Выходим на рассвете

— Товарищ командир? — сразу выделил он Ференца среди остальных. — Товарищ Рыбин ждет вас!

Красногвардеец привел Ференца в помещение телеграфа, где Рыбин в своей неизменной кожаной куртке разговаривал по полевому телефону. Завидев Ференца, он бросил в трубку:

— Так сообщайте каждый час! — И поднялся навстречу: — Ну, хорошо, что прибыли! В самое время!

— Какова обстановка? — спросил Ференц.

— Скверная! — вздохнул Рыбин. Он показал на молчавший телеграфный аппарат, на груду спутанных лент возле него. — Ни с одной станцией по линии на запад уже нет связи. С востока, из Воропаева, это последняя станция перед Айгой, только что передали — вот.

Рыбин взял ленту, лежавшую на краю стола, привычно пробегая взглядом по точкам и тире, прочел: «Айга большевистскому командованию точка сопротивление превосходящим силам порядка бесполезно точка предлагаю сдаться сложить оружие сохранить исправным готовым передаче распоряжение чехословацкого командования весь подвижной состав точка противном случае приму самые суровые меры комендант станции Воропаево капитан Богушичек». А вот еще. Рыбин взял со стола другую ленту: «Начальнику станции Айга точка категорически запрещаю выполнять какие бы то ни было распоряжения большевистских властей за сохранность подвижного состава и пути отвечаете головой запятая исполняйте приказы только чехословацкого командования» — и опять подпись того же любезного капитана Богушичека. Хозяевами себя уже чувствуют у нас…

— Какие наши силы между Айгой и Воропаевом?

— Верстах в шести отсюда есть мост через речушку. Однопролетный. Перед ним наш последний заслон — набрали из разбитых отрядов штыков тридцать. И один пулемет. Надо бы подготовить мост к взрыву, да рвать нечем. Облили мазутом. Если не смогут удержать — подожгут.

— Мы идем туда?

— Нет. На восток я направил наш бронепоезд. Ваш отряд займет позиции на западном направлении, возле разъезда номер пять.

— Это далеко?

— Девять верст. Последний разъезд перед Айгой. Пока там затишье. Сначала чехи хотели проскочить эшелоном прямо на Айгу. Но наши встретили огнем. Эшелон отошел и высадил пехоту. Там по обеим сторонам пути — большие болота, это нас и спасает. Чехи вынуждены атаковать в лоб. Отбиваемся пока…

Рыбин помедлил, как бы размышляя, говорить или нет.

— И еще скажу по секрету: второпях мы напринимали в Красную гвардию и не совсем стойких людей. Кое-кто, увидев, что война начинается настоящая, по домам подался. Сейчас там, на пятом разъезде, правда, люди крепкие остались. Наши железнодорожники и несколько партийцев из отряда ломских кожевенников. Но людей мало. Разъезд без вас они не удержат.

— Мы готовы!

— Знаю и надеюсь… отправляйтесь составом, с которым приехали. Ваш паровоз на заправке, подойдет через полчаса. Вы, товарищ Ференц, принимайте командование всеми силами на пятом. У вас фронтовой опыт, вам в самый раз. Там за старшего Бедогонов, из рабочих, товарищ надежный. Вот только горяч не в меру. Сразу бросил людей в атаку, хотел на одном революционном порыве победу одержать, а не учел, что у чехов пулеметы.

— Моя задача на пятом разъезде?

— Не пропускать врага на Айгу.

— Какие у него там силы?

— Точно не подсчитано. Кроме чехов есть и белогвардейцы. Но те в основном по деревням ловят большевиков и активистов. Некоторые из преследуемых сумели добраться до пятого. Попросились в строй, мы взяли. Учтите, они люди местные, могут быть полезны в разведке.

— С разведки и думаю начать. Какая связь у меня будет с вами?

— Посыльными на дрезине. На ней же — вывоз раненых.

— А телефон? Разве нельзя использовать провода, идущие вдоль линии?

— Можно. Но у нас мало полевых телефонных аппаратов. А линейный, который стоял в здании разъезда, сгорел вместе с ним. Я велел снять один из аппаратов здесь, на станции, и поставить на пятом. Сейчас это пытаются сделать.

— Сколько на пятом активных штыков?

— На сегодняшний день — тридцать два.

— И нас пятьдесят. А вооружение, кроме винтовок?

— Больше ничего. Даже гранат нет. А пулеметы все отправлены под Мариинск.

— Не напрасно ли распыляем силы? Это есть тактическая ошибка…

— Как сказать, товарищ Ференц. Если бы мы не посылали помощь соседним городам, белые, возможно, уже сейчас были бы здесь. А то уже и в Ломске.

— Наша беда, товарищ Рыбин, что мы все время обороняемся. А контрреволюция наступает.