Выбор ведьмы

-Всего лишь просто туристка. Единственная просто туристка на весь прибывший в Ирий непростой автобус, - насмешливо сказала Ирка, вглядываясь в появившееся из-под глубокого темного капюшона ухоженное лицо -не молодое и не старое, словно лишенное возраста.

Деловитая дама средних лет‚ даже в смахивающем на мантию хогвартса плаще похожая на менеджера среднего звена, вежливо улыбнулась.

-Чем могу помочь? -наконец поняв, что неожиданная собеседница не собирается нарушать молчание, чуть наклонила голову Ирка

-Хотелось бы знать, что ты собираешься делать?- немедленно отозвалась дама.

О как! Вот возьми ей и расскажи! Ирка уже растянула губы в улыбочке в стиле Ай... в стиле Змеевых Пещер... И улыбка застыла на губах. Танька сто раз говорила, что образ девочки из городской балки работает не везде и не всегда, что вежливость не стоит денег, а за грубость порой приходится дорого платить. В конце концов, она же посол и уже столько недель тусуется с самыми хитрыми и коварными созданиями на Мировом Древе. Пора бы завести в своем арсенале что-нибудь кроме «укуси врага за нос». Как там обычно говорит Танька…

-При всем уважении... Надеюсь, вы понимаете, что с моей стороны было бы странно откровенничать с незнакомым... человеком? - Ирка вопросительно поглядела на даму, ответа не дождалась и продолжила: -Ни в коей мере не хочу вас оскорбить, но вы остались в Пещерах, а теперь здесь, и я не знаю, как вы могли сюда попасть, тем более во время сражения...

-Ты не оскорбила. Меня сложно оскорбить, -перебила ее дама и огляделась. -А попасть сюда и вовсе легко тем более во время сражения. Здесь слишком много того, что принадлежит мне, -в голосе ее звучало брезгливое неодобрение. Как у следователя по экономическим преступлениям, вскрывшего личный сарай директора детдома и обнаружившего там украденные у детей игрушки.

Много того, что принадлежит ей... Принадлежит ей... В Мертвом лесу... А вот теперь настоящий ужас вцепился в Ирку когтями -а когтей у него оказалось не меньше, чем у Муравьиного Гада.

-Значит, я все-таки встретилась здесь... со Смертью, -с нервным смешном выдавила Ирка. -А еще сдуру надеялась, что обойдется!

-Мы с тобой уже не раз встречались и расходились, -одними глазами улыбнулась Морана-Смерть. -А вот разойдемся ли на сей раз, зависит только от тебя. Впрочем, как и прежде.

-Вы хотите... чтобы я позволила отцу… Симарглу... уничтожить человеческий род? -Ирка отпрянула. Обуявший ее ужас стал вовсе нестерпимым. А зачем еще могла явиться сама Морана, если не ради своего безусловного и окончательного торжества? И... что же теперь делать? Люди всегда боролись со Смертью, только победить не удавалось.

Морана поглядела на Ирку возмущенно:

-Скажи, пожалуйста, дитя, зачем бы мне это понадобилось? Чтобы потом всю оставшуюся вечность приходить только к мишкам и ежикам? Поверь, они не вызывают у меня такого интереса, как люди. И уж точно они не пишут для меня музыку и не сочиняют стихов... -мечтательно добавила она.

-...Сияньем и сном растревожен вдвойне,

Я сонные глазки открыл,

И девочка-смерть наклонилась ко мне,

Как розовый ангел без крыл...

невольно пробормотала Ирка.

-На тоненькой шее дрожит медальон,

Румянец струится вдоль щек... -

подхватила Морана. -Если тебе так проще... -Женщина в темном балахоне исчезла. На ее месте стояла девочка чуть младше Ирки с белым как мел лицом, с нитями бирюзы в волосах, в платьице ледяной голубизны и голубых башмачках.

Две девчонки в бальных платьях стояли в Мертвом лесу, две девчонки смотрели друг на друга.

-Я совсем никуда не спешу. И совершенно никого не тороплю, -сказала та из них, что была Смертью, -Каждый прилет ко мне... ну или я приду к каждому. Каждого и встречу, и снова отпущу в свой срок. И почему твой глупый отец решил, что из-за его приступа бешенства я вдруг должна работать сверхурочно? Моя работа не из тех, на которой надо... как вы там говорите? А, гореть... - Она поморщилась и то ли Ирке, то ли себе пожаловалась: -Кто б знал, как я ненавижу пожары.

-Но что я могу сделать, раз уж сама Морана-Сметь не может остановить Великого Пса? -склонила голову ведьма. -Я всего лишь человек.

-Кобель он блохастый… - проворчала Морана, переведя на Ирку недовольный взгляд. Но возражать не стала: ясно же раз поджидала ее здесь, значит, и впрямь сама не может, -Как он только додумался до такого... -губы Мораны-Смерти кривилнсь в брезгливой гримасе, когда она окидывала взглядом мертвые деревья вокруг, -извращения! Вы, люди, говорите, что мы с сестрой Живой -одно… Но твой отец понял это как-то неправильно! Можно сказать, я смертельно оскорблена!

Пошутила. Ага, смешно. Шутки со Смертью, смертоипсные шутки.