное задание.

Николас скрестил руки, а его возлюбленная едва слышно защелкала пальцами. Бенджамин смотрел на Минтвуда, который наконец-то обратил на него свой взор, полный горечи:

– Убить Натаниэля на Земле, если это случится.

Антуанетта вздрогнула, отворачиваясь и прикрывая слезы рукой.

– Как вы знаете, есть вероятность того, что энергия, растворившаяся в одном измерении, не сможет попасть в другое. И тогда его кровь была бы бесполезна для ритуала. Ну что, – обратился он к Уорду, – я все еще хороший человек?

Простокровный опустил голову, сдерживая рыдания.

– Мой уровень владения изменением сознания несколько выше, чем у многих, – как ни в чем не бывало, заговорила Леруа. – Я могу скопировать эту силу и…

– Даже не обсуждается, – сурово откликнулся Мейпл.

– Он прав, – Бен поднялся на ноги, поправляя оправу на переносице. – Ты можешь умереть, если будешь использовать магию.

– Я и так умру.

Николас прижал кулак к губам.

– Как скажешь, но не здесь и не сейчас, – парировал Уорд.

– Я не знаю, что еще вам предложить, – она беспомощно всплеснула руками.

– ПРОСТО УБЕЙТЕ МЕНЯ! – колдун с челкой будто бы забился в припадке, пытаясь сломать кандалы.

– Любой другой вариант подойдет, – ответил чародей.

– Мне больно на него смотреть, – едва слышно произнес простокровный.

Вдруг в мозгу Антуанетты что-то щелкнуло.

– Боль, – повторила она.

– Что? – недоумевал паренек.

Чародейка повернулась к Мейплу:

– Ник, помнишь, я говорила тебе про Феникса?

– Его внушение пропало после спонтанного причинения боли, – продолжил за нее соулмейт.

– Точно!

Радостное осознание не освободило эту комнату от последующих за ним душераздирающих криков Феликса Минтвуда, которому предстояло пройти освобождение через муки и страдания.

– Что это за место? – юноша заворожено осматривал заснеженные проекционные ели.

– Аллея воспоминаний, – монотонно ответила Блэкуолл. – Призрачное место. Волшебное, но опасное.

– Почему? – удивился Нейт.

– Видишь ли, здесь можно увидеть абсолютно любой миг своей жизни, буквально погрузиться в него. Но чем дальше ты заходишь в чащу, тем глубже падаешь в пучину памяти. С каждым проделанным шагом становится все сложнее вернуться обратно.

– Кому же могло прийти в голову создать нечто настолько рискованное? – он расхаживал по краю леса. – Почему ее оставили?

– Аллея была здесь со времен основоположников. Вероятно, это просто одно из этих аномальных мест, появившихся в процессе создания этого мира.

Натаниэль задумчиво вглядывался вглубь темных зарослей.

– Что с тобой? – обеспокоенно поинтересовалась брюнетка.

– Там что-то есть…

– Где? – девушка проследила за взглядом собеседника, приняв боевую позицию.

– Да нет же, не в этом смысле… – он покачал головой.

– О чем ты тогда?

– Там что-то важное, – юноша сделал шаг вперед.

Элеонора дернула его за предплечье:

– С ума сошел?! Кому я только что говорила о небезопасности этого места?!

– Поверь мне, нам жизненно необходимо наведаться в аллею! – решительно воскликнул он.

– Зачем?! – колдунья недоуменно смотрела на спутника.

– Я не могу объяснить…

– Ты пугаешь меня…

– Просто доверься мне! – отчаянно промолвил Натаниэль. – Ничего же не случится, если мы будем держать дистанцию.

– Воспоминания будут манить нас, и мы легко сможем запутаться, как же ты не понимаешь…

– Я понимаю, – серьезно заявил он. – Но ты должна поверить мне. Ты мне веришь?