Выход на «бис»

Управлявший кораблём старпом на возможность вражеской торпедной атаки в сложившихся условиях смотрел скептически: разделяющая дистанция, волнение на море… соединение советских кораблей попросту проследует мимо, быстро и беспрепятственно разрывая контакт. Всех неприятностей, что могла доставить неизвестная субмарина, это сообщить (кому следует) о зафиксированных акустических шумах некоего быстроходного, очевидно боевого отряда, проследовавшего таким-то курсом, с такой-то скоростью, таким-то составом.

– Передайте на флагман, – кавторанг набросал краткое сообщение для сигнальной вахты.

Погружённая в ночь эскадра томилась радиомолчанием, перекликаясь лишь скупыми световыми сигналами: отморгал лаконичный доклад с крейсера… ответом зачастил запрос на уточнения… получив таковые.

Старпом по-прежнему оценивал степень угрозы как минимальную и, возможно, готов был отказаться от лишних телодвижений. Однако стоящий за старшего по эскадре командир «Советского Союза» капитан 1-го ранга Иванов Алексей Игнатьевич решил иначе. Есть враг, есть возможность его уничтожить, есть возможность посмотреть в деле «новеньких».

– Взялись обеспечивать ПЛО, обеспечивайте, – промолвит он с прищуром, переговариваясь с офицерами на вахте, – а «немец» то или бывшие союзники… наши здесь не ходят.

Чего он не учёл, так это то, что будет такой фейерверк!

Получив распорядительную светограмму, крейсер покинет ордер, совершая бросок на дистанцию поражения цели из РБУ-6000.

На мостике «Союза» наблюдали, с ожидаемым любопытством – и как же оно там будет?..

По прошествии десяти минут кромешная тьма озарилась залпами «катюш», вереницей уходящих в баллистическое угасание!

Иванов, совершенно не смущаясь подчиненных, выругается, выразив общую мысль: «Вот тебе и скрытность перехода!» Подумает об опрометчивости собственного распоряжения, о том, чтобы отменить…

Не успеет. На горизонте больше не отсвечивало.

Всё уже было кончено.

Усыпанная ворохом бомбоснарядов субмарина исчезнет с радара.

Когда рассеются последствия детонации глубинных бомб (схлопнутся тысячи квитанционных каверн, очищая звуковой канал), акустики зафиксируют характерные всхлипы воздуха, исходящего из утративших герметичность отсеков, и мрачные стоны сминаемого давлением корпуса. До дна там было более километра.

Ещё один номерной U-бот, пропавший без вести.

В другой жизни они бы разошлись: советская эскадра благополучно прошла бы мимо, даже не заметив позицию субмарины, «серые волки»[121] кригс-марине, может быть, «облизнулись», проводив недоступное для адекватного перехвата быстроходное соединение боевых кораблей. История, какая б она ни была, не записала ни строчки.

В этот раз немцам попросту не свезло.

Утро, ноябрь, двадцать первое

Я, смеша, спешу смешать

Доброе и плохиша.

Из-за пределов каюты донеслось громкоговорителем «трансляшки»…

Прислушался!.. – что-то рутинное, по распорядку, потому не обеспокоившее, но окончательно пробудившее. Глянул на крупно светящиеся цифры электронных часов, свидетельствуя: «Всё равно пора. Чего, спрашивается, до сих пор не подняли?..»

Это была мысль ещё в полудрёме, на отрыве от подушки. Но голова уже-уже грузилась делами.

«Подъём, товарищ капитан первого ранга!» – Скопин заставил себя сползти с койки.

В дверь наконец поскрёбся вестовой.

* * *

Заявившись на мостик, кивнув ответно на всякие положенные «здравжелаю», вольно поинтересовавшись: «Как дела на пароходе?..» – командир потянул к себе вахтенный журнал, вскользь пробегая глазами по последним записям.

Последовал краткий, но обстоятельный доклад старпома… подытожившего:

– Кроме субмарины («кусты» претендуют на стопроцентно германскую), других происшествий не было. Остаток ночи прошёл спокойно. Акустики – чисто. Горизонт и воздух – чисто!

– Где мы сейчас?

– Прошли вот это место, – помощник указал последнюю отметку на штурманской прокладке, – через два с половиной часа будем в точке поворота.

Скопин примерился, сориентировавшись: отсюда эскадра ляжет на курс 50 градусов, увеличив скорость до 25–26 узлов, собственно начав форсировать Датский пролив.

Отмечая походя: «То, что в близком рассмотрении (например, свесив голову за леера – и встречная волна проносится мимо борта) кажется вполне себе хорошим броском, перспективой сверху в масштабировании большой навигационной карты – всего лишь медленно ползущая свой тысячемильный пунктир эскадра. А у нас тут вскоре в ожидании самолёт-разведчик с Исландии… – если по плану-сценарию „Каталина“ всё же объявится в районе одиннадцати утра над южным входом в Датский пролив, оставшись незамеченной, обнаружит эскадру, отстучав „квитанцию“ на базу. А уж оттуда ретрансляцией информация дойдёт до адмирала Му́ра».