Выгоревший мир (СИ)

Вайтсмит чуть притормозил и, когда "спец" приблизился к нему, неожиданно резко развернулся и ударил того вытянутым указательным пальцем левой руки в горло, проткнув его, словно рапирой. Изо рта мужчины вырвался булькающий звук, он начал описывать дугу вокруг собственной оси; в воздухе поплыли шарики крови. Вайтсмит, схватив его за руки, быстро преодолел слабое сопротивление и свернул шею. Закрепив тело у настенного светильника, он стал внимательно изучать внешность убитого им охранника. Строго говоря, Вайтсмит не был человеком в обычном смысле этого слова, так как он никогда не рождался на свет. Его попросту создали при помощи нанобиорепликации, молекулу за молекулой. Кроме электронной начинки, он обладал рядом других существенных отличий, например, его мышцы, состоящие из синтетических волокон, могли развивать усилие в несколько лошадиных сил. Суставы, заполненные особым составом, твердеющим под воздействием ультрафиолета, в нужный момент словно каменели, и рука, нога или, как в этом случае, палец, наносили жёсткий удар, способный пробить тело противника насквозь. Ещё одной особенностью строения тела Вайтсмита было наличие гораздо большего количества костей, нежели у обычного человека. Сложенные вместе и удерживаемые всё тем же составом, они по прочности не только не уступали обычным, но и превосходили их, так как содержали слои углеволокна. Однако самое интересно было в том, что Вайтсмит мог изменить свою внешность, передвинув множество мелких костей так, чтобы его лицо или даже всё тело приобрело иные очертания. К счастью для Вайтсмита, убитый им "спец" был примерно того же телосложения, поэтому ему достаточно было лишь слегка передвинуть "решётку" лица, сдвигая скулы. Лоб стал более низким и широким, а уши получили увеличенные, хотя и более тонкие, чем у мертвеца, мочки. Под воздействием ферментов, выделяемых специальными железами, волосы приобрели тот же цвет,. Правда, они были чуть длиннее, чем у его покойной жертвы, но, как было отлично известно Вайтсмиту, люди обычно не обращают внимания на подобные детали. Только продолжительное пребывание в обществе близких друзей покойного возбудило бы их подозрения. Впрочем, Вайтсмит отнюдь не собирался где-либо задерживаться. Привязав труп так, чтобы тот никуда не уплыл, он одел его пиджак - и счёл, что метаморфоза оказалась вполне удачной. Согласно документам, его имя теперь было Чен Милл, и он являлся сотрудником Специальной Службы в звании майора. Впрочем, и это имя ему не слишком нравилось - Вайтсмит-Милл планировал поменять его на то, которое носил начальник смены, хотя имя начальника личной охраны Рихтера, ещё ему незнакомое, несомненно, подошло бы гораздо лучше. Окончательно прощаясь с обликом туриста, Чен Милл выбросил свой дорогой пиджак в ближайший пневмомусоропровод. У него было всего пару минут до того, как покойника хватятся.

3

Моррид, Коронованный Президент Гейомии, решил посвятить послеобеденное время рассмотрению петиций. Первая из них совершенно секретная, была принята им у Радая. Рослый, по крайней мере, для обычного человека, министр обороны и тайной полиции вытянулся в струнку, ожидая вердикта. Моррид удостоил своего верного соратника лишь беглого взгляда - тот нисколько не изменился с тех самых пор, когда они познакомились, разве что русые волосы, длинной более напоминавшие двухдневную щетину, поредели. Поменялась и униформа. Вместо полевой, со споротыми знаками различия, Радай теперь носил парадный чёрный мундир: френч с высоким стоячим воротником и галифе, заправленные в начищенные до зеркального блеска сапоги. Приборный цвет - красный, с золотистой окантовкой; такое сочетание придавало военнослужащим Моррида угрожающий и одновременно весьма эффектный вид. Фуражка покоилась, согласно этикету, на согнутой в локте правой руке, что имело двоякую цель: с одной стороны, Радай выражал тем самым своё почтение Морриду, с другой - его правая рука была занята, что не позволило бы экс-дезертиру внезапно выхватить из кобуры пистолет и выстрелить в своего господина, даже если бы ему и пришла в голову подобная безумная мысль.

Несмотря на занимаемую высокую должность и титул Почётного Главы Гейомской Академии Наук, Моррид читать не умел - ему были знакомы лишь некоторые буквы алфавита. Впрочем, его "третий глаз", при необходимости выполнявший и функции линзы объектива, считывал всю информацию, транслируя её при помощи нанопередатчика ближайшему другу Коронованного Президента, компьютеру, управлявшему системами энерго-жизнеобеспечения дворца- искусственному интеллекту DMR-28. Тот, имея доступ к обширным банкам данных, молниеносно обрабатывал информацию и, кроме того, что отправлял обратно радиограмму с "звуковоспринимаемой" записью текста, присовокуплял к ней свои комментарии. Иногда Моррид, более для того, чтобы показать, что власть здесь принадлежит ему, отметал их; в большинстве же случаев эти рекомендации, производившие впечатление весьма дельных, принимались им к исполнению.