Вымощена

Скеллеин передо мной поднял костлявые пальцы и потер подбородок. Я обнаружила, что смотрю на пустое место, где должен был быть его нос, видя затылок.

— Я сделаю все более интересным. Если кто-то из вас правильно ответит на три загадки, то все четверо смогут пройти. Если ошибется, то все четверо потеряют по фунту.

Глава 44

Ривер

Никогда еще моя кожа не была такой холодной. Я не сумела остановить себя и потерла руки. Мне пришлось бороться, чтобы удержать в желудке мой скудный обед.

— Разве подобное допустимо? — крикнул один из скеллеинов. — Неужели не все должны отстоять свое достоинство?

— А как же законы? — закричали другие.

Скеллеин с тростью пристально посмотрел на нас, прежде чем повернуться лицом к посетителям бара.

— Думаю, если они все будут держаться вместе, то это докажет их достоинство. Законы гласят, что мы на свое усмотрение решаем, достоин ли кто-то пройти через наши испытания. Однако, мы никогда не сталкивались с чем-то подобным раньше, поэтому придем к выводу путем голосования. Те, кто готов позволить одному ответить на три вопроса за всех, поднимите руки.

Они обменялись взглядами, прежде чем все руки в баре взлетели вверх.

— Кажется, мы все согласны, что будет забавно попробовать что-то новое! — заявил скеллеин с тростью, прежде чем повернуться к нам.

— Я не позволю этому случиться, — процедил сквозь зубы Кобаль.

— У меня получится, — настаивала Эрин. Ее глаза цвета океана ярко горели, когда она повернулась к нам лицом. — Я действительно хороша в загадках. И сумею это сделать.

— Ты можешь уйти, — воскликнула я.

— По твоим словам, у тебя плохо получается разгадывать загадки, а у меня хорошо, так позволь рискнуть.

— Ты не обязана нам за спасение от канагских демонов.

— Знаю. Я делаю это ради своих друзей и потому, что никогда не уклонялась от вызова. Также мне очень любопытно, как выглядят эти врата.

— У нас всех одни мотивы, — заявил Хок, а Варгос кивнул.

В моем горле образовался комок. Во мне росло еще больше возражений, но я сдержалась. Я должна была поддержать их решение, даже если оно мне не нравилось. Глаза Кобаля стали пронзительно янтарными, когда я снова сосредоточилась на нем.

Я положила ладонь на плечо Кобаля, отвлекая его внимание от скеллеинов.

— У нас нет другого выбора. Эрин справится.

— Спасибо, — сказала Эрин.

— Ни одна из загадок не может быть связана с Адом или демонами, — громко заявила Бейл. — Люди ничего не знают о нашем мире, а законы всегда были справедливыми.

Скеллеин передо мной потер подбородок, пока одни существа выражали свое неудовольствие по поводу условий, а другие — согласие.

— Загадки будут касаться только того, что имеет отношение к человеческому миру, — изрек тот, что с тростью. Вслед за заявлением раздались радостные удары по стойке и недовольные возгласы, но никто не стал спорить. — Значит, все согласны с условиями?

— Да, — ответила наша четверка.

Кобаль молчал, наблюдая за ходячими, говорящими костями. Скеллеин посмотрел на него, а затем склонил голову.

— Это должно быть сделано, мой король, — пробормотал он. — Если бы она не была твоей избранницей, то ты не стал бы возражать. Если бы не наши законы, то мы бы не затеяли спор, и ты это прекрасно знаешь.

На челюсти Кобаля дернулся мускул.

— Знаю, но если что-то пойдет не так, то мы будем сражаться, — поклялся он.

— Надеюсь, этого не случится. Воистину, все мы хотим следовать только за тобой.

По бару пронесся хор согласия.

— За нашего короля, — воскликнул один из скеллеинов и поднял кружку с пивом.

— За нашего короля! — поддержали остальные, чокнувшись бокалами, прежде чем осушить их содержимое.

— Самые странные гребаные демоны на свете, — пробормотал Хок. Я кивнула в знак согласия.

Скеллеин с тростью снова сосредоточился на Эрин.

— Отважная девушка, — отвернувшись, он поднял руки и повертел трость. — Кто задаст первый вопрос?

— Сейчас моя очередь! — радостно крикнул кто-то из посетителей бара.

Черная бандана, которую скеллеин носил на голове, съехала набок и немного вправо. Левый глаз существа был закрыт повязкой с жемчужиной посередине. Схватив кружку с поцарапанного деревянного стола, он отодвинул шаткий стул и встал. Пока он шел к нам, то по стенкам его бокала плескалась бледная жидкость.

— Невероятно, — произнес Хок. — Это долбаный одноглазый Вилли.

Я не знала, кем был этот одноглазый Вилли, но, несмотря на весь ужас ситуации, еле подавила истерический смех, когда скеллеин приблизился. Происходящее было настолько нереальным, что я не могла поверить в наше нахождение здесь и готовность ответить на загадки ходячих скелетов. Один из которых считал себя пиратом.

Пират остановился в нескольких футах от Эрин. Он допил пиво и поставил стакан на стойку. Хоть я и была в курсе, что этого не произойдет, но продолжала ждать, когда из него потечет жидкость, как это бывало с единственной куклой в моем детстве.

— Точно! — пират хлопнул в ладоши возле правого уха.