Выбор ведьмы

-Так заклятье превращения в драконицу снять несложно достаточно, чтоб ее поцеловал рыцарь. Было обещано, что потом он станет королем... а она вскоре умрет. Рыжий огненный усмехнулся. - Понятно, что к ней очередь выстроилась. Рыцари жаждали поцелуя и не принимали возражений... кроме разве струи огня в физиономию. Но и это их успокаивало ненадолго: каждый думал, что уж он-то... уж ради него-то девушка и помереть готова. Пришлось ей удирать в Ирий. У нас тут рыцари не живут... во Всяком случае, долго. А мы получили отличного врача, к тому же специализирующегося на драконах.

-А этот у вас, значит, здоров как бык, хоть и змей? -Ирка бесцеремонно ткнула пальцем в Тата. -Не боится, что она ему как-нибудь пропишет снотворное вместе со слабительным?

--Я ничего не боюсь! -Тат немедленно объявил о своем бесстрашии перед поносом во сне. Елеафам только грустно покачал головой, а Шен безнадежно вздохнул. -Что? -вызверился на них Тат. -Вы хотели с ней говорить -ну так говорите, пока никто не явился! И откуда ты только взялась на наши головы!

-Ты пришел в мой мир, напал на меня и уволок моего парня, -хмыкнула Ирка.

-Жалко, что я тебя тогда не убил! Просто не думал, что какая-то человечка причинит столько хлопот!

-А вот это ты врешь! -усмехнулась Ирка. Твой хозяин велел меня беречь, я ему нужна гораздо больше, чем ты.

-Никому ты не нужна возомнила о себе! - заорал Тат. - Почему человечки все время думают, что они кому-то нужны? То Криза решила, что если она лучший наш врач, то все ее будут беречь, теперь ты... Нет, ты серьезно считаешь, что нужна моему братцу? - Он распалился так, что щеки его начали пылать, будто сквозь кожу просвечивал скрытый внутри огонь. - Ты просто на его престиж Великого Водного работаешь! Как же, у него девушка ведьма, еще и убийца дракона! Ах, как это оригинально! Как отчаянно! Как круто! -на разные голоса то пищал, то басил он. -И у меня нет хозяина! Слышала? Никакого хозяина у меня нет!

Ирка не слышала. Честно говоря, ей и дела не было сейчас до Тата или еще до кого...

-Престижно? -повторила она. -Круто? Не поняла... По-моему... Вашей Маме... Матери-Владычице я совсем не нравлюсь и... не похоже, чтоб кому-то еще я нравилась... Да они тут постоянно то сделать гадость пытаются, то хоть сказать! - с глухой досадой вырвалось у Ирки

И заработала в ответ три удивленных взгляда.

-Конечно не нравитесь. Конечно делают... -не сводя ‹: Ирки глаз, подтвердил Шен. -Змеи ценят чужую силу, но это не значит, что мы ей рады. А если бы вы не были сильны, никто бы не принимал вас в Змеевых Пещерах и не заботился, как сделать... гадость. Вот уж не думал, что у девушки, у меня на глазах вывернувшей наизнанку целый город, могут быть комплексы! Вы что же, считаете... -он поглядел на Ирку с любопытством, - что вроде как недостойны Великого Водного? -Шен вдруг рассмеялся. -Забавно! Смешнее было бы, только если бы сам Великий Водный тоже считал себя недостойным вас!

-А он и недостоин! -немедленно выпалил Тат. Нет! Не так! Вот они-то как раз друг друга стоят! Он глядел на Ирку то ли с ненавистью, то ли... да, это было похоже на зависть. Болезненную и опасную, когда хочешь во что бы то ни стало сломать, уничтожить, принизить то, что нравится другому. -Ты же у нас наднепрянская ведьма? Тоже ответственная, с чувством долга, совсем как мой братец? Вот и вали домой заниматься своими делами! А то пришибут тебя здесь -не те, так другие, не так, так иначе

останутся твои земли без ведьмы! Ты ж этого не можешь допустить, верно?

-Кроме не совсем подобающего тона... -Шен одарил Тата недовольным взглядом, -Татльзвум Ка Рийо говорит несомненную правду. Госпожа ведьма понимает, что здесь вы и ваши друзья подвергаются опасности. Мать-Владычица, да будет вечно ее крыло над нами...

-Шешу с два оно будет! -выпалил Тат и, получив уже два недовольных взгляда от обоих приятелей, скроил презрительную мину. -Сколько можно прикидываться! Все мы понимаем, что власть на Маменькиных когтей нужно изымать, пока вокруг один сплошной Мертвый лес не настал!

-Мы только не понимаем, зачем в это посвящать посторонних, -мрачно буркнул Елеафам.

--Мать-Владычица вас... скажем так, опасается, -недовольно морщась, продолжал Шен. -В силу вашего происхождения и... внимания к вам состороны владыки Мертвого леса.

-Вашего союзника, напомнила Ирка.

-У нас свои интересы, -торопливо заверил ее Шен. -Нам безразлично, получит вас Прикованный или нет, но предпочтительнее, если нет. Союзнику‚ который в любой момент может стать противником, лучше не давать того, чего он хочет. Вы просто нам тут очень мешаете, - с подкупающей искренностью сознался он. -Если вы будете на грядущем разбирательстве, Матери-Владычице и впрямь придется... разбираться. Чтоб представительница другого мира не подумала, что у Владычицы Ирия ветер в голове. А без вас... думаю, мы вполне сумеем развеять ее подозрения. Так что мы готовы помочь вам и вашим друзьям вернуться в родной мир.

-И побыстрее. А то ведь те, кого Мать-Владычица опасается, долю не живут -закон там или не закон... --проворчал Елеафам.