Выбор ведьмы

Дрожь земли все нарастала и нарастала...

Собачатиной дохнуло так мощно, что Ирка чуть не сверзилась со спины Айта. Распахнутая пасть медленно, но неуклонно надвигалась, по раздавленным в ледяную пыль башням катком пер Мертвый лес, колыхались в воздухе корни-щупальца, хватая все, до чего могли дотянуться, и все поднимались и поднимались над мертвыми кронами аспиды -десяток за десятком, сотня за сотней... Змей с изломанными крыльями пронесся мимо -камнем к земле. За ним второй... Драконы падали как цветные листья.

Радужная драконица казалась маленькой на фоне пылающей собачьей пасти, но она шагнула навстречу, волоча за собой распоротые крылья, и тоже закричала. Казалось, ее рев расползается кругами -разлетались подбитые, аспицы, ломались как спички мертвые деревья и падали замертво серокожие. Над ее головой разноцветным вихрем пронеслись трое из ее старших сыновей и ринулись навстречу надвигающейся пасти.

-Айт! -только и смогла выкрикнуть Ирка, цепляясь за гребень.

Небо полыхнуло от края до края, наливаясь убийственным пламенем, и в чудовищной вспышке исчезло все вокруг. Слышен был только рык -бешеный рык обезумевшего Пса и рев яростной Тиамат, Матери Драконов. Над Иркой взметнулась бесконечная крона Мирового Древа и ветви ее начали выворачиваться наизнанку, волоча за собой клочья земли, воды и неба и сполохи драконьего огня.

***

-Тревога-а-а! Возду-у-у-ух!

От несущегося из динамиков ноута пронзительного вопля Стелла сверзилась с дивана.

-Ураган? -отрывисто спросила Оксана Тарасовна.

-Хуже! Драконы над центральным проспектом! - завизжала ВедьмаТанъка. На экране язык пламени облизал тротуар потек расплавленный асфальт, а белоснежные свечки цветущих каштанов на бульваре взвились разноцветным огнем.

Оксана Тарасовна вскочила на кочергу и вылетела в окно, снеся створки. Отставшие лишь на пару мгновений робленные клином пристроились за хозяйкой.

Полыхали деревья. Сбивались в кучу машины, врезаясь друг в друга. Люди запрыгивали на скамейки и в панике лезли на чугунные ограды, спасаясь от расплавленного асфальта. Воняло паленой режной шины автомобилей сгорали в горячем темном потоке. Кто-то выскочил из машины и теперь выл, увязан подошвами в густой черной смоле. Оксана Тарасовна спикировала вниз, ухватила несчастного за воротник и качнула забрасывая на крышу авто.

Над проспектом кружили драконы. Огромные, прекрасные, как сон, жуткие, как самый страшный кошмар. Сперва Оксане Тарасовне показалось, что там их несколько десятков‚ но вот взметнулся шипастый хвост, дубиной опускаясь на спину какой-то пестрой твари, похожей и на бабочку, и на крокодила Одновременно, и рожденная поняла, что змеев всего трое. Со спины крокодило-бабочки, кувыркаясь, полетел... человек в доспехах. Любопытные в окнах издали протяжный стон ужаса. Труп грохнулся рядом с Оксаной Тарасовной, и та чуть не завопила -это был кто угодно, но не человек!

-Мутант, блин! -сплюнула с отвращением Маринка. -Это вот с такими Хортица сейчас хороводится?

Окровавленный змей всадил когти в пестрокрылого летуна топор всадника обрушился на чешуйчатую шею. В трубный рев змеев вплелся вой приближающихся сирен.

-Именем и властью ведьмы-хозяйки прочь с ее земли и из неба ее, создания иного мира! -звонко и отчетливо прокричала Оксана Тарасовна. -Оставьте нам своих врагов и уходите, сыновья Ирия! Волей хортицкой ведьмы и Силой ее -портал!

Выстроившиеся у нее за спиной ученицы подняли руки, и на пальце у каждой сверкнула изумрудная искра. Четыре изумрудных луча скрестились над головами змеев, выжигая дыру в пространстве -там, в небесах, словно на огромном экране, неистовая битва сотрясала чужое небо и чужую землю. Несущийся сквозь миры рев прокатился над центральным проспектом задымленного города, сгоняя автомобили в кучу как палую листву.

-Спасибо, человеч... ведьма! -прогудел громадный дракон с пронзительно-оранжевой чешуей и развернулся, ныряя в схватку. Удар, бросок, скрежет когтей -змеи отшвырнули прочь врагов и ринулись за предводителем. Окно в небе стремительно сомкнулось. Из глоток «брошенных» врагов вырвался пронзительный, как у летучих мышей, вопль, они попытались втиснуться следом... и в этот миг на них свалилась пятерка яростно визжащих ведьм...

***

Мир вертелся как неистовый волчок, мир раскачивался, как высотное здание при десятибалльном землетрясении. Ирка цеплялась за гребень Айта -горячий, как доменная печь, ветер вертел и переворачивал дракона, будто улетевший целлофановый пакет‚ тащил его прочь от еще держащих оборону змеев. Прилипшая к его спине Ирка чувствовала себя мухой мертволесской, такой же дохлой!

Отчаянно работая крыльями, Айт выпрямился, закачался на потоках почти кипящего воздуха. Шум битвы доносился сюда лишь далеким громом, а за ними пиками торчали верхушки мертвых деревьев. Мертвый лес был везде тянулся во все стороны, уходил за горизонт, не было ничего, кроме Мертвого леса!