Выбор ведьмы

-Я разделил. Сведения, которые меня просили найти, носил с собой, а приказы прятал тут. -Гивр-ямм нажал хвостом -и двери начали открываться.

-Надеялисъ использовать, если обманут и так и не сделают драконом? -грустно усмехнулся Айт. -Только не учли, что вас обманули в главном -выполнить ваше желание невозможно. Стоило ли ради старой сказки идти на предательство, губить все, что у вас есть?

-А что мне беречь? -горько оскалился змей. -Берегут не настоящее, берегут будущее, когда есть на

что рассчитывать. А мне уже сто лет‚ и я младший архивариус в архиве Владычицы!

Танька метнулась в распахнутые двери первой... и аж застонала от наслаждения. Архив был похож на громадный склад, заполненный... а чего тут только не было! Испещренные насечками каменюки -перед их количеством, размером и древностью нанесенных на них текстов знаменитый Розеттский камень казался убогим новоделом! Дальше стояли открытые сундуки с табличками ассирийской клинописи. Таньке пришлось спрятать руки за спину, потому что так и тянуло покопаться в ящиках с папирусами, раскатать туго свернутые пергаментные свитки, зависнуть над тонко выполненной миниатюрой в громадном, окованном железом фолианте и просто перебрать на полках пахнущие старой бумагой и временем кипы листов, плотно сшитых суровой толстой ниткой.

-Пчхи! -черная кошка чихнула и принялась яростно вылизывать мгновенно посеревший от пыли хвост, при этом с изумлением глядя вслед пестрому, словно скользившему между пылинками, не задевая ни одну.

-Домашняя ирррийская кошечка! -со снисходительностью взрослого к котенку фыркнул тот. Манэко-нэко, и зачем ты в убийцы подалась?

-Не смей поминать своего пестрого демона в моем присутствии! -сверкнула глазами кошка. -У меня были лучшие учителя рода Корат те же, что учили моих братьев!

-Тех самых братьев, что пытались год назад подстеречь меня на переходе из Ирия в мир людей? Кот ощерился. -Все забываю спросить: а Ирусан об этом знает?

-Так это ты их... -задохнулаоь черная. -Пестророжденная тварь, мой кузен остался без уха!

-Это они тебе не все еще рассказали, - «успокоил» ее кот. -Хвостов там тоже недосчитались, а уж драных морд... -Кот блаженно прижмурился от воспоминаний.

-Эй, вы, а ну не ссориться, а то быстро хвосты купирую под самый корень! -рявкнула Ирка.

-Кошки Фрейи, почему она так со мной разговаривает? -шепотом спросила кошка, и непонятно было, то ли она возмущение выражает, то ли просто интересуется.

-Потому что она может, -ответил кот, выразительно косясь на полувылизанный хвост Дару.

-Если тебе что-то не нравится, можешь вернуться в тюрьму! -отрезала Ирка. -Сама ж видела, впускают туда по первой же просьбе.

Айт сморщился как от зубной боли.

-Мне все-все нравится, а кузену за этот год и второе ухо оборвали. Я лучше тут, немедленно -заверила Дару, почему-то прячась за ноги Таньки.

-Не пугай ее; Ирка! -рассеянно бросила Танька, восторженно потроша старые канцелярские папки с завязочками. -Ты представляешь, тут у них данные по всей межмировой торговле за последние сто лет! Я понимаю, зачем заговорщикам этот... архивный змей понадобился! Я всего пару папочек пролистала, а знаю о Вольхе Всеславиче такое… такое... -Она взмахнула папкой, подняв вокруг облако пыли. - У вас это все оцифровано? А то б я вашу базу данных скачала! Не бесплатно, конечно.

-Оцифр... Как это? -архивный змей сделал стойку на хвосте.

-Не понимаете? -Танька оглядела архивный зал с рабочими столами, расставленными без всякого порядка (по принципу «куда влезло -туда и Воткнули»). На столах лежали кипы листов, торчали из чернильниц перья птичьи и железные, вставочками, какие только в музее увидишь, карандаши, чернильные и даже шариковые ручки. Кое-где стояли пишущие машинки: громоздкие старинные и более компактные, поновее. У стены приткнулась даже древняя персоналка с еще монохромным монитором. Танька разочарованно вздохнула. -Неудивительно, если другой техники у вас нет. Тут хороший комп нужен и несколько сканеров, клинопись вообще в трехмерной проекции сканировать надо… Ну, сделать для всех документов цифровые копии и хранить вот это все… она широким жестом обвела архив, на сервере... Ну в компьютере! -Она ткнула пальцем в древнюю персоналку. Почти таком, только поновее! Сильно поновее.

Змей с сомнением уставился в темный экран.

-Давайте вернемся к тому, зачем мы сюда пришли, - напомнил Айт.

-Прошу в мой скромный уголок! -делая приглашающие жесты хвостом, заторопился змей и скользнул между полками.

Кроме ветхого стола с самой допотопной из пишущих машинок в закутке между стеллажами торчал древний сейф, похожий на стоячий гроб, и на ободранных полках валялись кипы пожелтевших бумаг. В воздухе стоял неистребимый запах пыли. После того как в закуток набились один дракон, пусть и в человеческой форме, трое людей и два кота, места не осталось вовсе.