Выбор ведьмы

-Кто может тут ходить, кроме Великого Водного? Этот всегда появляется в самый подходящий... для себя... момент! Вряд ли он нам обрадуется, и никая чешуйка Владычицы... -торопливо бормочущая Криза невольно сделала шаг назад, словно уже отступая от разъяренного Великого...

Оказавшаяся у нее за спиной царевна-лягушка тоже попятилась, зацепилась за чан с выглядывающим из него Сэрвару-ямм, чтоб не упасть, ухватилась за рога змея... Сэрвару-ямм зашипел... Словно из пустоты рядом материализовалась светловолосая ведьма. Толчок... без единого квака царевна-лягушка опрокинулась в чан с рогатым змеем и мороженым. Только ноги взбрыкнули. Танька исчезла.

-Сэрвару-ямм, мы вас потом заберем! -в тот же , момент бросила через плечо Криза и не глядя захлопнула крышку, вколотив царевну внутрь. Толкнула чан к другим...

-Кого я вижу! протянул ленивый голос. Снова эта получеловечка?

Явление второе: полузмеица и змеи

Криза замерла, опираясь обеими руками на крышку, торопливо поискала взглядом царевну-лягушку. На лице ее на миг отразилась растерянность, но стоило ей обернуться к вновь прибывшим, и лицо ее и голос стали совершенно спокойны.

-Кого я слышу! -подхватила она. Татльзвум Ка Рийо! Все в той же компании! Клянусь папой, вы вездесущи, будто не драконы, а духи бестелесные! Как вы мимо стражи просочились?

-Какие-то Мин не осмелились задержать истинного Лун! -пафосно провозгласил Тат.

Елеафам, держащий на весу здоровенный котел, смущенно покосился на Шена.

-У вас что, так и не отняли чешуйку Владычицы? Действительно не отняли?- удивилась Криза.

-Как бы ее отняли, если Владычица о ней не знает? - залихватски выпалил Тат. - Шен ее еще давно у Айта стащил, специально на такой случай! Правда, Шен? У всех Великих кроме собственных, оказывается, еще Матушкины чешуйки хранятся!

Шен поглядел на Тата с выражением кровожадной безнадежности. Это называется: дать бы тебе по башке, да боюсь, она не только снаружи, но и изнутри бронированная -к мозгам не пробиться.

-Даже если и правда, вовсе не обязательно пересказывать мои слова каждой встречной... не в обиду кирие Иппокризии сказано! -Шен коротко поклонился Кризе. - Особенно когда встречаешься в тюрьме.

-Ты осторожный, будто земляной, а не воздушный! Кому получеловечка расскажет? -отмахнулся Тат и самоуверенно добавил: -Не осмелится! Так, кто нам здесь нужен... он по-хозяйски направился к чанам с пленниками. - 0, глядите! Эти четверо тут! -он кивнул на опутанных паутиной наемников. -И как раз еще один пустой чан. -Он открыл крышку на принесенном Кризой чане. -Давайте их тоже заберем, а то эти человеческие наемники меня в лицо знают.

-Не влезут, -буркнул Елеафам.

-Целиком не влезут, а кусками... -начал Тат и обернулся на грохот - Елеафам шмякнул принесенный чан на пол. Тат с изумлением посмотрел на красного от гнева приятеля -вокруг Елеафама мерцали огненные искры. -Ты чего? Думаешь, этих человечков еще как-то использовать можно? - он покачал головой. -Я и раньше не понимал, зачем они нужны. Видел я их огнестрельное оружие в деле.

Разве в нем огонь? Огонь в огненных драконах! - он горделиво выпрямился.

-Если не понимал, зачем нанимал? -голос Шена как всегда был холоден, точно стылый осенний сквозняк.

-Чен-Тан просил!

-У Чен-Тан Луна была собственная человеческая гвардия, которой он заменил стражей воеводы Зитирона. Зачем ему еще просить тебя?

-Я откуда знаю? Он мне записку прислал, чтоб я встретился с этими наемниками и задаток им передал. Из-за него они теперь меня знают! -обиженно напомнил Тат.

-А почерк... почерк в записке был его? -задумчиво спросил Шен.

-Напечатана она была! На машинке.

-Чен-Тан терпеть не мог человеческой техники почти так же сильно, как Великий Грэйл Глаурунг, -покачал головой Елеафам.

-Печатная машинка у человеков уже техникой не считается. Магнитофоном же Чен-Тан пользовался, -возразил Шен. -Когда это было?

-Когда я в человеческий мир ходил, за первой партией оружия для мертволесского союзничка. Помнишь?

-Не помню, -еще холоднее обронил Шен. -Я еще в ваших делах не участвовал. Ты со мной заговорил, только когда Айтвараса Жалтиса в человеческом мире ранили и вы со слугой Прикованного смогли его захватить.

-Я бы с ним и так справился -сам! И плевать, раненый он или здоровый!

-Кто ж тебе виноват, Шен? Ты ж такой верный был, правильный, с чувством долга, -примирительно начал Елеафам. -А тут Тат Великого Водного притаскивает -всего в крови. Мы с Чен-Таном и теми серокожими, что Прикованный прислал, думали, ты в атаку кинешься, один против всех, а ты: забирайте, забирайте!

-Кто ж знал, что ты Айтвараса тоже ненавидишь? -успокаиваясь, поддакнул Тат. -Ох он и сверкал на тебя глазищами -прям не водный, а огненный! Особенно, когда ты ему по ране вмазал. Вот тут я тебе и поверил! Правильно бил, от души, так чтоб от боли наизнанку вывернуло!

-Ты странно выражал свое доверие, -сейчас голосом Шена можно было заливать катки и лепить из него снеговиков. -Где вы держите Великого Водного, я узнал, только когда он от вас сбежал!

-Я, между прочим, тоже не знал! -вставил Елеафам.