Выгодная партия, или Одно проклятье на двоих

  – НЕТ! – в один голос возразили мы с Ренделом, напугав его мать.

  – Что нет? – поинтересовалась королева, посмотрев на меня. Я не смогла ответить, парализованная пристальным взглядом льдинистых глаз.

  – Я не буду спать ещё с кем-то. Я же помолвлен с Адель. Я говорил ей, что больше не веду развязную жизнь, а значит, в моей постели может быть только моя невеста, Адель. И я. Я и Адель. И никого больше, – ответил Рендел.

– А ты, Адель, то же самое имела своим «нет»? – полюбопытствовала королева.

  – Не-е-ет, – тихо проблеяла я.

  – Вот как, – выдала её величество, и ни один мускул не дрогнул на её лице. – Что же тогда ты имела в виду своим «нет», – настаивала она на моём объяснении.

  – Я не позволю вам ломать ещё одну жизнь.

  – Ломать? Никто не ломает. Все от этого только выиграют. Тебе же заплатили за прошлый обряд, и ты на эти деньги открыла магазин, – напомнила королева, ненавязчиво запугивая.

  – Деньги не покроют поруганную честь и не купят возможность выйти замуж за достойного человека.

  – Ах, если в этом проблема, то я прослежу, чтобы у второй девушки благополучно устроилась личная жизнь.

  – Немыслимо... – шокированно произнесла я.

  – Ничего страшного в этом нет, если найдём подходящую кандидатку, согласную на наше предложение. Деньги и удачное замужество за участие в ритуале – выгодные условия, – настаивала королева.

  – Действительно, ничего страшного. Странно, что у меня никакого согласия в прошлый раз не спрашивали.

  – Эм... – замялась её невозмутимое величество. – Твой дедушка сказал, что сам всё тебе объяснит.

  – Правда? И вы ему поверили. Ведь какой глупец будет врать королеве... накануне своей гибели, – выплюнула я ядовитую злобу, что обжигало нутро, и на последнем слове неожиданно вспыхнул кофейный столик.

  – Боги! – взвизгнула Маргарэт, отклонившись от взметнувшихся языков пламени. – Прекратите спорить и сжигать мою мебель! – потребовала она.

  – Это не я, – холодно отозвалась Лисандра, не сводя с меня пытливого взгляда.

  – Вы решили спалить дом? Потушите огонь, – недовольно вставил Рендел, не рискуя соваться в пекло вслепую.

  Леди д'Итьер, переживая за своё имущество, поспешила унять огонь, развернувшийся на кофейном столике. Она будто пыталась объять руками высокий столб пламени, но он лишь больше разгорался.

  – Рендел, если это ты, то потуши, – попросила его мать, поняв, что не справляется с чужим заклинанием из-за идентичности основ, в то время как заклинатель развеет его на раз-два.

  – Я ничего не поджигал, – грубо отозвался он.

  – Тогда... – Мрагарэт перевела взгляд на Лисандру.

  – Я же сказала... Но попробую, – не стала препираться она и попыталась повторить то, что не удалось её золовке.

  Огонь зашипел и расползся по всей поверхности столика. Я вжалась в спинку кресла, отдаляясь от жара.

  – Да как же так? Кто из вас это сделал? Рендел?! – вознегодовала хозяйка дома, вскочив на ноги.

  – Я ничего не поджигал, ещё раз говорю! – выкрикнул он, поднимаясь со своего насиженного места.

  Перепуганная Маргарэт пошла на отчаянный ход: вытащив цветы из стоявшей на консоли вазы, она схватила её и выплеснула воду на кофейный столик. Огонь на мгновение уменьшился, зло шипя на непредвиденные осадки, затем вспыхнул с утроенной силой, лизнув острыми языками потолок.

  Леди Маргарэт окончательно забыла, что она леди, и с визгом запустила вазу в яростное пламя, разбив её о многострадальный столик, едва не задев меня разлетевшимися черепками. Она подскочила к Ренделу, причитая о скорой погибели своего имущества, если он не исправит всё.

  Я же оказалась из-за её выходки в настоящей ловушке, кое-как наложив на себя защиту, которая уже однажды спасла меня от ожогов.

  – Леди Адель, – спокойным тоном обратилась ко мне королева, по лбу которой покатилась капля пота, но она даже не дёрнулась, чтобы её смахнуть, – это же вы подожгли столик. Вашу позицию я услышала, поэтому попрошу развеять это пламя. И пожалуйста, пройдите курсы для восстановления контроля над своей магической основой.

  Я посмотрела на королеву, размышляя о том, что было бы неплохо потушить этот пожар, и если подумать, то я вполне могла быть его создателем. Выплеск магии на эмоциях вполне ожидаемое следствие, когда ты – не хочу этого признавать, но – беременна.

  Как именно утихомирить пламя я не знала, пришлось импровизировать, используя то, что удалось выловить из своей памяти. Несколько пассов руками над столом с чётким представлением, как магия рассеивается в окружающем пространстве, обесточивая заклинание, попавшее на лакированное дерево, и огонь наконец потух.

  – Слава богам, – с облегчением прошептала леди Маргарэт, не спеша отлипать от сына.

  – Адель, ты в порядке? – поинтересовался Рендел.

  – Да. Со мной всё хорошо.

  – Не знала, что солнечные маги так легко могут создавать огонь, – призналась леди Маргарэт, подчинившись настойчивости сына и оставив его рубашку в покое.

  – Я такое видела. И не раз, – сообщила королева. – И сама устраивала пожары, когда эмоционировала. А по их силе оценивали силу будущих детей.