Выходим на рассвете

— Не называй их так! Это мыслящие люди России, озабоченные тем, чтобы вывести ее из хаоса и развала. Да ты ведь и сам теперь, наверное, многое понимаешь. Пусть не сразу, но ты порвал с большевиками.

— Ладно, не напоминай мне об этом. Что я должен теперь делать, по-твоему?

— Делом доказать, что ты с теми, к кому принадлежу и я. С борцами против тех, кто пошел на мир с заклятым врагом России и отдал ему половину ее.

— Но что, что ты от меня хочешь? О каком деле для меня говоришь?

— Окажи услугу освободительному движению — и тебе будут прощены твои прежние заблуждения.

— Какую услугу?

Геннадий помедлил.

— Знаешь… Поверь, мне не очень-то приятно предлагать тебе это… — при этом по его лицу пробежало брезгливое выражение. — Была бы моя воля, я бы не предлагал… Но увы, в решающей борьбе иногда приходится прибегать к средствам, которые… Ну, словом…

— Да объясни же, наконец!

— Ладно! Мне поручено предложить тебе следующее. Ты все-таки еще раз вернешься к большевикам. Они тебя и на этот раз примут. Пусть не в милицию — куда-нибудь еще. Ведь им так не хватает хотя бы просто грамотных людей. Верни себе их доверие. Это будет не так уж трудно.

— А потом?

— А потом тебя известят, как тебе поступать.

— Геннадий Прозоров предлагает своему брату стать шпионом? А помнишь, отец рассказывал — студентом он дал публичную пощечину доносчику, своему однокурснику…

— На что ты намекаешь? Как тебя понять? — насторожился Геннадий.

— Понимай, как позволяет совесть. Но ни в какие тайные агенты я не пойду.

— Ну, хорошо… — неожиданно миролюбиво, даже с каким-то облегчением проговорил Геннадий. — Поверь, что, с одной стороны, я даже рад, что ты отказался. На твоем месте я, вероятно, поступил бы так же. Но я обязан был передать тебе это предложение. От себя я сделал бы другое…

— Какое?

— Когда придет час открытой схватки — не остаться в стороне от нее. Ведь ты же с нами, с нами, Сергей! А не с этими хамами, для которых на Руси нет ничего святого.

— Нет, Геннадий.

— Предпочитаешь блюсти нейтралитет? — Геннадий криво усмехнулся. — Это ведь тоже не в традициях семьи Прозоровых. Впрочем, как хочешь. Но если так, то вот тебе мой братский совет: уезжай куда-нибудь из города, и чем скорее — тем лучше.

— Зачем?

— Переждать смутное время. А то ведь, возможно, и я не смогу защитить тебя.

— Мне что-нибудь грозит?

— Можешь теперь догадываться… — Геннадий помолчал. — Я связан словом. А слово Прозоровы, как тебе известно, держат. Но повторяю: тебе лучше уехать, и притом негласно. Можно, например, в Красноярск, к дяде Ивану Петровичу. Я все объясню отцу, он даст тебе к нему письмо. Поживешь у него в качестве гостя-племянника в его лесничестве, там Иван Петрович — царь и бог.

— Хорошо, я подумаю. Пока ничего не говори отцу. Тем более маме.

На том и расстались. Сергей терзался всю ночь: уезжать или оставаться? А наутро, никому дома ничего не сказав, отправился в губком, разыскал там Корабельникова и попросил выслушать его. Связанный словом, данным брату, Сергей ничего не рассказал о ночном разговоре с ним Корабельникову. Сказал только, что окончательно и бесповоротно ушел из дома и просит об одном: доверять ему, дать любое дело, любую службу.

Во время разговора Корабельникова все время отвлекали: часто звонил висевший на стене телефон, входили работники губкома, о чем-то шептались с Корабельниковым, поглядывая на Сергея. Видно было, что обстановка в губкоме напряжена, и это еще больше усиливало волнение Сергея, для которого так важен был исход разговора.

Корабельников внимательно выслушал его — к концу разговора они наконец-то остались одни и никто им не мешал. Выслушав, подумал и сказал:

— Ну что же… Люди нам очень нужны. Всюду. Но понимаете — такие, на которых можно положиться. А можем ли мы теперь надеяться на вас? Можем ли быть совершенно уверены, что в какой-то острый момент вы снова не предадитесь душевным терзаниям и не покинете того поста, который будет вам доверен?

— Я клянусь! — с жаром воскликнул Сергей, чувствуя, как от волнения у него пересыхает в горле. — Клянусь, что никогда, нигде, ни при каких обстоятельствах…