Выбор золотого бога

Судьба цивилизации трещала по швам. Некогда самая могущественная раса во Вселенной терпела поражение за поражением, столкнувшись с новым опасным противником. Все, что знала Гелаэлла о существах, посмевших низвергнуть величие вардоков, – то, что их называли оллинами. Какие только способности не приписывали врагам: манипуляцию сознанием, умение повелевать стихиями, силу, способную уничтожать целые города по мановению руки. Что во всем этом правда, а что ложь, – понять невозможно. Но факты говорили одно – справиться с оллинами вардокам оказалось непросто.

Планета за планетой сдавались колонии под напором флотилий оллинов. И все меньше оставалось воинов, способных оказать сопротивление. Настал день, когда угроза нависла и над столицей. В этот самый момент, пока женщины за привычными делами пытались отвлечься от мрачных мыслей, на орбите Гираны происходил последний, решающий бой. Что ждет цивилизацию вардоков в случае поражения, трудно представить. Если оллины хоть наполовину окажутся так же жестоки к покоренному народу, как сами вардоки, пощады ждать нечего.

Гелаэлла уколола палец тонким крючком, на коже выступила небольшая черная капелька. Некоторое время принцесса оцепенело смотрела на нее, затем поднесла палец ко рту. Девушка поймала себя на мысли, как же ей не хочется умирать. Ведь Гелаэлле всего восемнадцать, она еще толком и не жила. Юная вардонка поймала взгляд матери, тоже оторвавшейся от рукоделия.

– Они справятся, – с подчеркнутой уверенностью изрекла Вистара Нианей. – Во Вселенной нет силы, способной нас победить.

Гелаэлла не разделяла мнения матери, прекрасно понимая, что оно не более, чем самообман. Но, как обычно, свои мысли принцесса оставила при себе, ограничившись коротким кивком. Хотела снова вернуться к плетению кружева, но оглушительный стук в дверь заставил ее вздрогнуть. Не дожидаясь разрешения, в комнату вбежала служанка-вардонка. Ее вид поразил Гелаэллу: куда делась сдержанность и легкая спесь, читающаяся во всем облике? Лицо женщины перекосило, на щеках выступили пунцовые пятна.

– В чем дело, Кида? – брови матери слегка сдвинулись к переносице.

– Выгляните в окно, госпожа!

Гелаэлла первой бросилась к окну и застыла там, чувствуя, как по телу пробегает холодная дрожь. Оранжево-красное небо Гираны заполонили чужие корабли – продолговато-цилиндрической формы, сверкающие золотистыми отблесками при свете умирающего солнца. Рядом девушка услышала громкий вздох Вистары Нианей. В оконную раму вцепились тонкие, еще сильнее побелевшие пальцы матери.