Выгодная партия, или Одно проклятье на двоих

  – Я не рассчитала... – пробурчала, приблизившись к креслу, и взяла его за руку.

  – Адель... – прошептал он, захватив мою ладонь в плен и исследовав каждый пальчик. – Я думал, что уже никогда тебя не увижу.

  – С возвращением твоего старого друга ты никого больше не увидишь.

  – Старый друг?

  – Я про...

  – А... Нет. Оно мне точно не «друг». Хотя, благодаря ему, я обратил на тебя внимание, – заявил он, прижимая к груди мою ладонь, из-за чего мне пришлось наклониться.

  – Отпусти. Мне так неудобно...

  – Мне тоже неудобно, что всё так вышло. Хотел объясниться, но не знал с чего начать.

  – Мне неудобно так стоять, – зло прошипела и дёрнула на себя руку – почти удалось выдернуть её из захвата беспомощного, но физически сильного мужчины.

  – Прости. Садись... – Рендел выпустил мою ладонь и попытался указать на подходящую для его предложения мебель, но не смог сориентироваться, поэтому неопределённо махнул и стал ждать моих действий.

  Я села на диванчик, подальше от Рендела. Мне неимоверных сил стоило вернуться в дом. Сначала решиться, затем найти и дойти до нужного здания, утопающего в зелени. Наткнулась на магический замок на калитке для прохода слуг – это почти притупило моё стремление выслушать пару сказок от Рендела, но я уже столько прошла, что обидно было поворачивать обратно, на вокзал. Действовала быстро и решительно, как человек, затеявший недоброе. Не рассчитала сил и подплавила решётку в нескольких местах, была поймана с поличным и спасена кем-то из слуг, который узнал во мне невесту сира д'Итьера.

  – Я слушаю, – холодно произнесла я, закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди.

  Рендел молчал, размышляя о чём-то. Его невидящий взгляд был устремлён в пол. Между бровями пролегли глубокие морщины.

  – Я так понимаю, мне надо рассказать всё с самого начала?

  Я ничего не ответила.

  – Мои родители были молоды...

  – Ты решил буквально с самого начала начать?

  – Подумал, что так у тебя не возникнет вопросов, когда я закончу свой рассказ.

  – И рассказывать ты его собрался неделю? У тебя точно найдётся столько времени?

  – Операция «Долгий рассказ» не удался, – усмехнулся Рендел. – Но я готов потратить всё оставшееся время на тебя...

  – Прекрати. Я пришла за информацией по существу, а не за лапшой на уши.

  – Ладно. Понял.

  Рендел тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла. Огонь в камине раздражённо потрескивал. Сцепила зубы, чтобы не потребовать его погасить.

  – Три года назад у Виктора была свадьба. Его оберегали как главного претендента на трон. Он со своей женой чудом познакомился, ведь его всегда окружала охрана, никого близко не подпуская. Видимо, это повлияло на желание, которое загадала его женщина. И я её могу понять, мне бы не хотелось, чтобы рядом всегда был кто-то... посторонний. Мы же сейчас с тобой одни? – поинтересовался он, повернув голову в мою сторону.

  – Да. Мы одни.

  – Хорошо, – он кивнул и продолжил: – Заполучив и проверив работу наложенной защиты, Виктор решил устроить мальчишник. Да, он его делал после свадьбы, потому что перед ней не вышло, опять же из-за охраны и ограничений, накладываемых на будущего короля, что ещё не факт. Я вот надеюсь, что корона просвистит мимо него – Кристофер пока свободен, и всегда есть вероятность, что его невеста окажется солнечным магом, – поделился Рендел.

  Я оставила его надежды и чаяния без комментариев. Хуже семейных дел могут быть лишь дела королевской семьи.

  – Мальчишник был... отвязным. Охраны – всего несколько телохранителей, которых отвлекали работницы дома досуга.

  – Бар... – я прикусила язык. Не моё дело, где был мальчишник принца Виктора. После свадьбы... После консумации брака... Да хоть после рождения первенца!

  – Ты что-то хотела сказать? – спросил Рендел, прервав свой рассказ из-за вырвавшегося у меня возмущения.

  – Быстрее к сути перейти никак нельзя?

  – Никак нельзя. Но я стараюсь не потерять важных деталей, чтобы картина выстроилась правильно.

  – Тянешь время.

  – Самую малость. А ты куда-то опаздываешь? Точно! Портал. Я могу послать Джейми поменять твой билет.

  – Рассказывай дальше, – процедила сквозь зубы и нервно дёрнула ногой, потревожив ткань юбки.

  – В общем, был мальчишник. Был в месте самом подходящем для мальчишника и самом не подходящем для принца, – вернулся к своему рассказу Рендел. – Безусловно нашёлся тот, кто захотел воспользоваться возможностью, чтобы причинить вред правящей династии. Если точнее, это был дракон. Чёрный дракон. Всё свою силу он вложил в проклятье, которое направил на Виктора. Думаю, ты уже поняла, что случилось в итоге.

  – Сам скажи.

  – Проклятье отскочило от защиты и попало на меня. И раз оно было заговорено на Виктора, тебе не стоит оставаться со мной до самого конца, чтобы... Чтобы оно не воспользовалось тобой, когда мои силы иссякнут. С помощью этого проклятья можно уменьшить численность людей, а всё из-за того, что оно не сможет добраться до того, кого должно убить. Это мои догадки, но не будем рисковать, только не уходи прямо сейчас, – с мольбой в голосе поспешно добавил он.