Выбор ведьмы

-Я немедленно вылетаю, пусть догоняют! -заорал он вслед удаляющемуся шороху чешуек.

-Они уже собираются! -донеслось в ответ.

-И готовьтесь принимать беженцев!

-Криза уже разворачивает госпиталь. Эти два милых дракончика, твои новые караульные... как только Криза их подлечит, будут помогать, -раздалось уже издалека, а потом хлопнула каменная дверь.

Айт дернул ручку старого сейфа... схватил Гиврямм поперек туловища и швырнул внутрь.

-За что-о-о? -заорал отчаянно извивающийся змей. -Я же вам помогал!

-Ты всем помогаешь, -утрамбовывая внутрь его рога и хвост, рыкнул Айт. -Криза Шешу с ней, а вас отпустить я пока не готов, Гивр-ямм! - Дверь сейфа захлопнулась, и Айт ринулся к выходу.

Оглянулся на топотног ведьмы, Богдан, коты неслись следом.

-Дорогу в покои Земли помнишь? -отрывисто бросил он коту. -Отведешь всех туда… и Шешу с тобой, можешь взять и свою кошку! Приглядите за ней, она еще понадобится. -Айт рванул к выходу из архива и опять остановился, снова заслышав топот. -Я кому сказал!

-Кому? -переспросила Ирка. -Я лечу с тобой.

-Ирррка! -рев разъяренного дракона раскатистым эхом прошелся по корицорам, заставляя обитателей Пещер замереть в благоговейном ужасе. -Я не собирррраюсъ с тобой прерррекаться! Ты немедленно возвращаешься к Грэйлу Глаурунгу...

-Айтварас Жалтис Чанг Тун Ми Лун. Я не собираюсь тебе объяснять, что мы и не будем пререкаться. Драконами своими командуй. А я единственное разумное существо, которое сумело побывать в Мертвом лесу и выйти оттуда. Так что догоняй, если не хочешь отстать!

-Ну хоть вы ей скажите... -начал Айт.

-Конечно скажу! Без меня никуда не полетишь... -воинственно объявила Танька и вдруг метнулась к архивным дверям и выволокла из-за крайнего стеллажа щетинящуюся прутьями метлу. -Все возражения снимаются. Неплохие у вас в архиве

метлы: ручка натуральный дуб, -одобрила она.

-Это важно, а то как бы под тяжестью прям в полете не переломилась, неудобно выйдет, -серьезно покивал Богдан.

-Я сейчас на тебе эту ручку проверю! -замахнулась Танька.

Кот уже выскользнул за дверь, Богдан с Танькой помчались вдогонку. За Танькей, как на веревочке,

неслась черная кошка. -Может, ты и правда вернешься? -заботливо предложила ей Танька.

-Я тоже драться умею, обузой не буду, -угрюмо муркнула кошка. -А после визита Адельсода Эбони в тюрьму в Мертвом лесу мне безопаснее, чем в Пещерах.

-У вас у всех гребень съехал! Там будет бой!выкрикнул вслед Айт.

-Там будет мой отец, Великий Пес Симаргл! -не оглядываясь, бросила Ирка. -Должна же я хотя бы посмотреть, что он собой представляет.

Глава 22 На переднем крае Мертвого леса

-Тебе поручили поставить портал для «стоглавца»! Всего лишь! А ты что наделал? Светящееся окно прямо в воздухе это не драконья мощь! Это отсутствие элементарной маскировки и полная трехголовость! - проорал старый воздушник, отвешивая могучий удар хвостом.

-Я думал... мы думали… -задыхаясь, выпалил молоденький огненный, всаживая когти в прорвав шегося вплотную врага. -Мы же драконы! Правящие! От кого нам тут маскироваться?

-Теперь знаешь от кого? Берегись! -Взмахом крыла воздушник отшвырнул огненного прочь. Брошенный в глупого змееныша, топор, кувыркаясь, просвистел в воздухе, лезвие по касательной задело перепонку крыла... Воздушный вздрогнул от боли и тут же забыл о ней: - чешуйня, царапина. Первая в этом бою. -Старый воздушный огляделся неба вокруг не было! Его закрывала сплошная пелена крыльев, то угольно-черных, то вспыхивающих пестрой мозаикой красок в разгорающемся рассвете. Аспиды перли со всех сторон, сыпались сверху, как листва по осени, поднимались от земли. И только позади, за хвостами «трехглавого дракона», как маяк в бурю, светилось «окно» портала. Здоровенное, чтоб пролетать удобнее, еще и переливающееся всеми цветами радуги, чтоб видно хорошо со всех сторон. А то ведь всадники Прикованного, не дай Владычица, не поймут, откуда подкрепление к приграничникам придет и куда лететь, чтоб прямо в Змеевы Пещеры вломиться! Безголовые, безголовые змееныши!

Воздушный яростно дохнул ледяным ветром, отбрасывая летящих на него аспидов, и попытался пробиться к своим подчиненным. Стена разноцветных крыльев и нацеленной стали мгновенно поднялась между ним и безголовым молодым огненным. Сквозь прорехи в этой стене мелькали оранжевые сполохи огненный вертелся на месте, беспорядочно разбрасывая во все стороны струи пламени, в которых таяли, не достигая цели, ледяные копья его водного напарника. С тех пор как Вереселень Рориг пропал, подготовка молоцых огненных стала вовсе ни к Шешу: трехголовая самоуверенность и почти никаких умений! Сперва портал, теперь вот это... забыл все, чему его учили! А его водный напарник еще слишком молод, чтоб противостоять огненному напору…