Выброшенный в другой мир. Дилогия

   - А затем, Эрик, что у меня воинов было не намного больше, чем у него, а армия во многом еще сырая. Каждый из герцогов отсиживался в своей норе, а мне не хотелось, сражаясь одному за всех, положить всю с такими трудами созданную армию. К тому же для того, чтобы навсегда или надолго уничтожить угрозу со стороны Сотхема, мало было уничтожить его короля. Надо было перейти границу и умыть это королевство кровью, показав им, что такое война. В этот раз нам повезло. Мне удалось сжечь армию, которая шла на мою провинцию, и, пока Мехал завоевывал Парнаду, создать свое войско. Теперь вся граница моя, поэтому и встречать его придется мне. А Мехал не дурак и в следующий раз учтет свои ошибки. А нам полагаться на других герцогов или короля... Поэтому я и хочу создать и крепкую пограничную стражу, и постоянную спаянную дисциплиной армию, которой не нужно время на сборы. Такая армия и при внутренних разборках пригодится. А вас без крайней необходимости вообще никто не будет трогать. Вы уже не обязаны вести мне своих воинов, разве что кто-нибудь сам захочет подраться.

   - Интересное предложение, - задумчиво сказал граф. - Я сейчас даже не могу придумать возражения. Но надо еще все хорошенько обдумать.

   - Обдумайте, - сказал Сергей. - И при случае объясните мою задумку своим вассалам. Конечно, кое-кто будет держаться за свои дружины до последнего, но я сильно настаивать не буду. Просто они должны будут идти воевать со своими дружинами сами, а не отсиживаться за стенами. Со своим войском я их мешать не буду, только с такими же, как они сами. Потери среди них будут в разы больше, чем у меня.

   - Вы обращаетесь к рассудку, а у многих он спит, - вздохнул граф. - Будет ли когда война или нет, а деньги нужно отдавать сейчас. Опять же, все привыкли к дружинам, поэтому нелегко будут расставаться и с воинами, и с деньгами.

   - Я не хочу в этом кого-то принуждать, - сказал Сергей. - Есть законы королевства, которые не вправе нарушать и герцог. Мое предложение - это дело сугубо добровольное. Но вот строго карать я буду только за нападения на тех, кто пошел мне навстречу и отдал своих воинов. Остальные пусть отбиваются, как прежде, самостоятельно.

   - Это может сработать! - согласился граф. - Особенно в тех случаях, когда сильные притесняют слабых.

   - Я таким притеснителям даже головы рубить не буду, - зло сказал Сергей. - Казню позорной смертью. Поболтаются на веревках, другие мигом поумнеют. Сталкивался я уже с такими. Слов они не понимают и признают только силу.

   - Чая мы с вами напились на несколько дней вперед, - сказал граф. - Пора с ним заканчивать, а то скоро ужин, а у меня все нутро залито чаем. Милорд, я знаю, что вы женаты. Как вы относитесь к развлечениям на стороне?

   - Никак, - ответил Сергей. - У меня их просто нет. А почему вы спрашиваете?

   - Просто я осмелюсь вам посоветовать на ночь запереть дверь вашей спальни изнутри.

   - Это от кого же мне прятаться?

   - От моей старшей дочери. Девушке уже пятнадцать, а замуж получится выдать только на следующий год. Вот она и отрывается, пока свободна. Потом за это могут укоротить на голову.

   - Я к такому поведению так и не привык, - сказал Сергей. - На моей родине больше всего строгостей в юном возрасте, а здесь все строгости уже после замужества, а до него полная свобода.

   - У каждого народа свои обычаи, - пожал плечами граф. - Я от нашего беды не вижу. Ну получит девчонка немного радости, а заодно чему-нибудь научится, кому от этого вред? Но если не хотите, то двери непременно закрывайте, а то проснетесь от того, что вами уже пользуются. И тогда станете вырываться?

   Граф засмеялся, видимо, представив такую картину.

   - Спасибо, - сказал Сергей, - совет учту. Это не к ужину бьют?

   - Точно бьют, - согласился граф. - Пойдемте ужинать. Вам до моего соседа добираться весь день, поэтому лучше раньше лечь спать, а завтра выехать еще до рассвета.

   Сергея утомила дорога, поэтому после ужина он недолго пообщался с графом и его женой, после чего ушел в предоставленную ему комнату, запер дверь и лег спать. Вскоре его разбудили: кто-то снаружи пытался вставить в замочную скважину ключ. Утром, когда Сергей шел на завтрак, к нему подошла старшая дочь графа.

   - И зачем вы это сделали? - спросила она. - Чего добились? Жизнь так коротка, а вы лишили радости и себя, и меня!

   - И вы так рано встали, чтобы меня устыдить? - сказал Сергей. - Милая Белла! Вы очаровательная девушка и при других обстоятельствах я бы не стал запирать дверь. Но дело в том, что я не только женат, я еще сильно люблю свою жену.

   - Ну и что? - не поняла она. - Ваша жена далеко и никогда бы об этом не узнала!

   - Для меня она всегда рядом, вот здесь, - он приложил руку к груди. - Она меня любит и доверяет. Как можно обмануть доверие любимого человека?

   - А вот меня выдадут замуж за человека, которого я вряд ли когда смогу полюбить! - вздохнула девушка.