Выбор ведьмы

-Склад всяческого старья... включая меня! -Гивр-ямм развесился вдоль полок наподобие лианы и принялся хвостом копаться между книгами. Присевшая на край стола Танька, небрежно запустила руку в шерсть черной кошке и принялась почесывать ее между ушами. Чистоцветная черновельможная дева Дару, убийца драконов, оцепенела, на морде у нее было написано напряженное ожидание неведомой опасности.

-Вот, нашел! -близоруко щурясь поверх разабитого пенсне, змей перебирал вынутые из книги листочки.

Танька фыркнула не хуже кошки, Ирка согласно кивнула: тайник среди книг, да еще на собственном рабочем месте -примитив. И этот змей искренне считает себя заговорщиком?!

Айт принялся просматривать жиденькую стопку бумажек листов А4, тетрадных листов и даже обрывков оберточной бумаги.

-«Найти тайное и безопасное место для содержания особо опасных особ, представляющих особую опасность для нашего молодого дела...»

-Что, так и написано? восхитился Богдан.

-Слово в слово... -кивнул Айт. -Значит, это вам трое Великих обязаны заключением в башне? -он недобро покосился на змея. Развернул еще одну мятую бумажку. «Выяснить, где обретается ведьма Великого Водного»... Выяснили, Гивр-ямм?

-Вы же сами понимаете, что да, -с достоинством сообщил змей.

Иркины пальцы невольно скрючились как когти. Значит, выяснил. Навел. И Айта захватили в плен и попытались запереть в той самой башне, про которую он тоже... выяснил. Из ее груди вырвалось тихое рычание, от которого поджали хвосты и змей, и черная кошка. Танька успокаивающе провела ладонью по спине кошки, отчего та напряглась еще больше. Змея никто гладить не стал.

-Клянусь Шешу, Ирка, а вот опять про тебя: «узнать, зачем Сайрус Хуракан послал в человечий мир огненного из своего ведомства»! -хмыкнул Айт.- И кто ж это у нас в Пещерах такой любопытный? И осторожный… даже самая мелкая записочка отпечатана, значит, по почерку ничего не поймешь...

Ирка громко хмыкнула:

-Может, ты с настоящими оперативниками и тусовался, а вот с бабкой детективные сериалы явно не смотрел. Иначе знал бы, что даже у принтеров бывают характерные особенности печати, а уж у старых пишущих машинок тем более!

-Факт! энергично подтвердила Танька. Дайка... -она ловко изъяла бумажки у Айта, разложив их на столе. Девчонки склонились над записками, но первый поверх Танькиного плеча ткнул пальцем Богдан:

-«Ц» везде западает. И рядом с «л» маленькая точка.

-А «к», наоборот, чуть выше остальных! -сообразил, что надо искать, Айт. -Подождите... Он вытащил из-за отворота колета отнятые у Адельсода и Мраченки послания. А ведь здесь то же самое! «Ц» западает, «к» выше, «л» с точечкой...

-Ну вот, теперь, если удается найти машинку, на которой это напечатано, мы сможем выяснить, кто руководит заговором драконов! -Танька примерилась к машинке в попытке понять, где же у нее лоток для бумаги.

-Погодите! -Богдан растерянно огляделся. -Но... Мы же знаем кто! То есть теперь уже никто, потому что вот этот водный... - он указал на Айта, -тому водному... -махнул куда-то, вижно намекая на Целебные Источники и их Хранителя Чен-Тана, -башку откусил!

-А тот воскрес и теперь письма пишет, пробурчала Танька. -В общем-то у меня сразу были некоторые сомнения... Заговором драконов все же проще управлять из драконьей «столицы», а не из местного Баден-Бадена... О, я поняла! Ирка, ты представляешь, сюда всего один лист за раз заправить можно!

-Можно и четыре, если под копирку, -обиделся Гивр-ямм.

-Мра-а-ак! -Танька с хрустом и звоном заправляла лист в машинку. Лист перекосило.

-Чен-Тан всегда был слишком... самовлюблен, -задумчиво сказал Айт. -Если бы я искал подставного главу заговора, я бы выбрал именно его. Хотя бы потому, что сам он никогда бы не признал себя подставным.

-То есть ты убил... не того? -все еще не понимал Богдан.

-Как это не того?! -возмутился Айт. -Очень даже того! Просто я еще не всех, кого надо, убил, -деловито пояснил он.

Танька наконец запихала лист в машинку и попыталась пробежать пальцами по клавишам. Те не шелохнулись.

-Так что, нам все здешние машинки проверить придется? -засомневался Богдан.

-Их тут немного, отрезала та и азартно тюкнула пальцем в клавишу. Рычажок наконец подпрыгнул и ударил в черную ленту. На бумаге отпечаталась буква. Танька хищно пошевелила пальцами и застучала по клавишам. Машинка разразилась пулеметной очередью, каретка с грохотом поехала...

-А если этой машинки тут вообще нет? -уперся Богдан.

-Есть, -негромко сказал Айт и указал на отпечатанную Танькой фразу: «Шел цыпленок по дороге, угодил корове в ноги, клюнул он корову в нос, у цыпленка хвост отрос...»

-Да, я тоже слышал, что с сумасшедшими надо соглашаться, -сосредоточенно кивнул Богдан и уже привычно отступил, чтоб Танькин кулак его не достал.

-«К» выше, «ц» западает, вот и «л» с точкой… -Не обращая на них внимания, Айт провел заострившимся пальцем вдоль строки. -Гивр-ямм, а ведь это ваша машинка. Выходит, это вы у нас глава заговора молодых драконов и старых змеев?

Девчонки, Богдан и даже коты с интересом уставились на змея.